Мы уселись перед домом за накрытым столом.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказала Катя, подавая всем тарелки и вилки. — За кем поухаживать?

«Похоже, она сегодня в ударе», — подумал я. Она никогда не была тихоней, но сейчас энергия из нее просто плескалась. Что подействовало? Победа над монстром? Тут мне в голову прокралась совсем наглая мысль, которую я на всякий случай тщательно спрятал от посторонних. Может, это мой вчерашний ночной комплимент? Я ведь видел, хоть и темновато было, но все-таки. Ей очень он понравился. А теперь она на крыльях счастья летает. Мне было приятно думать, что это я так хорошо подействовал на нее. Но, с другой стороны, я не мог долго тешить себя надеждой. Разве может слово сделать такое с человеком? Не могу сказать. Может, стоит проверить еще раз? Но только не сейчас, а то будет просто взрыв.

Пока я сидел и предавался этим размышлениям, передо мной возникла тарелка с макаронами и сосиской. Мне ничего не оставалось, как приступить к еде, оставив все свои сомнения на будущее.

Вообще, так приятно думать о будущем! Никогда оно не бывает плохим. И всегда кажется, что оно лучше, чем прошлое и настоящее. Оно светлее и правильнее. В будущем сбываются все наши мечты, которые по некоторым, зависящим и не зависящим от нас, причинам еще не сбылись. Там нет обстоятельств — там все так, как хочется тебе. Кто-то говорит, что нельзя жить только будущим. Я, конечно, согласен с этим, но и без него жить тоже нельзя.

Я посмотрел на Наташу. Она была какая-то невеселая. Мне так захотелось поделиться с ней своим хорошим настроением, что я не удержался и сказал:

— Натаха! Перестань грустить. Разве что-нибудь плохое произошло?

— Кажется, нет.

— Ну а что ты тогда сидишь понурая?

— Что-то не так, — видимо, Наташа долго решалась сказать эти слова, потому что буквально выдавила их из себя.

— Что? — сразу встрепенулся Макс. — Говори, если знаешь.

— В том-то и дело, что не знаю, но как-то мне тревожно.

— Брось, — Игорь положил руку ей на плечо, — постарайся забыть это как страшный сон. Ты просто слишком впечатлительная, но все пройдет. И потом мы будем вспоминать об этом как о каком-то классном очередном подвиге.

— От скромности ты не умрешь, — засмеялся Макс я тоже постарался успокоить Гурову: — Ты отдохнешь, и все пройдет.

После завтрака мы привели в порядок дом, а потом пошли прогуляться по лесу. Как ни странно, но тишины, которая преследовала нас эти дни, не было. Слышалось пение птиц, выползли из своих норок муравьи и разные жучки. А в особенно тенистых местах даже комары покусывали.

— Лес ожил, — сказала Оля, — так приятно сознавать, что это мы помогли ему.

— Теперь все встанет на свои места, — посмотрел по сторонам Максим.

— Слушайте, а давайте сходим посмотрим на тот слиток, который очень горячий и который должен обеспечить нам связь с пришельцами, — предложил зачем-то Игорь. — Оля запросто его отыщет по энергетическому каналу.

— Ой, мне совсем не хочется снова возвращаться к этой истории, — запротестовал я, — разве не лучше просто забыть о ней?

— Я вот все время думаю, почему пришельцы сказали нам, что они могут понадобиться, и рассказали, как связаться? — спросил у нас Крейц. — Может, неспроста все это?

— Им просто стало стыдно, — предложил я версию, — что они не смогли нас отблагодарить, вот и подумали: если мы потом с ними свяжемся, то они помогут.

— Ну что, сходим? — загорелась идеей Наташа. — Может, там какие-нибудь изменения.

— Я против, — твердо сказал я, — зачем снова все это чувствовать?

— Но теперь нам ничего не грозит, — кажется, стала соглашаться Оля, — почему бы не посмотреть, особенно если некоторые желают. А тебе, Дима, не все ли равно, где гулять? Совместим полезное с приятным.

— Ничего себе приятное, — все еще противился я.

— Ладно, пойдемте, — принял решение Максим, — заодно и проверим, все ли там в порядке. Можем еще сходить к логову, осмотреть его.

— Если вы так скучаете по этому кирчерву, то не надо было избавляться от него, — я не понимал, что за необходимость тащиться в такую даль только за тем, чтобы посмотреть на сломанные и сожженные деревья. Снова могут всплыть в памяти все страсти, нами пережитые. И так покоя нет от этих гадостей. Вон, Наташа — живой пример, до сих пор не может в себя прийти, а сейчас еще насмотрится и вообще впадет в депрессию.

Честно говоря, я не понимал, что это такое с ней происходит? Меня, например, наоборот, захлестнули положительные эмоции, а она как заболела. Может, это кирчерв ее заразил или… Я подумал о том, что те пришельцы, которые были похожи на людей, они ведь, наверное, в настоящих людей вселялись. Вдруг и в Наташу кто-нибудь вселился, и поэтому она так страдает от того, что все уже закончилось. Вдруг она ищет хоть какую зацепку за прошлое? Мне самому стало страшно от этих предположений.

Я посмотрел на Наташу. Выглядела она нормально, как и всегда, только задумчивая и грустная была. Я отмахнулся от навязчивой идеи. Что это со мной?

Я посмотрел на Макса и понял, что он прочитал мои мысли. И все прочитали — кроме Наташи, ей было не до этого. Она все о чем-то думала.

— Ты не прав, — улыбнулся Крейц, — у тебя мания преследования. Я бы почувствовал, если бы это была не она. И Оля тоже.

— Вы меня успокоили, — облегченно вздохнул я и подошел к Наташе. Мне стало стыдно и захотелось извиниться. — Представляешь, я ведь подумал, что в тебя вселился пришелец, — сказал я ей, — ты уж прости меня за такие скверные мысли.

— Дима, мне тоже что-то кажется, но я не могу понять что, — нисколько не удивилась и не обиделась Гурова.

— Да? — покрутил я головой. — Ты думаешь, что в тебя вселился ренегат?

— Да нет, я не об этом, — отмахнулась она, — я нормальная, дело в чем-то другом.

Все внимательно посмотрели на нее. Было видно, что она это не придумывает, но в то же время не очень сильно беспокоится — это нас немного обрадовало.

— Мы уедем отсюда, и все кончится, — сказала молчавшая до этого Катерина. Она весь свой пыл утром растратила, видно.

КАТЯ СЕВЕРОВА

Это была наша последняя ночь перед отъездом. Мы долго сидели и разговаривали, прежде чем лечь спать. Вспоминали о том, что было, мечтали о том, что будет. Было приятно так сидеть с друзьями и говорить долго-долго.

Грановский мечтал съездить в Москву, Игорь печально думал о том, что отец свалит на него все заботы об огороде, Наташа, Оля и я не знали, чем будем заниматься, а Макс уже настроился на компьютерные игры.

Время пролетело совсем незаметно, и надо было все-таки ложиться, чтобы хорошо выспаться перед дорогой. Мы с грустью разошлись по своим этажам и легли в постели.

— Ну, спокойной ночи, — сказала я девочкам, повернулась на правый бок и быстро заснула.