– Как ни странно, кое в чем совпадает, – сказала я. – Вособенности радует предстоящая трата денег. Пятница еще не наступила, но онанепременно придет, и – прощайте рублики. Закон Мерфи.

– Что? – не поняла баба Катя.

– Если неприятность должна произойти, это непременнослучится, если неприятности не ждешь, она тоже непременно произойдет, –пояснила я.

– Так ведь сколько на свете народа в июне родилось, и что, увсех одинаково будет? – фыркнула старушка. – Нельзя людей, как консервы,оценивать, по дате выпуска. Глупости это! Лишь бы деньги выманить!

– Леокадия была астрологом? – Я попыталась вернутьпенсионерку в русло беседы.

– Ну типа того, – кивнула баба Катя. – И очень среди своихизвестной. Похоже, она в самом деле чего-то умела, к ней люди толпами ходили.Вот и Зинка поперлась. Потом во дворе орала: «Думала, она мне поможет, амерзавка соврала про невестку!» Наши тогда ее утешать стали, дескать, наплюй,будет у Костика другая жена, не змея, а нормальная женщина. Куда там! Зинарешила, что Леокадия накаркала. Я вот, например, сразу поняла: ошибласьколдунья. Вот пообещай она дрянь-девку в жены парню, тут все точно было бы.Если чего плохое пророчат, отчего-то кажется: оно и правда.

Я отвернулась к окну. Почему человек устроен таким образом?Обязательно верит в неприятности, которые по большей части сам себе ипредсказывает. Не зови беду, и она не явится!

– В общем, вышло по-иному, чем Леокадия наобещала, –вздыхала рассказчица, – год прошел, и невестка свекровь обокрала.

Я еще раз удивилась человеческой глупости. Хорошопредсказание – исполнилось через год. Когда-то судьба столкнула меня с однимтипом, который зарабатывал на хлеб гаданием, причем дело он имел только сбеременными – сообщал им пол будущего ребенка. Аппарат УЗИ появилсяотносительно недавно, и, между прочим, кое-кто и в наши дни не хочет идти наисследование, боится, что оно отразится на здоровье будущего малыша. Так вот,тот предсказатель сообщал будущей мамаше с самой серьезной миной: родитсямальчик. Сами понимаете, особого выбора у него не было, поэтому очень частомужик попадал в цель. Но если к нему являлись через некоторое время обозленныеродители и начинали орать: «Обманщик, шарлатан! Мы купили все голубое, а насвет появилась девчонка! Отдавай назад деньги за свои лживые предсказания!» –колдун моментально раскрывал амбарную книгу и весело отвечал: «Ребята, выошиблись. У меня, как в аптеке, глядите, напротив вашей фамилии написано:женский пол. Вы сами перепутали!»

Догадались, как действовал хитрец? Он озвучивал будущимродителям один пол ребенка, а в гроссбухе фиксировал другой. Простой догениальности трюк позволял мужику иметь ежедневно хлеб с маслом и икрой. Номошенник никогда не делал глобальных предсказаний, он занимался мелким обманом…

– Вот четырнадцатая квартира молодцы, – тараторила между тембаба Катя, – десять тысяч рублей не пожалели. Хотя… Небось Полинка это отрадости.

Я снова подняла ушки на макушке.

– Юля конфликтовала с этой женщиной?

– Нет, нет, – замахала руками баба Катя, – они дружили, но впоследнее время Сашка, муж Полины, частенько забегал к Юле. Жена на работесутками сидит, а он у соседки чаи гоняет. Красиво?

– Нехорошие мысли приходят в голову, – согласилась я.

– Отсюда и десять тысяч, – закивала баба Катя, – большаясумма для медсестры. Небось Полька в сердцах Юле смерти пожелала, а теперьсовестью грызется.

– Похоже, Юля со всеми в доме переругалась, – провокационнозаявила я.

– Да нет, – возразила старушка, – Зинка к ней по большомусчету претензий не имела, просто денег на похороны пожалела, вот про Леокадию ивспомнила, а с Полиной они дружили. Это уж мои предположения. Ну с чего быдевке такие деньжищи отваливать? Не иначе считает себя виноватой.

Я просидела у бабы Кати еще час, но больше ничегоинтересного не узнала.

В третьей квартире никого не оказалось, в четырнадцатойтоже, я постояла пару минут у запертой двери и вышла во двор. Женщин сколясками поубавилось, но Марина продолжала сидеть на скамейке.

– Ну чего, вернут нам бабло? – оживилась она, увидав меня.

– Скорей всего нет, я не имею никакого отношения к семействуЮлии. Кстати, вы не в курсе, где работает Полина? – спросила я.

– Жукова? – удивилась беременная.

– Из четырнадцатой квартиры, – уточнила я.

Марина ткнула спицей в сторону проспекта.

– Видите дом? Здоровущий, с колоннами… Там больница. ХорошоПолина устроилась, пешком на службу бегает.

– А в каком она отделении?

Беременная отложила вязанье.

– Хрен ее знает, мне это неинтересно.

В каждой клинике непременно отыщется окно с табличкой«Справочная». Я оперлась на небольшой прилавок, сунула голову в отверстие иувидела молодого парня, читавшего толстую книгу.

– Здрассти, – тихонько сказала я.

Юноша моментально отложил том.

– Что хотите?

– Я ищу медсестру Полину Жукову. Не скажете, где ее найти?

– Третья терапия, – ответил молодой человек и закашлялся.

Обрадованная неожиданной удачей, я пошла к лифту и увиделагрозное объявление: «Кабина только для лежачих». Тут же прибыл подъемник, илюди стали набиваться в него, не обращая никакого внимания на табличку. Менясначала втиснули в железный «пенал», потом выпихнули из него. Народу в больницебыло как на вокзале, охраны не наблюдалось, никто не надевал бахилы… В клиникеу Оксаны совсем другие порядки, там вас не пустят дальше лестницы без халата ипластиковых чехлов на туфлях, здесь же я прямо в уличной обуви попала вотделение и пошла по протертому линолеуму, стараясь глубоко не вдыхать смесь из«ароматов» хлорки и лекарств.

В конце концов узкий коридор превратился в некое подобиехолла с продавленными диванами и буйно цветущими растениями. Справа высилась стойка,а за ней сидела девушка, сосредоточенно листавшая яркий журнал.

Я подошла вплотную и кашлянула, девица не отреагировала.

– Здрассти, – робко сказала я.

– Сейчас обед, – не поднимая головы, сообщила медсестра, –через пять минут тихий час, посещения с семнадцати.

– Мне нужна Полина Жукова, где ее найти?

– Слушаю вас, – сказала девушка и подняла голову.