Я ахнула. Сразу стало понятно, отчего парень из справочноймоментально назвал отделение, где работает медсестра, – Полина оказалась редкостнойкрасавицей. Подобные лица снимают для гламурных изданий, и никак не ожидаешьувидеть в затрапезной муниципальной клинике ангела с точеным носиком,безупречной кожей, бездонными карими глазами и пухлыми чувственными губами.

– Жукова перед вами, – без всякого раздражения повториладевушка. Очевидно, она давно привыкла к производимому ею впечатлению.

– Вы Полина? – глупо спросила я.

– Да, – спокойно подтвердила девушка. – В чем дело?

– Я по поводу Юлии Моргаловой.

Медсестра закрыла журнал.

– Слушаю.

– Мы можем поговорить в тихом месте?

Полина молча ткнула пальцем в селектор.

– Чего? – хрюкнуло из пластиковой коробочки.

– Подмени меня, я покурить пойду, – попросила девушка,встала и направилась в сторону лестницы.

Я двинулась за ней, испытывая настоящий комплекснеполноценности. Встречаются же такие красавицы! Глаз не отвести! ОбычноГосподь награждает нас чем-то одним: красивыми волосами, фигурой… илиодаривает, как меня, исключительным умом и сообразительностью, а Полинаполучила все сразу, в комплекте. Да у нее талия, как у Гурченко, а бюст, словноу Памелы Андерсон, и я сомневаюсь, что он силиконовый, у простой медсестры нехватит денег на имплантаты.

Устроившись у подоконника, на котором стояла банка из-подрастворимого кофе, набитая окурками, Полина равнодушно спросила:

– Так зачем я вам понадобилась?

– Говорят, вы дружили с Юлией, – начала я.

– С кем? – не меняя выражения лица, перебила меня Полина.

– С Моргаловой Юлей, вашей соседкой, – слегка растерялась я.

Жукова вынула из кармана халата пачку очень дорогих сигарет.

– Кто говорит?

– О чем? – совсем потерялась я.

– О нашей дружбе.

– Ну… люди.

– Вы верите сплетням? – подняла одну бровь Полина.

– Баба Катя сообщила, что все в подъезде пожертвовали напохороны Юлии копейки, а вы дали десять тысяч.

– И что? – вместе с дымом выдохнула девушка.

– Сумма очень большая.

– И что? – повторила Полина.

– Она свидетельствует о ваших особых отношениях.

Жукова выпустила новую струю дыма и спокойнопоинтересовалась:

– Это противозаконно – дать деньги на погребение одинокогочеловека?

– Нет, конечно.

– Тогда в чем дело? Вы кто?

Красота девушки, подчеркнутая умело сделанным макияжем, и ееудивительное умение владеть собой внезапно начали меня раздражать.

– Я из милиции, – вырвалось у меня, – занимаюсь деломМоргаловой.

– Ваши документы.

Я вздрогнула. Люди в таких случаях, как правило, верят наслово. Сколько я ни прикидывалась сотрудницей правоохранительных органов, уменя ни разу не потребовали удостоверения.

– Ну? – с явной издевкой поторопила Полина. – Где корочки?

– Дома забыла, – соврала я.

Жукова улыбнулась и стала еще очаровательней.

– Туфли из последней коллекции Марка Пулмакса, дорогаясумочка, джинсы и футболка от «Гроччи»[4]… Маловероятно, что в ментовке столькоплатят. Тамошней сотруднице на одни ваши баретки надо год пахать.

– Потрясающе! – воскликнула я. – Угадали все! С такимталантом вам следует работать в модном журнале!

– Какие мои годы, – прожурчала Полина, – еще успею, а покамне и в больнице хорошо. Так вы кто?

– Корреспондент из «Жизни», – потупила я взор.

– Покажите удостоверение.

– Я его никогда с собой не ношу. Пару раз теряла, теперьхраню дома.

– И почему я должна вам верить?

Я вынула мобильный телефон.

– Сами наберите номер справочной, спросите, как позвонить в«Жизнь», и позовите Артура Пищикова. У меня есть его сотовый номер, но вы жехотите быть уверенной, что общаетесь именно с представителем данного издания.

– Идет, – кивнула Полина.

– Когда Пищиков возьмет трубку, верните мне аппарат, япереключу его на громкую связь, и вы услышите наш разговор в деталях.

– Хорошо, – согласилась красотка и начала нажимать накнопки.

Через пару минут раздалось нервное:

– Алло-алло.

– Здравствуй, Артур, – быстро сказала я. – Узнал меня?

– Здравствуй, Дарья, – ответил Пищиков.

Я расслабилась. У нас с Пищиковым есть договоренность: еслиговорю в трубку «Здравствуй, Артур», а не обычное «Привет, писака», значит,рядом находится посторонний человек и мне нужна помощь. Приятель долженответить в том же духе. «Здравствуй, Дарья» – это сигнал, говорящий о егоготовности к сотрудничеству.

– Я нахожусь в клинике, собираю материал по Моргаловой,сегодня сдам статью.

– Следовало заняться этим раньше, – заявил Артур.

– Она только вчера умерла.

– Хороший репортер заранее предвидит «бомбу», – подхватилАртур.

Мысленно похвалив Пищикова за артистизм и догадливость, ясказала:

– У меня возникла проблема.

– Надеюсь, серьезная, раз ты отвлекла главного редактора. –Артурчик не упустил возможности назначить себя на должность начальника.

– Ты можешь сейчас подтвердить, что я являюськорреспондентом «Жизни»?

– Тебя в ментовку загребли? Куда приехать?

– Нет, надо просто вслух сказать.