— Смерч пусти! — выкрикнул Игорь, вовремя оценив опасность.

Смерчем я рассыпал гору трупиков, расчищая пространство и калеча тех, кто был наверху. Пока те с переломанными конечностями пытались вернуться, я успел нарисовать три новые пиктограммы огня, снова замыкая пространство. Полученный новый навык в магии оказался полезным. Пусть я не мог использовать смерч в следующие десять минут, но и этого уже хватало. А тут и надпись о завершении подзадания появилась.

Мы с Игорем, не сговариваясь, кинулись чистить норы. Я мысленно подгонял себя, слушая сообщение системы. Все равно дотянули до последнего и получили дебафф на двадцать минут. Зато в этот раз у меня в сумке было шесть клубков паутины и три капсулы с ядом. Когда-то же начнёт работать аукцион, будет что выставить на продажу. А то ратуша за зачистку пещер денег не платит.

Снова мы, пошатываясь, вышли из тоннеля и привычно свалились под ноги менестрелю.

— Хорошо сходили? Удачно? — выспрашивал Тали, пока я лежал, прислонившись щекой к его стопам.

— Угу, — только и смог ответить.

— А я жду, жду, а вы все не идёте, а потом такое — бах, бах, бах! Подо мной даже камень тряхнуло. Думал, вас завалило в пещерах.

— Если бы нас завалило, тебе бы пришло системное сообщение о состоянии группы, — напомнил Игорь.

— И что там у нас бабахало? — вяло поинтересовался я.

— Это не у нас, — отозвался Игорь. — Ты один раз смерч запускал, он содрогания почвы не мог дать.

Я уже начал немного отходить от отравления и принял сидячее положение. Игорь тоже решил приподняться, облокотившись на камень.

— Значит, кто-то другой громыхал в пещерах, — продолжал рассуждать Тали.

— Э… — наконец и я сообразил, о чём менестрель щебечет. Мозги после отравления с трудом приходили в норму, и я продолжал недоумевать, какими препаратами игровая система одаривала мою тушку, что давало подобные ощущения. К тому же реакция оказалась замедленной. Оттого я и не успел среагировать на вышедших из прохода четырёх парней.

— Какая встреча! — воскликнул первый из игроков, кинувшись к Тали. — Красный клинок, а мы тебя обыскались.

— Вы что-то путаете, — отозвался Тали и в подтверждение своих слов вытащил из сумки гитару.

Ну да, гитара как раз к месту. Впрочем, на парней музыкальный инструмент произвёл впечатление.

— Это не Красный клинок? — уточнил игрок под ником Бой-Бей у другого с не менее интересным именем — Быстрого убийцы.

— Похож на рыжего, но это не наш глава клана. Слишком сладкий мальчик, — сообщил своим приятелям Быстрый убийца. — Зато какой красавчик!

Нас с Игорем эта четвёрка проигнорировала, продолжая обсуждать такой феномен. Мол, Тали похож на какого-то рыжего, но не он.

— Я не рыжий, а золотой, — тем временем высказал менестрель своё мнение.

— Конечно, золотой, а попка у тебя просто сахарная, — похабно заулыбался Бой-Бей. — Давай к нашей группе присоединяйся.

— Я уже в группе, — возмутился Тали.

— Их тоже возьмём, — наконец обратили и на нас с Игорем внимание.

— Оу! День сюрпризов! — теперь издал возглас Быстрый убийца. — Господин Судья собственной персоной? Или снова кто-то похожий?

Игрок, имени которого я не смог прочитать из-за того, что он стоял за спиной Бой-Бея, быстро сунул руку в сумку, и я глазом моргнуть не успел, как вначале в Игоря, а потом и в меня был брошен клубок паучьих нитей. Вязкая субстанция тут же сковала руки и ноги. Будь у меня побольше сил, возможно я бы их разорвал, а пока даже пробовать не стал. Дебафф отсчитывал последние минуты отравления и сопротивляться я физически не мог.

— Точно судья замка Судеб или показалось? — перевернул спеленутого Игоря Бой-Бей.

— Он, точно он! — хором заверили его компаньоны.

— Господин Судья, я здесь уже два года бегаю, в вашу игрушку играю. Каково оно самому оказаться вместе с заключёнными?

— Что, гад, принял неверное решение и попал под систему? — пнул ногой Игоря в бок Быстрый убийца.

На меня и Тали никто не смотрел. Хотя и не забыли, даже много чего пообещали сделать вначале со «сладким мальчиком», а потом со всеми остальными.

— Жаль, что, когда вас убьём, вы возродитесь, — искренне сожалел Бой-Бей. — Много трофеев набрали?

— У меня ничего нет, я в пещеры не хожу, — со слезами на глазах ответил Тали. — Только гитара.

В подтверждение своих слов Тали провёл пальцами по струнам. Его никто не связывал паутиной, видимо посчитали, что менестрель — существо безобидное. Я тоже так думал ровно до того момента, пока под ненавязчивую мелодию гитары не начал засыпать. Музыка была настолько душевной, настолько желанной, что хотелось слушать и слушать. Пусть играет ещё и ещё!

То, что мы подверглись воздействию магии менестреля, я сообразил, когда очнулся. Разрезанная паутина лежала рядом. Компании четырёх гопников уже не было. Только четыре сумки, в которых ковырялся Тали. Увидев, что я очнулся, он радостно подтащил трофеи ближе.

— Эти дураки почтой не пользовались. Здесь в сумме пятьсот сорок золотых, да и прочего добра хватает, — сообщил довольный Тали.

Сбоку зашевелился Игорь. Он тоже быстро вник в тему. Правда, поинтересовался, как и чем Тали убил игроков.

— У Бой-Бея кинжал был, я им всем четверым горло перерезал.

— М-да… — только и смог я произнести.

— Ты точно не Красный клинок? — поинтересовался Игорь. — Помню я такого игрока из числа осуждённых. Коварный и жестокий тип.

— Нет, я не он, — возмутился Тали. — Но убить-то этих нужно было.

— Главное, нам потом с ними не пересечься, — вздохнул я, попутно вспоминая условия игры.

Член группы в случае смерти возрождается на месте последнего совместного задания. А если погибает вся группа, то она отправляется на старт. У парней уровень был ниже десятого. Значит, они все свои характеристики потеряли и трофеев лишились. Ух! Я нам не завидую в случае повторной встречи. Надо бы до этого времени успеть по максимуму прокачаться. И на всякий случай назначить место, где соберёмся после возможной смерти. О чем и поведал своим.

— Предлагаю Кадар, — высказался первым Игорь. — В той гостинице, где мы останавливались.

— Сейчас сброшу Тали карту, чтобы был в курсе.

— Нужно ему по почте деньги отправить, — предложил Игорь. — У него же ничего нет.

— Да, Тали у нас теперь очень богатый, — хмыкнул я. — Смотри, сколько добра.

— Это на всех. Мы же группа, — насупился Тали.

— Собираем вещички и идём в гостиницу их делить, — скомандовал я, радуясь, что у нас в группе такой уникальный игрок-менестрель.

Восхищаться певческим талантом Тали мы с Игорем продолжали всю дорогу до гостиницы. Сам Тали к своим способностям относился более прагматично.