Будто в подтверждение его слов на улице за окном что-то гулко взорвалось. На мгновение Стоуну показалось, что он видит красное зарево от пожара.

–Всему своё время, десятник. Сейчас вы, может быть, и слабы духом, но кто знает, – возможно, этот бунт и ситуация, в которую мы попали, вас закалит. Никогда не поздно пересмотреть свои взгляды.

Мудрые слова Кассандры удивили Стоуна, придали ему сил. Он почувствовал себя несколько увереннее. Липкий страх перед смертью постепенно отступал.

–К тому же, у вас может появится дополнительная мотивация, – с загадочной улыбкой добавила Кассандра.

–Что вы имеете ввиду?

–Я думала, вы поймёте. Я видела, как вы смотрели на нашу Анну.

Десятник покраснел так, как никогда в жизни.

–Неужели это так заметно?

–Для остальных может и нет, но для меня, как такой же женщины, к тому же бывшей в браке, такое видно, как ясный свет в погожий день. Но не переживайте, я никому не скажу.

–Спасибо, - с глуповатой улыбкой поблагодарил Стоун. – Но даже если бы сказали…не думаю, что это что-то поменяло бы. Непохоже, что я интересую.

–Справедливости ради, мы не в той ситуации сейчас, командир. К тому же она молода, горяча и наивна. Для неё это крайне стрессовая ситуация. Думаю, она воспринимает её тяжелее чем все мы, вместе взятые. Не забывайте так же, что она видела, как погиб бедняга Карл, а тот был ей почти ровесник.

Стоун отрицательно покачал головой. Каждое упоминание о молодом парне, брошенном на смерть, ножом резало ему сердце.

–Анне не стоило видеть, как я бросаю его умирать…

–Опять вы об этом. Никто здесь так не считает. Все прекрасно понимают, что Карлу уже нельзя было помочь. Нас было слишком мало, а врагов слишком много. Мы и так сделали всё, что в наших силах, и это более чем достаточно. Может, мои слова покажутся вам даже вызывающими, но у нас есть даже повод для гордости – только благодаря нам последний склад ещё не пал.

–И не падёт, пока мы живы. Спасибо, Кассандра, вы мне очень помогли.

–Не думаю, что сделала что-то выдающееся, но и вам спасибо за беседу. Молиться приятнее всё же в компании, а не в одиночку.

–Вы правы. Знаете, пожалуй, я тоже помолюсь. За ваших детей и за нас всех.

Глава 10

Обвал действительно остановил мятежников. Людской океан отхлынул от утёсов над городом, медленно двинувшись обратно. Можно было подумать, что они ещё вернуться, но толпа уже начинала есть сама себя изнутри. Силы бунтующих таяли чуть ли не каждый час, и совсем скоро стало ясно, что по обходному пути школу Астра Телепатика никто штурмовать не будет. Теперь всё внимание было приковано к центру Кардены, где арбитры и бойцы ПСС стойко держали оборону. Восставшие предприняли еще две неумелые попытки штурма, но простые горожане, едва встречаясь с действительно серьёзным сопротивлением, неизменно падали духом и бежали с поля боя. Многих приходилось буквально выкуривать из их домов, чтобы вернуть обратно к мятежному движению, однако от наиболее прозорливых лидеров не ускользнул тот факт, что первоначальный запал бунтующих уже давно сошёл на нет. Выплеснув накопившуюся агрессию, чуть ли не половина граждан уже не хотела ничего делать; тем более попадать пусть под щадящий, но всё же обстрел от арбитров и солдат ПСС. Тут ещё и поползли тревожные слухи о том, что псайкеры своей нечестивой силой спровоцировали обвал, перегородивший подъём к ним наверх…

Оливер ненавидел арбитров с тех самых пор, как один из них разбил челюсть его отцу, во время одной из забастовок на заводе. Тогда Оливеру было всего пять, а его братьям – и того меньше. Отец оказался прикован к кровати, ибо уже не мог даже нормально говорить и ходить, не то что работать. Несколько лет мать ухаживала за ним, надеясь на лучшее, но в конце концов и её силы кончились. Позднее она сказала детям, что «папа мирно ушёл во сне», но Оливер, к тому времени уже подросший, подозревал, что мама просто вняла заверениям врачей и просто убила несчастного.

Долгие годы Оливер нёс в сердце эту ненависть к арбитрам и всем власть имущим, и вот – судьба преподнесла ему прекрасную возможность отомстить. Вечный Бог-Император действительно хранит, раз не остался глух к мольбам своего верного слуги.

К его счастью, соседний от Кардены город под названием Окросс тоже охватил мятеж, пусть и не такой жестокий и масштабный, как в Кардене. С жестокой яростью накидывался девятнадцатилетний Оливер на каждого, кто попадал под капризный гнев толпы. Юноша искренне радовался, когда смог выбить какой-то женщине зубы, прежде чем её забили насмерть. Затем под горячую руку попался парень примерно его возраста. Он пытался сопротивляться, но Оливер свалил его метким броском камня прямо в лоб. Затем, к сожалению Оливера, парня убили другие. Впрочем, кровавое возмездие только начиналось.Несмотря на то, что убивать потенциальных псайкеров Оливеру понравилось, ему всё же хотелось крови арбитров. Особенную радость он бы испытал, если бы удушил какого-нибудь чиновника или аристократа. Ничего, толпа уже идет в центр города, а значит, правосудие скоро настигнет и их!

В момент наивысшей агонии, когда кровь громко стучала в висках, по жилам тёк чистейший адреналин, а голова не думала ни о чём, кроме как о мести, его кто-то твёрдо схватил за кисть. Оливер готов был ударить наглеца, но тут заметил, что это Отто, его младший брат.

–Оливер! – громко крикнул младший, пытаясь перекричать безумную толпу, – пойдем, спрячемся дома! Там мама, её надо защитить!

–Защитить? – удивился Оливер, ещё не отошедший от охватившего его кровавого куража. – От кого? Кто-то пришёл к нам?

–Нет, но может прийти! Ты же видишь, что твориться в Окроссе! Быстрее, пошли, здесь не безопасно!..

–Возьми Гютона и иди с ним. Я буду мстить. Смотри, сколько нас! Вместе мы сметем и арбитров, и поганых колдунов!

–Но…

–Слишком долго мы терпели все эти лишения, брат! Иди и защищай мать сам. Я остаюсь.

Внезапно мысли братьев будто спутались между собой, и дальнейшие события они практически не помнили, вплоть до самого конца.