– Именно.

Какое-то время мы молчим, и я набираюсь храбрости задать вопрос, который засел в моем мозгу с того самого момента, как Сет пригласил меня на свидание.

– Та девушка, с которой ты встречался в Остине. Она… разозлилась? Что ты разорвал отношения?

Сет смотрит на свои колени.

– Не думаю. Мы знали друг друга… целую вечность, до того как начали встречаться прошлой весной. С ней было весело, но, мне кажется, мы встречались, потому все этого от нас ждали.

– Как ее зовут?

– Саманта. Она была моей первой девушкой.

Я киваю. Мне интересно – первой в каком смысле, но, но я не могу спросить.

– Красивое имя.

– Да, неплохое, но не такое классное, как Вивиан. – Сет слегка толкает меня, и я улыбаюсь, напоминая себе в десятый раз за этот вечер, что это по-настоящему, а не трек из моего мысленного альбома «Мой воображаемый бойфренд – лучшие хиты!».

– А что насчет тебя? – спрашивает Сет. – Были парни?

– Нет, – говорю я и смотрю на темную воду, – никогда.

Сет отодвигается, его брови взлетают.

– У тебя? Но ты же типа девушка Мокси.

Я вспыхиваю.

– Ага, но помни, ты – единственный, кто знает об этом. Большинство мальчиков Ист Рокпорта будут считать, что девушки не должны быть такими.

Сет качает головой.

– Это только доказывает, что парни здесь тупые.

– Они отвратительные. – Я рассказываю ему о «толкни и хватай».

– Это правда отвратительно, – соглашается он, – но не все же парни в этом участвуют? Я встретил пару ребят, которые точно не ведут себя как последние придурки. Например, те, кто тусят на школьном дворе перед уроками. Они обсуждают бейсбольную статистику, и я ни черта не понимаю из того, что они говорят. Но они точно не дебилы.

– Да, но они ничего не значат в Ист Рокпорт. – Я ежусь от холода, когда налетает свежий ветерок. – Митчелл Уилсон, Джейсон Гарза – именно они задают моду.

– Поэтому ты придумала «Мокси»?

– Да. Думаю, поэтому. Это стало способом дать отпор.

– Просто помни, что не все парни такие, как Митчелл Уилсон. Не все парни дебилы.

Я киваю, но ощущаю легкое раздражение.

– Эй, – Сет легонько толкает меня, – все нормально?

Я смотрю на него. Он удивительный, но он не девчонка. Я делаю глубокий вдох.

– Я знаю, что не все парни дебилы. Но дело в том, что когда столько дебилов вокруг тебя, трудно об это помнить, понимаешь?

Сет медленно кивает, словно переваривая мои слова.

– Да, я тебя понял.

– Но ты не дебил, – быстро говорю я.

Он смотрит на меня и широко улыбается, разводя руки в стороны.

– Спасибо! Я с радостью принимаю титул «не дебила».

Внезапно он соскакивает со скамейки на песок и отбегает на метр вперед.

– Дамы и господа Ист Рокпорта, я бы хотел получить премию «Не дебил» от имени всех парней, которые согласны, что «толкать и хватать» девушек отвратительно, – кричит он. – Я бы хотел поблагодарить мою маму за то, что она вырастила меня с осознанием того, что откажется от меня, если я когда-либо сделаю что-то подобное. Я хочу поблагодарить отца за то, что он поддерживал ее.

Он отвешивает пару поклонов, пока я бурно хлопаю, а потом кричу:

– Тебе лучше поторопиться, оркестр уже играет финальную мелодию.

– Еще всего одна благодарность, – говорит Сет, притворяясь, что борется с кем-то, пытающимся утянуть его за кулисы. – Я хотел бы поблагодарить Вивиан Картер за то, что она такая классная и согласилась пойти со мной на свидание. Что дала мне шанс показать, что я могу быть не дебилом в городе, полном настоящих дебилов.

– О, не стоит, – говорю я и машу руками перед собой, на моем лице наигранная скромность. – Честно, не нужно! – Я тоже громко смеюсь.

Сет подбегает ко мне, и в свете луны я вижу, что его щеки раскраснелись. Он смотрит на меня так, как не смотрел за весь вечер. Это тот взгляд, о котором бабуля стала предупреждать меня в седьмом классе.

Взгляд, полный желания.

– Эй. – Он берет меня за руку, его голос охрип. – Пойдем.

Он тянет меня за собой. Я встаю и мы направляемся назад к «хонде», но я не уверена, что могу добраться туда и не потерять сознание. Как только двери захлопываются, Сет поворачивается ко мне и говорит:

– Вивиан, я хочу тебя поцеловать.

Я всегда считала, что поцелуюсь в первый раз стоя. Но мы в машине, и это почему-то кажется так по-взрослому.

– Так… – Сет наклоняется вперед, его темные глаза смотрят прямо на меня, – можно мне тебя поцеловать?

Я запоминаю его слова. Прокручиваю их снова и снова.

– Да, – отвечаю я, мое сердце бешено стучит, а лицо немеет.

Сет наклоняется ко мне. Его рука ложится на мой затылок, а его губы касаются моих. Я чувствую его язык, касающийся моего, мягкий и подвижный. С легким «чмок!», наши губы расходятся, чтобы снова сойтись.

Хватает всего нескольких миллисекунд, чтобы все мысли покинули меня. Почему двое людей, которые нравятся друг другу, не целуются постоянно? Как можно это делать и остановиться?

Мы и не останавливаемся. По крайней мере, не сразу. В первый вечер зимних каникул на парковке общественного пляжа Ист Рокпорт, сидя на переднем сиденье красной «хонды», мы с Сетом Акоста целуемся и не можем остановиться.

* * *

Люси посылает мне сообщения, полные фейерверков и маленьких желтых голов с выпученными глазами.

Сара пишет одно долгое «ОБОЖЕ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»

Мэг требует рассказать все подробности, включая цвет машины Сета (словно это имеет значение).

Кейтлин присылает селфи, как она кричит от радости.

А Клодия?

Ничего.

Уже два часа прошло после того, как я вернулась домой после свидания, а моя лучшая подруга ничего не отвечает на мои бурные восторженные сообщения. Наконец я звоню ей, но слышу только женский голос, который говорит мне, что номер недоступен.

В полночь я сдаюсь и швыряю телефон в сторону. Я забираюсь под одеяло и вспоминаю события сегодняшнего вечера: поцелуи в машине на берегу и на светофоре, как мы стояли у моей двери и целовались. Где-то в подсознании тихий голос гадает, где Клодия и не злится ли она на меня.

Я не могу понять. Это не связано с «Мокси». Это не связано с Люси. Она ведь так искренне радовалась за меня, когда мы с Сетом встречались в первый раз. И когда я ей сказала, что у меня с ним планы на пятницу.

Потом я понимаю, что в пятницу не видела Клодию после обеда. Я была слишком увлечена предстоящей встречей с Сетом.