По дороге в гостиницу мы посетили аптекарскую лавку. Непись на нас покосился, но по поводу грязной и порванной одежды ничего не сказал. Понятно, что яд пауков мы добывали в пещерах, оттого и вид такой. Заплатили всего пять золотых и получили заверение, что десять флакончиков с противоядием будут готовы через два дня. Оставим себе по одному, а оставшиеся отправим по почте. Я вовсю пользовался тем, что могу всё пересылать бесплатно.

Игорь предложил купить ещё одежду. Если каждый раз на выходе из локации вещи будут превращаться в такое тряпье, то стоит сделать запасы. Неизвестно, когда обзаведёмся доспехами. Внутренний игровой рынок до сих не активизировался. Вначале я подумал, что в игре такого не предусмотрено, но оказалось, что там другие нюансы.

— Будет тебе аукцион, доступ к нему и возможность перебрасывать инвентарь внутри группы, когда преодолеешь десятый уровень, — сообщил Игорь.

Сам по себе десятый уровень ничего особенного не давал. Единственное преимущество, что все базовые характеристики, набранные к десятому уровню, сохранятся после условной смерти персонажа. Неплохой бонус, стоило попыхтеть, чтобы достичь нужного уровеня побыстрее. Собственно, этим мы и собирались заняться в ближайшие дни. Если за каждое посещение пещер получать по одному уровню, то это просто шикарно. У меня был уже третий, у Игоря первый. Но самое смешное, что наш менестрель тоже апнулся.

Я когда услышал, то прифигел. Сидел мальчик в первой пещере, ни фига не делал, а уровень ему за выполненное задание как члену группы добавили. Конечно, лут он не получил и единиц опыта тоже, но по мне это несправедливо. Впрочем, посмотрев на это беззаботное солнышко, щебечущее о том, что после ужина он будет петь песни и даже сочинил новую балладу о героях, сражающихся с пауками в пещерах, я только усмехнулся. Чирикает, и ладно. Мы с Игорем сами повоюем, раз уж выбрали в качестве своих персонажей магов-воинов.

Из полученных единиц опыта я снова в первую очередь кинул десять в магию. А по поводу остальных единиц поинтересовался мнением у Игоря.

— Поднимай скорость и, соответственно, силу, — посоветовал он. — Когда-то же ты заимеешь клинки. Даже с имеющейся ловкостью потребуется время, чтобы к ним приноровиться. Зато, имея силу, будешь рубить и без правильной постановки рук и ног.

Уточнил, чем сила отличается от выносливости, и загрузил десять единиц, куда советовал Игорь. Имеющаяся у меня новая характеристика «внимательность» вызывала недоумение. Я же не цифровой персонаж. Как этот навык можно повысить? Снова Игорь меня просвещал, рассказывая, что сама игра сделает для нас более заметными те же норы, которые мы не сразу увидели в пещере. Кинул на внимательность девять единиц и единичку в скорость, чтобы в ней цифры стали ровные.

Итого получилось:

«Уровень 3

сила 10

ловкость 20

скорость 20

выносливость 0

магия 26

внимательность +14

опыт 0 (распределён)

опыт «Воин» 20 единиц

репутация у местных жителей +60,

репутация у почтовых служащих +500

деньги: 130 золотых, 120 медных

подвиг 1».

Тали после ужина, как и планировал, остался петь в зале. Волей-неволей пришлось его охранять. Нам несложно, а парню репутация и опыт. Правда, когда публика совсем распалилась, я предупредил, что позову стражников, и прервал концерт.

— Зря ты так, — пробурчал Тали. — Мне всего сто пятьдесят единиц осталось до предельного уровня репутации в этом городе.

— После допоешь, — отмахнулся я. — Сегодня отдыхаем. Нам с Игорем завтра снова в пещерах воевать.

Задание на чистку пещер у нас было принято, второй раз идти к ратуше не было необходимости. Сколько сделаем, столько сделаем. Игорь уверял, что тварей в пещерах хватит не на один десяток игроков. Его больше беспокоило то, что я уже заимел неплохой уровень магии, а пользоваться ею не мог.

— Нужно какую-нибудь школу подыскать, — предложил я.

До попадания в игру я учился на врачевателя и никакими навыками магии, кроме простейшего огня, который используют в быту, не владел.

— Я тебе и школа, и все учителя в комплекте, — категорично заявил Игорь. — Другой вопрос, что нам выбрать, чтобы оно стало боевым умением.

— Только не воду.

— Можно и воду использовать, — не согласился со мной Игорь. — Но на данном этапе проще использовать магию воздуха и научиться создавать небольшие смерчи. До десятого уровня твоя сила будет ограничена.

Кроме этих ограничений, время на восстановление тоже большое. Не менее десяти минут. В целом я скептически отнёсся к такому навыку. С другой стороны, Игорь прав. Это же начальный уровень. Так что я согласился обучиться созданию воздушного смерча. Естественно, устраивать испытания и проверять мои навыки в городе не стоило. Перед пещерами площадка была просто предназначена для подобных опытов.

Игорь сам воплотить смерч не мог, его уровня игровой магии на это не хватало, зато он хорошо выступил в роли учителя. И получаса не прошло, как у меня получилось то, что нужно. Неплохой навык оказался. Воздушный поток передвинул валун, на котором в предыдущий день отдыхал Тали. Сам парнишка в наши тренировки не вмешивался, а терпеливо ждал. Снова ему придётся сидеть в первой пещере, ожидая нашего выхода обратно. Небось очередную балладу сочинит со скуки.

В предыдущий день мы начинали с крайнего правого тоннеля. Решили продолжать зачистку с той же стороны и отправились в следующий проход. Метров через сто тоннель разделился. Опять мы выбрали правый, где через несколько метров Игорь меня остановил.

— Что не так? — поинтересовался я.

— Запах тухлятины. Он должен быть в пещерах с крысами.

— Возвращаемся, — тут же повернул я обратно.

Эту тему мы тоже обсудили. Пока у нас мало магии и прочих навыков, лучше чистить пещеры с пауками. Не так это и сложно. А крысы — более серьёзные противники. Доберёмся и до них, но дня через три. На развилке тоннелей вошли во второй проход, и я сразу вляпался фейсом в паутину. Понятно, впереди родные паучки.

В этот раз получилось повоевать гораздо лучше. Игорь сразу предложил нарисовать перед нами пиктограммы огня. Почему мы в предыдущий день не додумались до такого простого способа? Сверху мелкие пауки, конечно, падали, но я сбивал их топором. А Игорь длинным копьём доставал до тех пауков, что толпились перед огненным препятствием и не могли его перешагнуть.

Пламя было невысоким, вполовину меньше самих пауков, но и это стало для них непреодолимым барьером. К тому же твари оказались на удивление тупыми. Так и продолжали толпиться, не делая попыток вернуться в норы. Пару раз случались опасные моменты, когда гора мёртвых пауков создала для живых своего рода плацдарм. Пауки перестали бояться пламени, поскольку поднялись по трупам собратьев на высоту до полутора метров.