Я скинула косу с плеча и в отчаянии зашагала по камням. У меня почти получилось догнать… Что бы это ни было. Запах стал сильнее как раз перед тем, как исчезнуть.

Гравий под ногами Холта заскрежетал, когда он резко повернулся выскочившим из-за деревьев Берону и Амарис.

– Вы опоздали, – поддразнила я, все еще чувствуя себя неловко.

Волк бросился ко мне, внимательно осматривая меня своими голубыми глазами. Несмотря на свирепый взгляд, он нежно схватил меня за плечи.

– Ты в порядке? – Я кивнула, потеряв дар речи. – Что ты видела?

– Ничего, я просто уловила странный запах.

Берон обнюхал меня. Он наклонился и, закрыв глаза, глубоко вдохнул. Когда Волк открыл их, его зрачки были расширены. Он снова потянулся ко мне, как будто я была магнитом, что притягивал его к себе.

– Что ты делаешь, Берон?

Он не отстранился, наоборот, – подошел ближе, стер оставшееся между нами пространство одним плавным движением.

– Опиши этот запах, Ситали, – выдохнул он мне в губы. Положив руку Берону на грудь, я оттолкнула его, устанавливая между нами дистанцию. Он сдвинулся всего на несколько дюймов, но мне стало легче дышать.

– Я почувствовала знакомый запах и вспомнила, что тот же аромат витал в воздухе вчера, когда я видела отца. Поэтому я последовала за ним сюда, но запах речной воды сбил меня со следа. По крайней мере я так думаю. Ты что-нибудь чувствуешь?

Берон ухмыльнулся.

– Обычно вокруг меня кружится миллион ароматов, но прямо сейчас я не чувствую ничего, кроме тебя.

– Тогда убери свои ноздри подальше от моих волос, – огрызнулась я, отступая от него.

Амарис, несмотря на человеческий образ, издала звериный рык. Она зашагала обратно в лес, оставив нас всех позади.

Тень пронеслась над нашими головами. Сфинкс свирепо закричала, отчего задрожали и река и скалы. Львица направилась к Дому Волков. Ее полупрозрачные крылья ловили солнечные лучи и рассеивали мерцающий свет по земле.

Совершенно очарованный, Чейз ухмыльнулся, глядя на нее. Ему было все равно, что она могла разорвать его в клочья, даже не обнажив когтей. Может быть, именно это повергло его в благоговейный трепет. Он резко повернулся ко мне.

– Она приземляется у Дома? – спросил он.

– Возможно, – проворчала я как раз перед тем, как мой желудок заурчал.

Берон ухмыльнулся.

– Я все еще не голодна, – солгала я.

На щеке у него появилась ямочка, а глаза теперь, когда зрачки сузились, заблестели, как лунные бриллианты. Я направилась к Дому. Мы не успели убежать слишком далеко, когда я почувствовала приторно-сладкий запах гнили и отправилась выслеживать его источник, так что обратный путь не занял много времени. Чейз шел рядом со мной. Холт и Берон плелись сзади, ведя безмолвную беседу, к которой Чейз время от времени присоединялся.

– Это знак – может быть, от Сол, – внезапно затараторил Чейз. Его вьющиеся песочного цвета волосы даже не были влажными, в то время как мой затылок был мокрым от пота.

– О чем ты?

– Две пробежки, и обе прерваны злом. Возможно, тебе не стоит больше бегать, Ситали.

– И оставаться такой же слабой, пока не превращусь?

Чейз громко рассмеялся.

– Я бы не стал называть тебя слабой.

– Какое же слово, по-твоему, подходит мне больше?

Он игриво пожал плечами.

– Тебя нельзя описать одним-единственным словом, Ситали.

– Ты едва знаешь меня. Так что точно сможешь уложиться в одно слово.

Он ухмыльнулся.

– Давай скажем так: в Гелиосе есть только одна вещь, которая пугает меня больше, чем ты. От ее рева у меня мурашки по спине бегают. Мурашки!

– Кстати, о Сфинкс, ты ждала ее? – спросил идущий позади Холт.

– Нет.

– Тогда интересно, какие новости она принесла, – ответил он.

– Не знаю, но надеюсь, они будут не в форме загадки. Вчера она была достаточно любезна, чтобы говорить прямо. А вот наша предыдущая беседа не была такой же приятной или ясной, – призналась я, когда мы поднялись на холм.

Чейз внезапно остановился, переводя взгляд широко раскрытых глаз с меня на Берона и Холта.

– Что случилось? – Я оглядела лес, не видя никакой угрозы.

– Ситали, ты только что ответила ему… – сказал Чейз.

– Да и…

Уголки обычно серьезных губ Холта дернулись.

– Я вслух ничего не говорил.

Я приоткрыла рот от удивления.

– Ты уверен?

– Да, – в один голос сказали все трое.

Я радостно взвизгнула.

– Подумайте о чем-нибудь еще, кто-нибудь из вас.

Они замолчали. Берон перестал улыбаться и впился взглядом в Чейза, который проигнорировав его, сосредоточился на мне.

– Ты слышала, что я только что сказал? – спросил Чейз с обнадеживающей усмешкой.

Мои плечи поникли.

– Нет.

– Со временем научишься, – пообещал он, одними губами говоря что-то Берону поверх моей головы. Как будто ему вообще не нужно было шевелить губами.

– Я с нетерпением жду, когда смогу слышать ваши мысли постоянно. А пока развлекайтесь, пытаясь спрятать от меня свои секреты.

– Не забывай, мы ведь тоже узнаем все твои тайны, – напомнил мне Берон.

Я пожала плечами.

– Мои самые большие секреты вы уже знаете.

Отсутствие секретов снимало груз с моих плеч и сердца, а их наличие тяготило мой разум. Свет Сол знал мои секреты, но это означало, что те, кто стремился уничтожить его, знали о Рейане.

Я рванула трусцой к дому, остальные пошли в ногу со мной.

– Как еще я могу стать сильнее? – спросила я. Я не могла избавиться от ощущения, что мое время на исходе.

– Твоя сестра напала на тебя с клинком. – Кудри Чейза пружинили при каждом шаге. – Значит, тебе не помешает научиться пользоваться им по крайней мере чтобы защитить себя. В конце концов, ты должна обострить свои чувства и тренировать свое тело до тех пор, пока сама не станешь оружием, а клинок на твоем поясе не превратится в симпатичный аксессуар, – посоветовал он.

Он был прав.

– Можешь дать мне несколько уроков чуть позже?

Он обернулся, чтобы посмотреть на остальных.

– Конечно. Ты одна из нас, а мы заботимся друг о друге.

Я не стала говорить, что пока что не чувствую себя волком.

Ведь я больше не была Атеной и никогда не стану Атоном. Но титулы не имели значения, потому что я знала, кем мне следует быть, независимо от того, где я нахожусь и кто меня окружает.