Пожалуй, давно у меня не было такой тренировки. Полезной. Ещё со времён Астара и работы с Овинией.

Ноэлия

- А может... не сегодня? - очень стараюсь, чтобы голос не звучал просительно.

- Ты куда-то спешишь?

- Я просто... не готова.

- Когда-то нужно начинать, а то так и проживёшь всю жизнь не готовой.

Появившаяся Кэти с постельным бельём в руках не даёт ответить. Бросаю взгляд на императора, он это всерьёз?! Не столько уж я и пролила!

Спешу подняться, закутаться в пеньюар и скрыться в одной из соседних комнат.

- Ну что ты, любимая? - приходит минут через десять император. - Я же ради нашего комфорта.

- Появление чужих людей в спальне не способствует комфорту, - отвечаю резче, чем нужно бы.

- Она уже ушла, - император сегодня на диво миролюбив. И игрив. И бесы бы его побрали!

Жаль, у меня из окон не видно тренировочную площадку.

Дарсаль

Дейр бездельник, для чего Иллариандр его взял? Сидит, оглядывает гостиную, ни ауру не прикроет, ни... Только вот служанку позвал. Но это приказ повелителя, Лия к нему не выходила.

Злюсь. С трудом удерживаюсь, чтобы не броситься на Ивена, не выместить на нём всю ярость и бессилие. Такого мне точно не простят.

Почти вижу, как император ведёт Лию за руку в кровать, укладывает, водит ладонями по телу. Прикрываю её ауру, хоть отсюда.

На миг теряю сосредоточенность, тут же получаю удар - только щит и срабатывает. В ладонях клубятся огненные шары, так и рвутся наружу. После спарринга пойду постреляю.

Ивен отпружинивает от щита, повторяю его движение, но достать не успеваю: приходится следить еще и за змеёй, которая, похоже, только и ждёт момента снова укусить. Хотя зачем бы? Если я правильно понял, её яд по-прежнему во мне, и пока не найду то, что сильнее - не избавлюсь.

Ноэлия

Наверное, я должна успокоиться и попытаться получить, наконец, пресловутое удовольствие. Только как выбросить из головы мысли о тренировке и о том, что муж всё это специально затягивает? Возможно, я к нему несправедлива, но ничего не могу с собой поделать. Не хочу никаких прикосновений и ласк! Да я лучше надела бы форму и встала рядом с Дарсалем!

- Ноэлия... может быть, у тебя есть какие-то пожелания? - интересуется вдруг император.

Смотрю на него, конечно, есть! Только как я ему скажу?!

- Не бойся, говори, что бы там ни было. Надеюсь, у меня хватит... хм... возможностей исполнить.

- Ты не обидишься?

- Нужно же нам как-то находить общий язык.

Смотрю ему в глаза, наверное, нужно. Иллариандр кивает, словно подтверждая собственное разрешение.

- Я просто хочу, чтобы ты поскорее сделал, что должен, - решаюсь исключительно на шепот.

- Я вовсе не то имел в виду! - резко отвечает муж, поморщившись.

- Ты обещал не обижаться, - напоминаю. - Я постараюсь. Правда. Но пока мне очень сложно.

- Хорошо, - Иллариандр залпом выпивает бокал, отставляет на тумбочку, рывком скидывает халат. Даже крышечку сам откручивает.

Закрываю глаза и жду. Представить Дарсаля абсолютно не удаётся. Наверное, потому, что знаю: он сейчас где-то там, на спарринге. И хочу быть рядом.

Внизу живота что-то тянет, напрягается. Хоть бы уже забеременеть!

Иллариандр действительно завершает всё быстро, за что я ему почти благодарна. Неожиданно приподнимается, проводит рукой по моей щеке. И встаёт, надевает свой балахон.

Решаю, что мне тоже можно переодеться, спешу в ванную, привожу себя в порядок поскорее. Хоть бы тренировка не закончилась, хоть бы успеть!

Выхожу в полной уверенности, что муж уже ушёл, но с удивлением замираю, обнаружив его всё там же. Даже несколько пугаюсь, не захочет ли повторить! Смотрю настороженно.

- Дарсаль говорил тебе, что очищает твою ауру, - произносит Иллариандр, поигрывая пустым бокалом.

Киваю несмело:

- Только я не поняла, от чего.

- Сложный вопрос. Какие-то реакции, ты же ведь понимаешь, что у моего рода неспроста с детьми так сложно? - муж смотрит на меня, вызывая даже некоторое сочувствие.

Снова киваю.

- Очистить ауру не всегда удаётся, но если получается, то это существенный плюс в... ммм... решении проблемы.

Ещё раз киваю, никак не пойму, к чему он ведёт.

- Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Дарсаль

«Давай я прикрою», - предлагает Дейр, заметив мои действия.

«Я сам», - отвечаю, коль уж он не сообразил, для чего его взяли к императрице. Или не для этого?

Уплотняю омаа до того состояния, когда эмоции можно осознавать, но не испытывать. У меня сейчас поединок. Больше всё равно ничего не смогу сделать, так хоть в нём не проиграть. А прикрывать императрицу и в реальности во время боя может понадобиться. И не всегда она будет рядом стоять.

Ухожу в скорость. С моим ростом скорость никогда не была моим оружием - уж скорее оружием Ивена. Но сегодня хочется её задействовать - настолько, чтобы для других мыслей времени не оставалось. И чтобы победить на его поле.

Всё вокруг смазывается, даже омаа прочих Стражей - пока находятся на безопасном расстоянии, выбрасываю их из восприятия. Лишь настройка на синюю ауру остаётся незыблемым стержнем, соединяющим с реальностью.

Бежевый омаа Ивена. Движения рук, ног, глаз. Змеи. По кругу. В каком-то безумном танце, где нет места ошибке. Ещё быстрее, на грани возможностей, выходя на уровни огня. Может ли Ивен взаимодействовать с огнём? Или змея это исключает?

Уклоняюсь от его выпадов. Ивен замедляется. Не могу понять, то ли задумал что, то ли я действительно слишком резвый темп взял. Может быть, собирается меня затормозить. Но от атаки уходит.

- Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Слова врезаются в мозг, дополняя, продолжая картины, которые не могу видеть. И не могу не видеть. Глубоко внутри, где-то на нижних уровнях откатов, глухо ворочается Тень. С трудом удерживаю её на месте, не давая вырваться на свободу.

Он хочет меня заменить!

В яростном порыве выхватываю меч омаа. Никому не позволю!

На миг накатывает помутнение, как тогда, во время «строя». Бесова змеюка! Встряхиваю головой, вышибая ненавистную слабость. Не свалюсь, не дождёшься!

«Дарсаль», - ввинчивается в голову предостерегающий голос Лийта. Но в руке Ивена тоже вспыхивает меч. Тренировка Личных Стражей императорской четы переходит на другой уровень. Окружающие притихли, предпочитают не встревать.