– Да я тебе с одного раза угадаю, – фыркнулКамень. – На следующий же день Родик пришел к Любе извиняться и мириться,а она выскочила ему навстречу и первая заговорила о том, что он, конечно же,прав, заступившись за Аэллу, и никак иначе он поступить не мог, и она быперестала его уважать, если бы он поступил как-нибудь иначе, и выдвинула такиенеоспоримые доводы его правоты, что он и сам в них поверил. Ну, угадал?

– Если ты такой умный, я больше ничего не буду теберассказывать, – обиделся Ворон, которого прозорливый Камень лишилтриумфального выхода. – Сам добывай истории, сам ищи дураков, которыебудут сновать туда-сюда, во все дыры лезть, чтобы тебе, пню замшелому, не скучнобыло на земле валяться.

– Да ладно, не гони волну, – добродушноухмыльнулся Камень. – Ты же знаешь, я тебя люблю, старого дурака, а если ячто и угадываю, то только потому, что ты хорошо собираешь информацию и хорошомне ее излагаешь. На самом деле я не угадываю, а только делаю выводы из того,что ты рассказываешь. Как говорится, каков учитель, таков и ученик. Каковрассказчик, таков и слушатель. Это я тебе комплимент сказал, если ты не понял.

Ворон комплиментом вполне удовлетворился и предложилпродолжить просмотр сериала.

– Куда теперь двинемся? Еще через год, когда они снована даче соберутся, или попозже? – с готовностью спросил он.

– Нет, через год – это бессмысленно, Люба в девятыйкласс перейдет, а Тамара и Родик окончат десятый класс и будут в институтпоступать, на даче их не будет, скорее всего. А знаешь что? Посмотри-капоподробнее этого парнишку, Андрея Бегорского. Очень он мне любопытен. Это еготы на той свадьбе видел?

– Его, – подтвердил Ворон.

– Тогда тем более. Значит, у них дружба продолжилась.Ах, как мне бы хотелось, чтобы они с Тамарой нашли друг друга! Прекрасная параполучилась бы, ты не находишь?

– Ага, оба жутко умные и жутко некрасивые, друг дружкепод стать. Ты иногда такое ляпнешь, что уши вянут. Ну какая они пара? Андреюкрасивые нравятся, а Тамарке вообще никакие пока не нравились, она все прынцакакого-то ждет, сама не знает, чего хочет. Ладно уж, так и быть, принесу я тебев клюве твоего Бегорского, раз ты так просишь. Чего ради старой дружбы несделаешь!

* * *

Андрей Бегорский был пятым ребенком в семье токарямеханического завода. Четыре старших сестры, такие же некрасивые, как и он,оказались похожими на родителей, людей темных, дремучих и злобных, для которыхединственным удовольствием была еда и умеренная выпивка, а единственнымразвлечением – злословие в адрес соседей и знакомых. В доме не было ни однойкниги, родители даже в кино не ходили, и если не обсуждали соседей, то говорилитолько о том, как бы поскорее выдать замуж дебелых туповатых дочерей, и хорошобы, чтобы Андрюха уже скорее вырос, пошел работать и приносил в дом копеечку.

Учился Андрей неровно, точными науками овладевал на«отлично», к гуманитарным был равнодушен, интереса к ним не испытывал, но еслипо каким-либо причинам считал, что пора уже получить хорошую оценку по историиили литературе, то получал ее без труда. Школьные учителя всегда отмечали егоспособности и сожалели, что Андрей направляет их только на некоторые предметы,а не на все, иначе быть бы ему золотым медалистом. Он рос человеком оченьрациональным, лишенным всяческих эмоциональных порывов, увлекался шахматами идаже ходил в шахматный кружок при Дворце пионеров.

Шахматы оказали на него большое влияние и сформировали стильмышления, сделавший Андрея Бегорского непохожим на большинство сверстников.Например, одним из правил Андрея было не принимать очевидное за истинное, аисходя из практики шахматных партий, постараться увидеть, что на самом делестоит за вполне очевидным фактом, который не является сам по себе конечнымрезультатом, а лишь звеном в длинной цепочке событий. Он проводил аналогию сситуацией, когда противник жертвует фигуру: он ее жертвует не потому, что дураки растяпа, а потому, что задумал комбинацию, и его задумку надо просчитать,чтобы посмотреть, чем может закончиться длинная цепочка ходов.

