Я услышал в голове голос Максима: «Поднимай!» — и Катя начала сильно напрягаться. Вот кирчерв оторвался чуть от земли. Как он завыл — у меня мурашки по спине побежали! Немного повисев в воздухе, он стал медленно, но верно подниматься вверх. Мы напрягались изо всех оставшихся сил, потому что сейчас Кате труднее всего.

Метрах в трех-пяти от поверхности земли он застыл, брыкаясь всем своим гибким телом. Я понял, что выше Катерина его поднять не сумеет, и связался с кораблем.

— Это все, — сказал я, — сможете забрать?

— Кажется, да, — ответили мне.

Я чуть глаза не закрыл от того, что вдруг появился свет. Хорошо, что сдержался. Всем было тяжело, мне даже показалось, что монстр немного дрогнул, как будто порвался один канат. Но быстро восстановил свое прежнее положение. Все понимали — опускать глаз нельзя.

А потом все-таки я зажмурился — возникла такая яркая вспышка, что вынести ее было невозможно. Когда я открыл глаза, то кирчерва уже не было. Просто не было, и все. Мы все сбежались на то место, над которым секунду назад висел монстр.

Свечение никуда не пропало.

— Вы взяли его? — спросил я у пришельцев.

— Да, спасибо. Он у нас.

— Мы все хорошо поработали, — это уже Максим говорил с ними, — я думаю, что больше никаких осложнений не возникнет.

— Вы держались молодцами, — ответили нам, — без вас мы бы не справились. Но мы не можем здесь больше задерживаться. Спасибо и прощайте. Если вдруг вам когда-нибудь нужно будет связаться с нами, то вам поможет тот горячий слиток, что остался в этом лесу. Вы его уже видели. Может, помощь какая потребуется. Вообще, мы раздобыли его на планете монстров, поэтому он может передавать видения своей планеты, но в принципе безобиден. Нам пришлось потрудиться над ним.

И свечение исчезло, мы даже не успели больше ничего сказать. Я не мог понять, зачем нам может понадобиться их помощь, да и что они могут для нас сделать — разве что еще один экспонат потерять? Но не стал делиться своими мыслями с другими.

— Не вредничай, — сказала мне Катя, — и не зарекайся.

Опять я забыл отключиться от нашей общей связи. И все слышали то, что я думал. Ну и пусть. Я совсем не скрываю, что считаю этих пришельцев растеряхами, которые осложняют другим жизнь.

Мы наконец-то смогли отдохнуть. Первым делом мы все в изнеможении плюхнулись прямо на землю. Я вспомнил, что Максим, возможно, ранен после того поединка с ренегатом. Я спросил у него, как он себя чувствует.

— Болит все тело и ноет, но это пустяки, — улыбнулся он.

— Да, Игорек потом посмотрит, — кивнул я. — Кстати, — обратился я к Квасцову, — ты уж не забудь поправить волосы Катерины, жалко такую прелесть.

И что это меня потянуло на такие комплименты? Даже сам не заметил, как выскочило слово. А оно, как известно, не воробей, поймать его нельзя. Зато Кате мое замечание явно пришлось по душе. Она широко улыбнулась, подарила мне красноречивый взгляд, но ничего не сказала.

Деревья совсем догорели, и в лесу стало опять темно. Но эта темнота не пугала нас, потому что в ней не скрывался никакой кирчерв, не было вражеских пришельцев и даже невражеских тоже.

На какую-то минуту мне показалось, что и не было ничего, только наша измотанность, тлеющие угли да разгром вокруг говорили мне о том, что все произошло на самом деле. Совсем не приснилось. Чувство гордости переполняло меня.

КАТЯ СЕВЕРОВА

Грановский сидел такой довольный — просто не описать. Хотя все мы радовались тому, что смогли успешно закинуть кирчерва на корабль и он теперь, наверное, очень далеко, бороздит просторы вселенной, как говорил герой старого фильма.

А как Дима похвалил мои волосы! Это надо где-то записать — редко от него услышишь подобное. И, я думаю, не потому, что не умеет говорить, а просто стесняется.

Оля сидела около Максима. Она так спокойно и мило улыбалась, так светилась каким-то внутренним светом, что выглядела сейчас просто красавицей, хотя и она, и все мы были ужасно чумазыми, в рваной одежде, кто-то еще и изранен. Макс тихо рассказывал ей, как боролся с ренегатом, а она слушала его, не отрывая своих блестящих глаз от смешного лица Крейца. Это я еще себя со стороны не видела. Уже потом, на следующее утро, я как посмотрела! Лучше бы и не делала этого. В плане смешного я переплюнула всех.

Наташа была какая-то странная, как будто чем-то озабоченная. Но мне так не хотелось сейчас думать о проблемах, и я не стала спрашивать, что ее беспокоит. Быть может, она все еще от шока не отошла? Не стоит волноваться.

Мы бы, наверное, заснули бы прямо здесь, но Максим сказал, что следует набраться где-нибудь сил и идти все-таки домой. В лесу прохладно и сыро по ночам. Я не стала спорить, хоть мне ужасно не хотелось двигаться вообще. Я вспомнила про свою уютную, теплую, удобную, замечательную постель и согласилась еще немного пострадать, чтобы потом насладиться от души долгожданным сном. Еще бы искупаться перед тем, как лечь, но это было сомнительно. Я потратила столько энергии и сил, что не знала, способна ли я на такой подвиг.

Мы все, кряхтя и покрякивая, встали, самопроизвольно выстроились в цепочку и пошли к дому, освещая себе дорогу фонариками.

ДИМА ГРАНОВСКИЙ

Утро было замечательным. Ночью прошел проливной дождь, и теперь все сияло и блестело, как новое. Солнце светило прямо нам в окна, как бы приглашая начать новый, совершенно безоблачный день. Я надеялся, что именно таким он и будет. Ребята тоже стали просыпаться.

Тут я услышал шаги на лестнице — к нам поднимались девчонки. Они вошли в комнату и распахнули балконную дверь. В комнату сразу ворвался прохладный утренний ветерок.

— Хватит спать, лежебоки, — сказала Катерина, — сегодня такое превосходное утро.

— А мы и не спим, только давайте выметайтесь отсюда — нам одеться надо, — сказал я, на что Максим весело рассмеялся.

— Мы все идем на озеро, — командирским тоном произнесла Северова, — без обсуждений. Сбор внизу через пять минут, — и она быстро скрылась, видно, не хотела услышать комментарии по этому поводу.

— Смотри, как командует, — сказал я ребятам, — и где только научилась?

— Пусть, — засмеялся Максим, — у нее, кстати, здорово получается, может, сделать ее своим заместителем?

— Это опасно, — вставил совершенно серьезно Игорь, — она тебя тогда скинет с твоего пьедестала. Ей понравится быть главной — и все тогда. А нам лучше, чтобы решения ты принимал. Катька ведь нас всех загоняет.

— Чтоб не расслаблялись, — Максим вскочил с постели, потянулся, прыгнул на месте и вдруг закричал, сдерживая смех: — Быстро вставайте, что она вам сказала — все на озеро! Лежебоки!

Вернулись с озера мы довольно быстро, потому что хотелось есть. Девочки приготовили праздничный завтрак, тем более нам скоро уезжать надо.