– Ну странно, – тянула Ира, – попа похудела…

– Ты секунду назад сказала, что он поправился! – напомнилая.

– …а грудь раздулась, – закончила домработница.

– Тебе это кажется!

– Может быть, – согласилась Ирка. – Отлежал небось бока.

Я усмехнулась. Ирина неподражаема, по ее мнению, у мопса отдлительного сна тело похудело в одном месте и расширилось в другом? Может,предложить Денису, нашему доктору Айболиту, написать на примере Хуча научнуюстатью «Влияние мягкой подушки на объемы талии и торса»?

– А по поводу красного пятна Денис сказал, что Хуча кто-тоукусил, – бубнила Ирка. – Я его вашим кремом намазюкала. Лады? Вам не жаль?

– Нет, – вздохнула я, – хоть все банки на собак изведи.

– Если вам Дегтярев нужен, звоните ему на мобилу, –завершила беседу Ирка.

Я воспользовалась советом и незамедлительно услышала все тоже «Алле» нараспев.

– Ира!

– Чего?

– Почему ты берешь сотовый полковника?

– Извиняйте, я случайно схватила. Александр Михалыч трубку встоловой бросил.

– Ты видела телефон и посоветовала мне позвонить на него,зная, что Дегтярева нет? – возмутилась я.

– Так у него определитель есть, – заявила Ирка, – увидит вашномер и перенаберет!

– Замечательная идея! – процедила я. – Когда АлександрМихайлович явится домой, о моем звонке можешь ему сообщить ты!

– Еще забуду, а техника отметит, – продолжала нести глупостиИрка. – Механизм лучше человека. Вот сколько у меня дел: дом убери, собакгулять выгони, белье погладь, картошки начисть… Где уж тут про всякую ерундутипа ваших звяканий упомнить! А у телефона какая печаль? Номерок на экранчикевыскочит!

«Мария, не режь сердце, – прозвучало из трубки, когдадомработница на секунду перевела дух, – Пабло не твой сын».

– Ну ладно, не хочу тебе мешать наслаждаться сериалом средитвоих многочисленных дел, – съязвила я и бросила трубку на сиденье. Ираспособна довести нормального человека до бешенства.

Ладно, рано или поздно Дегтярев явится домой. А я пока поедув НИИ, найду библиотеку и поболтаю с сотрудниками. Вполне вероятно, что уМоргаловой там были друзья.

В здание научного учреждения я попала беспрепятственно.Нынче, когда даже магазины для животных обзавелись вооруженными до зубовсекьюрити, местные порядки поражали. У крутящегося турникета дремала на стулеветхая старушка в темно-синем халате и замурзанных домашних тапках.

– Здрассти, – сказала я.

Старушка, не открывая глаз, прошептала:

– Вы куда?

– В библиотеку, – ответила я, – за научной литературой.

Последнее уточнение явно было лишним, в книгохранилище неходят за сметаной или новыми сапогами. Но бравая охрана не удивилась. Да и врядли она меня слышала, поскольку, задав дежурный вопрос, снова свесила голову нагрудь и продолжала сладко дремать.

В гулком холле не оказалось ни одного человека, на стеневисела доска с указателями, явно сделанная еще в советские времена, потому чтосреди названий лабораторий имелись и такие: «Партком», «Комитет комсомола»,«Местком». Библиотека, судя по стрелочке, располагалась в левом коридорепервого этажа.

Я пошла по старому, давно не циклеванному паркету. Впомещении царила полная тишина, никто не попался мне навстречу, из-за плотнозакрытых ободранных дверей не доносились даже шорохи. Похоже, сотрудники НИИмассово не вышли на работу. Наверное, тут крохотные зарплаты, вот люди и неутруждаются. Интересно, почему это богом забытое заведение до сих порфункционирует? И какие новые методы воспитания детей можно придумать? Осободлинный ремень? Невероятно сладкий пряник? В здании несколько этажей,расположено оно недалеко от центра… Хоть бы сдали часть комнат в аренду!

В библиотеке сильно пахло пылью и стояла та же могильнаятишина. Я покашляла, потом громко спросила:

– Есть тут кто живой?

Из-за стеллажей, забитых старыми книгами, царственно выплылаполная дама в темно-синем костюме из трикотажа. Я постаралась не рассмеяться.Внешний вид библиотекарши один к одному соответствовал научному заведению, вкотором время словно остановилось в конце семидесятых годов прошлого века.Именно тогда были модными юбка и жакет, произведенные хоть и вкапиталистической, но все же дружественной СССР Финляндии. Мне в свое времятоже хотелось иметь подобный комплект, но, увы, мечта так и осталась мечтой.Зато я никогда не устраивала у себя на голове симбиоз снопа с вертолетом,всегда любила аккуратные стрижки, а вот библиотекарша, смотревшая сейчас наменя недобрым взглядом, предпочитала намертво залаченную «халу».

– Здравствуйте, – сказала я.

– Не следует кричать там, где люди работают, – недовольнопроцедила тетка.

– Но в читальном зале пусто, – рискнула я отбить мяч.

– И что? – изогнула одну бровь библиотекарша. – Сейчасникого нет, через секунду будет аншлаг, а вы привыкнете вопить и продолжите ор.Здесь научное заведение, люди пишут диссертации…

– Простите, – смиренно ответила я.

– Что желаете? – Мадам сменила гнев на милость.

– Я хотела поговорить с вами.

– Со мной? Давайте требование.

– Какое?

– На книги, естественно.

– Я пришла не за литературой, просто побеседовать.

– Поболтать? – изумилась библиотекарша. – На какую тему?

– О Юлии Моргаловой.

– О ком?

– В книгохранилище есть сотрудница, Юля Моргалова. Вернее,была. Вы, наверное, уже слышали о ее безвременной кончине…

«Хала» накренилась набок, как Пизанская башня, хозяйка ловковернула ее на место.

– Это ошибка, – коротко ответила она, – никаких Моргуновыхтут нет и отродясь не было.

– Моргалова, – поправила я.

– Что? – осеклась говорившая.

– Фамилия Юлии не Моргунова, а Моргалова.