Александра Павловна Ленская была женщина болезненная. Онастрадала всеми теми мелкими и незначительными болезнями, которые причиняютчеловеку массу неприятностей и неудобств, но при этом вызывают у окружающих несочувственные вздохи и горячее участие, а только легкие насмешки и необидноеподшучивание.

Зимой Ленская буквально не вылезала из простуд, причем неналетала на нее мучительная ангина, когда человек мечется в жаркой постели ибредит. И двустороннее воспаление легких тоже обходило Ленскую стороной. Затостоило ей пробежать от остановки автобуса до дома, расстегнувшись, или глубоковдохнуть сырой ноябрьский воздух, или ступить в лужу – горло тотчас першило,как будто туда насыпали стальной стружки, в обоих ушах стреляло, нос мгновеннораспухал и цветом напоминал перезрелый астраханский помидор.

Летом на смену простудам приходил аллергический ринит, тоесть майор Ленская непрерывно чихала и мучилась насморком из-за мебельной пылиили каких-то мелких пахучих цветочков. По причине этой аллергии она не могладержать дома собаку или кошку, потому что шерсть домашних животных вызывала унее тяжелейшие приступы.

Кроме этого, Ленская очень часто страдала от радикулита, а вперерывах – от болей в коленных суставах и отложения солей в левой пятке. Еще,конечно, случались продолжительные периоды мучительной зубной боли, не говоряуже о головной боли и периодических головокружениях. Само собой, у нее быликошмарные проблемы со сном – вечером она никак не могла заснуть, а утром,наоборот, не получалось проснуться, приходилось ставить как минимум трибудильника с самым громким сигналом, что вызывало возмущение соседей по дому.

Но коллеги знали, что все эти болезни преследуют майораЛенскую только во внеслужебном, если можно так выразиться, порядке. Ибо кактолько майор Александра Павловна Ленская погружалась в какое-нибудь сложное уголовноедело, унылая, занудная, замученная жизнью сутулая тетка куда-то пропадала, ипоявлялась женщина умная, решительная и жесткая. Столкнувшись с очереднымубийством, она брала след, как опытная ищейка, и шла по нему, пока не находилаубийцу. Она обладала поразительным профессиональным чутьем, которое позволяло спервого взгляда определить настоящие улики среди вороха случайных предметов,она умела разговорить самого несговорчивого свидетеля, а преступниковраскалывала на допросах, как грецкие орехи. Коллеги майора Ленскую уважали,подчиненные боготворили, начальство милостиво прислушивалось к ее версиям,помня о феноменальном чутье, однако верило Ленской не всегда. На то оно иначальство. Если и случались у нее проколы, то помнила о них только сама Ленская,а о раскрываемости ею преступлений в управлении ходили легенды. Сотрудники заглаза звали майора Ленскую Чумой – дескать, надвигается неотвратимо, и если ужнакатит, то спасения не жди.

Поэтому, когда посреди ночи Ленской позвонили и сообщили опредполагаемом убийстве в районе порта, она поднялась, несмотря на мучительноеголовокружение, и через полчаса уже сидела в своем кабинете напротив двухнапуганных свидетелей.

Шура и Марина, запинаясь и перебивая друг друга, третий разрассказывали Ленской о кошмарной сцене на мосту. Александра Павловнавнимательно слушала их, задавала уточняющие вопросы и время от времени делалапометки в своем блокноте.

Глаза у нее были красные и воспаленные, голова кружилась.Александра Павловна уже привыкла к этим симптомам. Так с ней случалось всегда,если приходилось вставать посреди ночи. Однако ни на внимание, ни нааналитические способности Ленской эти симптомы нисколько не влияли.

Она сравнивала показания обоих свидетелей и пыталась найти вних нестыковки, однако до сих пор все совпадало. Видимо, на глазах этой парочкидействительно произошло убийство.

В самый разгар допроса на столе у Ленской зазвонил телефон.

Она давно ждала этого звонка и нетерпеливо схватила трубку.

Звонил ее подчиненный, молодой оперативник, которому Ленскаяпоручила наблюдать за работой водолазов, искавших в протоке под мостом телопредполагаемой жертвы убийства.

– Нашли, Александра Павловна! – гордо рапортовалоперативник. – Молодой мужчина среднего роста, волосы светлые, возраст –двадцать шесть лет…

– Откуда такая точность? – перебила подчиненногоЛенская.

– Из паспорта, – сообщил тот. – В карманепотерпевшего обнаружен паспорт на имя Переверзева Иннокентия Васильевича, однатысяча девятьсот восемьдесят третьего года рождения.

– Очень интересно! – Ленская сделала пометку усебя в блокноте. – Предположительная причина смерти?

– Предположительная причина – ножевое ранение брюшнойполости, вызвавшее большую кровопотерю, несовместимую с жизнью. Плюс –утопление… то есть утонутие… то есть захлебнулся он. В общем, судмедэкспертскажет точнее.

– Скажет, – согласилась Ленская. – Еще что?

– Еще, Александра Павловна, на месте убийства обнаруженнеобычный предмет, возможно, принадлежащий убийце…

– Приезжай сюда, – приказала Ленская, –отправь труп на медицинскую экспертизу и приезжай. Привези все, что нашел – идокументы, и все необычные предметы…

Повесив трубку, Ленская дала Шуре и Марине подписатьпротокол допроса и отпустила, записав их координаты и пообещав Шуре отмазатьего от дорожно-патрульной службы.

Прежде чем уйти, Шура, смущаясь и краснея, попросил уАлександры Павловны справку о том, что провел большую часть ночи в милиции.

– Это для моей тещи… – проговорил онстеснительно, – у меня теща очень трудный человек… Если ей не принестиоправдательный документ, она бог знает что может подумать!

Ленская насмешливо взглянула на Шуру, потом на Марину илично отстучала на клавиатуре компьютера:

«Настоящая справка выдана для предоставления теще Галкина А.Б.

Сим подтверждается, что Галкин А. Б. провел ночь с такого-тона такое-то июня с майором милиции Ленской А. П. Подпись и печать».

Шурик удовлетворился справкой и ушел вместе с Мариной.

Ленская перечитала протокол допроса и записи, сделанныепосле звонка помощника.

Фамилия потерпевшего показалась ей знакомой.

Она открыла в своем компьютере файл со сводками преступленийи правонарушений за последний год.

– Переверзев… – шептала Александра Павловна,просматривая алфавитный список нарушителей общественного порядка.

Там ничего не нашлось, тогда Ленская стала проверять списокпотерпевших. Фамилии шли тоже по алфавиту.

– Вот, нашла, Переверзев Аристарх Иванович, адрес…так-так… и дата, семнадцатое сентября прошлого года…

Далее шло описание происшествия. Ленская внимательновчитывалась в сухие казенные фразы, и перед ее глазами развертывалась подробнаякартина.

Профессор Переверзев был стар, после смерти жены он жил одинв большой квартире в центре. Жил тихо, из дому почти не выходил, никто его непосещал, кроме племянника и женщины, которая готовила и убирала квартиру.Однако иногда, очень редко, профессору приходилось выезжать. Так, в тот день,когда случилась попытка ограбления квартиры, профессора Переверзева пригласилина защиту докторской диссертации его давнего ученика и соратника. Старик оделсяв черный парадный костюм и отбыл на машине, присланной из института.