не слышал. Человеческий рок непреодолим, парень, и ты меня не переубедишь. Лучше смирись как можно раньше, и подумай, как выжать из своей короткой жизни максимум. Нам, мутантам, на большее надеяться нечего.

–Ты меня раздражаешь, – Руксуса трясло от злости. – То, как легко ты сдался, выводит меня из себя.

–Ну давай, ударь меня тогда. Чего же ты ждешь? Нам всем подыхать на потеху другим, паренёк. Правда в своё время сделала больнее, чем ты когда-либо сможешь.

Марианна встала и мягко приобняла Руксуса со спины.

–Успокойся, пожалуйста. Разве ты не видишь, насколько сильно он отчаялся? Ты уже ничего с этим не сделаешь.

–Она со временем утянет вас всех. Впрочем, хватит пока фактов. Вы как хотите, а я пожалуй подремлю. Не выспался что-то.Перевернувшись на другой бок он действительно через несколько минут уснул. После этого повисло недолгое гнетущее молчание, в котором каждый предавался своим мрачным мыслям. В какой-то момент Руксус поднял взгляд и понял, что почти все согласны со словами Илиота. Все, кроме Марианны. Лишь её глаза выражали хоть-какую не согласность, но и в них мальчик заметил сильные сомнения. Что ж, уже что-то. Хотя бы один не желает опускать руки так легко и просто смириться с судьбой.Руксус повернул голову к окну, посмотрел на охваченный мятежом родной город. Искренняя человеческая ненависть витала над ним, подобно смертельно опасному ядовитому облаку. В этих едких испарениях мальчик мог чётко ощутить ненависть к псайкерам. Ненависть к себе. Эти люди хотели его смерти, и смерти его друзей: Каме, Лиора, Сары, Марианны. Эти чувства казались столь всеобъемлющими, что даже давили на мальчика, будто стальные тиски. Он ещё не знал, что человеческая злоба может быть настолько сильной. «Но что я вам сделал?», хотелось ему спросить. Он до боли в костяшках сжал кулаки.«Ничего, мы ещё посмотрим. Я ни за что не смирюсь, не сдамся. Вам меня не сломить. Я такой же человек, как и вы. Родится псайкером – не мой выбор. Я не выбирал себе такой судьбы. Но у меня так же есть право на жизнь, как и у вас. Я ни за что не сломаюсь, не помру на потеху другим, никогда. Ни за что»…Он повторял это словно мантру, пока не услышал сзади глухие голоса. Остальные начали знакомиться с Альбертом.Потом на край утеса вышла верховная настоятельница и одной только своей силой, в одиночку, обрушила целый склон.

К вечеру раненным стало немного лучше. Кассандра продолжала невольно шипеть при каждом неловком движении раненной кистью, Уилл по-прежнему воздерживался от любых резких движений, а Стоун предпочитал только сидеть, – но они хотя бы были живы, в отличие от Карла и многих других своих коллег.Стоун неторопливо делал крохотные глотки из своей личной фляжки, поглядывая за игрой. Уилл, Гектор, Нортон и Анна сидели полукругом, перекидываясь картами и негромко разговаривая. Время от времени даже звучали шутки, вызывающие напряженные улыбки. Так последние оставшиеся в живых охранники мануфакторума старались отвлечься от терзающих их голову невеселых мыслей.

То, что они последние выжившие, узналось около двух часов назад, когда их коллега по имени Вито по связи объявил о том, что второй склад пал. Его не успели закрыть, и все охранники, пытавшиеся до него добраться, погибли. Перед смертью Вито попросил во что бы ты ни стало защитить последний склад, после чего раздался красноречивый треск.

За узкими стеклами уже сгущались сумерки, и колоссальная металлическая дверь склада хранила странное, тягучее молчание, однако если приложить к ней ухо, можно было услышать суету сотен людей. Иногда раздавались крики, какие-то мольбы, глухой хруст. Не нужно было быть мудрецом, чтобы понять, что бунтующие продолжали творить самосуд – только уже в своих собственных рядах.

В какой-то момент Стоуну надоело просто сидеть и предаваться мрачным мыслям. Кое-как поднявшись на раненной ноге, он проковылял в сторону играющих.

–Ну, кто побеждает? – постаравшись сделать голос максимально непринужденным, спросил десятник, усаживаясь рядом.

–Гектор, мать его, - без злобы в голосе ответил Уилл.

Стоун усмехнулся, посмотрел на Гектора. Этот бородатый крепыш, на вид которому лет тридцать – тридцать два, казался простачком, так что или ему просто везло, или он умело прикидывается. Поймав на себе взгляд Стоуна, Гектор вернул усмешку.

–Ничего, шанс отыграться ещё есть, – заявил Нортон, внимательно поглядывающий на соперников и словно бы пытающийся увидеть их карты или прочесть их следующий ход. Остальные натянуто рассмеялись.Стоун украдкой посмотрел на Анну. Молодая, хорошенькая. Правда светлые волосы достаточно коротки, а десятник предпочитал длинноволосых, но в остальном она очень даже ничего. При взгляде на неё Стоун впервые задумался о том, что в какие-то моменты кому угодно надоедает быть одному. «С другой стороны, мы, может, даже не доживём до утра. Чего время зря терять»?

Но тут он встал в нерешительности.До сих пор Стоун вел достаточно легкомысленный образ жизни, не знал серьёзных проблем. Семьи у него как таковой не было, а в остальном – днём работа, достаточно непыльная большую часть времени (была), а вечером пьянки, азартные игры, доступные женщины. Всерьёз о том, на что он тратит свою жизнь, десятник не думал. Забавно, хватило лишь одного взгляда…но как же заговорить с ней?

Стоун подсел чуть ближе, переборов боль в продолжавшей ныть ноге, уставился на карты Анны через её плечо. Она чуть обернулась, мягко улыбнулась, заметив Стоуна, отчего у мужчины ёкнуло сердце. Такого с ним отродясь не было, и он даже не понимал, как ему следует действовать. «Вот я взрослый мужчина, а стесняюсь, будто ребенок малый. Проклятие»!Собравшись с мыслями, Стоун начал изредка давать девушке советы. Та отнеслась к ним с уважением, внимательно слушала и изредка давала какие-то комментарии. Десятник пытался её ещё хоть как-то развеселить, но добивался лишь вымученной улыбки.

В какой-то момент рядом как нельзя не к месту появилась Кассандра.

–Приближается ночь, начальник. Кто будет в дозоре? Я вызываюсь добровольцем.

Стоун посмотрел на огромную металлическую дверь, ныне наглухо закрытую. Десятнику подумалось, что даже выстрел из танка её не пробьёт. По крайне мере, не с первого раза.

–Честно говоря, я даже не уверен, что её нужно сторожить, Кассандра. Ты только посмотри на эту махину.

–Глупости, – нахмурилась женщина, – вы же прекрасно знаете, что остальные склады пали. Сейчас у врагов есть