– Сделай одолжение, заскочи в аптеку.

– Нет проблем.

– Купи…

– Лучше я соединюсь с тобой, когда буду в аптеке, а тозабуду половину названий.

– Ладно, только звони на мобильный, – еле слышно завершилбеседу полковник.

Я вернула сотовый в карман, схватила выбранную пачку и вновьуслышала треньканье. Но уже не моего телефона. Не все люди ставят на трубкуполифонические мелодии, многие абоненты довольствуются стандартным звонком.Одна беда: когда телефон звонит, моментально начинаешь искать свой мобильный,не сразу сообразив, что это чужой сотовый.

– Алло, – сказал чей-то голос, показавшийся мне знакомым. –Ты где? С ума сошел, идиот! Ой, только не надо истерить.

Я посмотрела поверх упаковок с печеньем и увидела в соседнемпроходе… Полину Жукову. Медсестра стояла ко мне спиной, но я узнала ее сразу побольшой декоративной заколке в виде ярко-зеленой бабочки с розовыми камнями.Полине не пришло в голову, что среди стеллажей с продуктами ее может кто-топодслушивать, и поэтому она вела беседу тихо, но вполне внятно.

– Я не Юля, в панику не ударюсь! Что? Ты уверен? Так просто?Наверное, ты неправильно понял!

Очевидно, на том конце провода начали возражать, потому чтоЖукова тихо засмеялась и продолжила:

– Ой, не смеши! Ментам ничего не найти. Они уже обыскиваликвартиру и вышли с пустыми лапами! Вообще! Хорошо, прямо сейчас пойду и заберу.Ты мне перезвони. О господи! Если у тебя такие мысли, то сам в ее квартиру иди…Перетрусил, тогда молчи! Чао! Надеюсь, ты не перепутал? Я к Юльке, быстроуправлюсь. А шикарная гадалка! Отличный экстрасенс!

Полина захлопнула телефон и решительным шагом двинулась ккассам. Я на секунду растерялась, потом схватила со стеллажа с сопутствующимитоварами черную бейсболку и халат для работы в огороде и рванула в ту жесторону. Слава богу, часть девушек-кассирш маялась от безделья. Полинанаправилась к первой кассе, я же пристроилась к последней. Быстро натянулабейсболку, опустила козырек на лицо, влезла в халат и, став похожей на одну изуличных торговок, поспешила за Жуковой.

Идти оказалось недалеко – медсестра, совершенно не скрываясьи не оглядываясь, вошла в подъезд своего дома. Я подождала пару минут и,тихонько приоткрыв дверь, заглянула в парадное. Полина, стоя ко мне спиной,рылась в своей сумке.

– Вот черт… – прошипела она и вытащила связку ключей.

Я смотрела на Жукову, затаив дыхание. В принципе, изподслушанного мною разговора стало понятно, что в «трешке» Юлии есть некаявещь, оставшаяся не замеченной при обыске, но я не предполагала, что у Полиныесть ключи от квартиры соседки. Значит, медсестра водила меня за нос, ееотношения с умершей были очень близкими, постороннему-то человеку ключи от домане дают.

Полина открыла дверь и юркнула внутрь. Я сняла кепку ихалат, сунула «карнавальный наряд» в сумку и встала около входной двери. Хорошопомню, как Полина сказала собеседнику, что управится быстро. Сейчас она вскроеттайник, достанет оттуда нечто, выскочит на лестницу… а тут я с милой улыбкой налице. «Здравствуйте еще раз, Полиночка! А что вы делали в квартиреМоргаловой?!»

Кстати, почему дверь не опечатана? Насколько я знаю, еслиумирает одинокий человек, между косяком и створкой непременно приклеивают бумажкус фиолетовой печатью. Смешно думать, что подобная преграда способна остановитьтого, кто захочет войти внутрь, но таков закон.

Минуты текли, Полина не торопилась покидать чужое жилище.Пятнадцать минут, тридцать, сорок пять… В конце концов я не выдержала иосторожно подергала створку. Она оказалась закрытой, я не хотела нажимать назвонок. Если сейчас напугать Полину, она моментально спрячет то, за чемпроникла в квартиру, и на все мои вопросы найдет самые невинные ответы. Зачемпошла к Юле? У той осталась чашка Жуковой (кастрюля, сковородка, книга, ваза),теперь она хотела ее забрать. Откуда у нее ключ? Так Моргалова оставила навсякий случай, вдруг свой потеряет, или трубу в отсутствие хозяйки прорвет.

Впрочем, Жукова умеет владеть собой. Она со мной иобщаться-то не станет. Вскинет голову и рявкнет: «Не ваше дело!» И, между намиговоря, будет абсолютно права.

Нет, лучше подстеречь ее на выходе, с пакетом, коробкой илиуж не знаю с чем в руках. Но почему медсестра так задержалась?

Через полтора часа мое терпение иссякло, и я таки нажала назвонок. Но из квартиры не донеслось ни единого звука. Я повторила попытку – иснова безрезультатно. Стук в дверь тоже не принес успеха. Вне себя от злости япнула коврик, лежащий у створки. Он сдвинулся, и под ним обнаружился небольшойключ. Вот так находка! Милиция, осматривавшая место преступления, судя повсему, не изучала территорию снаружи. Ну да, труп находился в открытойквартире, и лестничная клетка показалась спецам неинтересной.

В прихожей было пусто. Стараясь двигаться тише кошки, ясунула нос в санузел. Никого. В крохотной кухне тоже. Я скользнула дальше,резко распахнула дверь, ведущую в гостиную, и увидела прежнюю картину: уродскийбуфет, диван с протертой обивкой, продавленное кресло, телевизор-патриарх,пакет со смесью для ремонта под названием «Вечная пломба». При полнейшемотсутствии людей! Удивленная сверх меры, я крикнула:

– Полина, вылезай! Я знаю, ты здесь! Видела, как ты открылаквартиру и зашла в нее.

Ответом мне послужила тишина, прерываемая лишь звукомкапель, падающих из крана в кухне.

– Хватит идиотничать! – повысила я голос. – Выходи. Право,глупо. Сейчас обойду все комнаты и найду тебя.

Но медсестра затаилась, и тогда я принялась обыскиватьпомещение.

Через полчаса пришлось констатировать: Полины нигде нет. Яоблазила все комнаты, заглянула под стол, диван и кресла, изучила пространствоза телевизором, порылась во всех кухонных шкафчиках и от полного отчаянияоткрыла крохотную стиральную машину.

Квартира Моргаловой располагалась на первом этаже, и, впринципе, выскочить на улицу через окно не представляло никакого труда. Однадеталь: все окна были тщательно забраны решетками. А из двери Жукова точно невыходила, я ведь неотлучно находилась на лестнице. Может, Полина превратилась втаракана и выползла через щель?