Поскольку выбор был, прямо скажем, невелик, я погасила свет и тихонько подкралась к лежащему с открытыми глазами и смотрящему в небо Теару. Оставив снятые кроссовки на полу, присела на край необычной кровати, затем подползла немного ближе к неподвижному хищнику, на мое огромное счастье, пока что сытому и выглядящему расслабленным. Однако мне самой даже на самую малость нельзя было расслабляться, о чем предупредил очень странный и явно выражающий недовольство слабо мерцающий взгляд. Теару приподнял голову и молча уставился на меня. Я нервно сглотнула. Да уж, ненадолго хватило его нежной благодарности.

– Как ты себя чувствуешь? – я постаралась изобразить искреннюю заботливость, маскируя растущий страх.

Ну, родимый правильно подвешенный язык, выручай. Надо постараться заговорить Теару зубы, убаюкать, при этом главное – не затянуть разговор до утра. Мне надо еще успеть выспаться, чтобы соображалка качественно работала во время собеседования у таинственного влиятельного заказчика, от решения которого зависит моя дальнейшая судьба: стать мне воровкой или стейком на косточке. Каюсь, никогда прежде не подумала бы, что так легко соглашусь на противозаконную деятельность, но реально жизнь дороже некоторых из моральных устоев, с детства записанных на мозговых подкорках.

– Чувствую себя слабым и уязвимым при замедленной реакции на вероятные угрозы, – чуть помедлив, тихо проворчал Теару. – Остаточные последствия процесса восстановления резко снизили мою боевую эффективность.

– Ничего страшного, – я подползла еще сантиметров на пять выше по направлению к “изголовью кровати”. – Отдохнешь, выспишься, и к утру будешь как огурчик.

– Как трава?! – Теару щелкнул зубами, приподнявшись на локте. – Я в данный временной отрезок чувствую себя травой: вялой и не способной к стремительным действиям, направленным на отражение внезапной атаки.

Немного успокоившись, он мотнул головой и отвел взгляд, посмотрел через свое плечо на воду.

“Маша, следи за языком, пока тебе его не откусили!” – строго напомнила я самой себе.

– Мы на курорте. Тут супер-пупер системы безопасности. Нас никто не собирается атаковать, поэтому можем позволить себе недолго побыть овощами, – я постаралась сгладить негативные последствия случайно слетевшего с языка народного выражения.

“Ну да, только в джунглях рычат жуткие звери, под нами плавают зубастые рыбы, а так ничто никому тут не грозит”.

– Ты так считаешь, – Теару глянул на меня с укором. – А я понимаю, что меня могут попытаться убить в любой момент и в любой точке вселенной.

– Ты... это... серьезно? – меня оторопь взяла.

– Маша, я так часто шучу, что надо переспрашивать?

– Нет, даже слишком редко шутишь. Надо бы почаще.

Мне сразу стало любопытно, кто и за что хочет отомстить Теару, захотелось его поподробнее расспросить, но не рискнула. Учитывая сомнительный род занятий парня, отчаянных мстителей и вправду может набраться полный состав поезда-экспресса. Получается, рядом с ним я нахожусь в двойной опасности. Плотоядный наемник может меня съесть, а кто-то другой может пристрелить с ним вместе за компанию. Не шибко вдохновляющие перспективы. Но нельзя унывать. Надо продолжать думать о хорошем… и о симпатичном.

Что ни говори, а вид полуобнаженного красивого парня меня скорее вдохновлял, чем расстраивал, несмотря на все неудобные нюансы. Теару не пожелал продолжать наш с ним рискованный разговор, снова откинулся на мягкую “кровать” и устремил взгляд в ясное звездное небо. И зачем только мои руки потянулись потрогать странную продольную полоску на его животе, которая после ужина вроде как стала темнее и шире? Я легонько провела по ней указательным пальцем и спросила:

– Что это такое? Татушка или врожденная отметина?

– Один из способов восприятия окружающего мира, – спокойно ответил Теару. – Чувствительные полоски фиксируют колебания воздуха и воды.

– Ясненько.

Не могу объяснить, что на меня нашло, но факт остается фактом – я принялась щекотать эти самые полоски на его животе и на левом боку. Теару выгнул спину, урча от удовольствия. Меня пробрал странный фыркающий смех. Не верилось, что я на самом деле чешу этому сверхопасному кусачему созданию пузико, ну прямо-таки как Пикселю, и ему это тоже нравится, как и моему питомцу. Радость моя, по обыкновению, длилась недолго.

– Маша, перестань меня провоцировать, – Теару поймал меня за руку и приподнялся.

– И на что, интересно мне знать, я тебя провоцирую? – мои мысли и желания унесло в очень далекую и колосистую степь.

– Больно укусить тебя, чтобы прекратила дергать мои нервные волокна, – Теару показал клыки. – Ложись и засыпай, – добавил он чуть нежнее.

– Могу я тобой воспользоваться, – расшалившиеся мысли наотрез отказывались возвращаться из той колосистой степи, где высятся мягкие стога, так и зовущие влюбленных окунуться в них с головой, – как подушкой?

И многозначительно посмотрела на его левую руку.

Не успела и глазом моргнуть, как Теару меня сгреб этой самой рукой и уложил себе на плечо, слегка обнимая. Устроившись поудобнее, я взглянула на небо и ахнула от приятного удивления.

– Ваауу! Какаая красотаа, – восторженно провыла, любуясь яркими хвостатыми бликами, летящими в темно-синей мгле. – Падающие звезды.

– Звезды никуда не падают, – сердито буркнул Теару. – Они выгорают или взрываются. Это метеоритный дождь.

– Я знаю, – пусть не считает людей дураками. – У нас на Земле принято для поэтической красоты называть метеориты падающими звездами. Когда мы их видим, то вспоминаем наши самые заветные мечты и загадываем желания… Подумать только, еще недавно самой большой и заветной моей мечтой был собственный бизнес. Я хотела открыть свое дело, например, интернет-магазин. А теперь я вынуждена мечтать исключительно о том, как бы ты меня не съел. Бизнес, похоже, мне уже не светит.

Я горько вздохнула. Теару безжалостно промолчал.

– А ты о чем мечтаешь? О том, как кого-нибудь съесть? – не лежалось мне молча на жесткой мускулистой “подушке”.

– Маша, когда мне нужно кого-то съесть, я его ловлю и съедаю без глупых мечтаний, – признался Теару.

– Допустим, так. Ну, пожалуйста, поделись со мной своими заветными мечтами. Иначе я буду гореть от любопытства и не смогу заснуть.

– У меня их нет.

– Как нет? Совсем? Не может быть! Признайся, ты стесняешься их рассказать. Честно-честно, я никому не выдам твой секрет. Да и кому мне выдавать, разве что Пикселю, а он и так нас прекрасно слышит.

– Маша, я не мечтаю... Никогда, – резко произнес нелианец.

Он слегка мотнул головой, и по моей щеке хлестнула тугая косичка волос.

– Теару, ты серьезно? Думаю, да, но… Я не могу взять в толк, как можно жить без мечты? Заветные желания нас вдохновляют на достижение лучших результатов, придают нам моральных сил, помогают прийти к намеченной цели.