Андрей вообще был крайне недоверчив, он не верил никому наслово, пока не убеждался на собственном опыте или не видел собственнымиглазами. Подобная недоверчивость стала не только следствием врожденнойрациональности, но и оказалась заложена семейным воспитанием, потому чтоБегорские-старшие были настолько дремучи, что в своих рассуждениях исходили изединственного принципа: этого не может быть, потому что не может быть никогда,а все, что мы видим, может иметь только одно объяснение – то, которое мы этомудаем. Знаний у родителей было совсем мало, да они к ним и не стремились, являясобой яркий образец того, что принято называть «воинствующим невежеством»,поэтому любая информация, доходившая до родительских ушей, немедленно наталкиваласьна стену недоверия: «Да это все брехня, этого не может быть». Кстати, слово«брехня» стало одним из ведущих в лексиконе подрастающего Андрея.

Недоверчивость вкупе с шахматной практикой породили у негостереотип мышления, в соответствии с которым, что бы ни происходило, он первымделом спрашивал себя: «А зачем это нужно?», затем все проверял и перепроверял,просчитывая множество возможных вариантов развития событий. Второй особенностьюего мышления была привычка соотносить характеры людей с шахматными фигурами.Например, Королями он именовал тех, кто мыслит интересно и разнообразно, но вчьем характере нет склонности к риску и азарту и кто не способен сделатьнеожиданный широкий шаг в сторону. Пешками были люди трудолюбивые, упорные, неопускающие рук и не сдающиеся, двигающиеся маленькими шажками, но тольковперед, упорно и постоянно. Ферзями были личности широкие, многогранные,масштабные, а Конями – люди, идущие к своей цели по головам, подлые и хитрые.Третий принцип шахматного мышления Андрея Бегорского выражался постулатом«чудес не бывает». Белопольный слон никогда не станет чернопольным, а ладья непойдет конем.

Еще одной особенностью юного шахматиста было умениепринимать решения в ситуации цугцванга. Он понимал, что приносить жертву всеравно придется и выбор надо делать наиболее рационально, то есть отдаватьпредпочтение той жертве, которая впоследствии принесет наименьший урон.Огромное количество людей, принимающих решения, каждое из которых имеет своиминусы, пытается этого выбора избежать и найти какое-то третье решение, неимеющее минусов и позволяющее избегать жертв, а поскольку этого третьегорешения может и не быть, люди вообще не принимают никаких решений или совершаютотчаянные глупости просто потому, что психологически не готовы ни к какимжертвам. Андрей же был к жертвам готов, как готов был и нести связанные с этимтяготы.

В какой-то книге он прочитал, что дети повторяют жизнь своихродителей. Эта мысль привела Андрюшу Бегорского в ужас: стать похожим на своихродителей и прожить такую же беспросветную дремучую жизнь он не хотел. И делалвсе для того, чтобы этого не случилось.

На дачу он приезжал вместе с семьей одноклассника, родителикоторого симпатизировали серьезному начитанному пареньку и считали, что онможет благотворно повлиять на их оболтуса-сына. Андрей был им благодарен идобросовестно занимался с одноклассником физикой и химией, в которых тот былсовсем не силен. Из всей дачной компании он особенно выделял Родислава, которыйнравился ему своим миролюбием и отсутствием тщеславия, и, конечно, Аэллу,красотой которой он восхищался, но над которой в глубине души посмеивался,считая ее глуповатой и недалекой. С каким удовольствием он бы поцеловал ее,если бы она позволила! Он гладил бы ее иссиня-черные густые локоны, провел быкончиками пальцев по длинным загибающимся вверх ресницам, держал бы ее за руку…И при этом Андрей искренне сожалел о том, что в такую совершенную, на еговзгляд, оболочку природа поместила абсолютно неинтересное содержание. ЛюбуГоловину Андрей считал совсем обыкновенной и ничем не примечательной и принималее только как подругу Родика, а вот Любину старшую сестру Тамару уважал занеординарность суждений и количество прочитанных книг, которое намногопревышало число книг, прочитанных им самим. Если случалось так, что они шли вкино вчетвером – Родик, Люба, Тамара и Андрей, – то на обратном пути,когда шло оживленное обсуждение просмотренной кинокартины, Бегорский особенновнимательно прислушивался именно к словам Тамары, полагая, что ни Родик, ниЛюба все равно ничего значимого не скажут. И его ожидания всегда оправдывались,в высказываниях Тамары обязательно находилось что-то такое, над чем потоминтересно было подумать.