– Почему?

Лена повозила ложечкой по пластмассовойвазочке.

– Понимаешь, у меня был роман с Николя.

– С сыном Славина, НиколаемВячеславовичем? – прикинулась я сибирским валенком.

– Именно, – кивнула Леночка, –целый год. Я-то, дурочка, губы раскатала, думала, он на мне женится! Вотидиотка! Никогда разговора о свадьбе не заходило. Но вроде все хорошо было, ядаже у него на квартире жила, на дачу он меня возил к Вячеславу Сергеевичу…

Она замолчала, потом вытащила из стаканчикасалфетку и стала ее скатывать в шарик.

– Я-то таяла. Думала, к отцу возит,значит, уже вопрос решен. Меня в семье очень хорошо принимали. ВячеславСергеевич милый был, я никогда не ощущала неловкости.

Время шло, Леночка привыкла к мысли, что она –невестка Славина. Даже Нора сменила гнев на милость и вполне дружелюбнообсуждала с ней животрепещущую тему: что следует носить летом, узкие юбки илиширокие брюки?

Счастье лопнуло в один день. Однажды Николайпросто позвонил и сказал:

– Извини, Лена, но наши отношенияокончены.

– Как? – растерялась девушка. –Что случилось?

Только в прошлую субботу они весело проводиливремя в Алябьеве, и ничто не предвещало такого поворота событий.

– Ничего, – спокойно ответилНиколя, – просто я тебя разлюбил.

Лена даже не успела ничего сказать, каклюбовник отсоединился. Ничего не понимающая девушка стала названивать Николаю,но трубку на квартире и даче не снимали, а мобильник талдычил: абонент отключенили временно недоступен.

Промучившись часов до семи, Лена собралась иприехала в Алябьево. За большим столом на террасе, где она часто пила чай направах законно признанной невестки, сидели Нора, Николай и незнакомая девушка вярко-красном платье. Лену неприятно поразил тот факт, что Николя, веселорассказывая что-то, обнимал незнакомку за плечи.

– Здравствуйте, – тихо сказала Лена.

Николай повернулся, вздернул брови и протянул:

– А, это ты, проходи…

– Знакомься, дорогая, – прощебеталаНора, обращаясь к женщине в огненном наряде, – это чудесная девочка, нашастарая подружка, Леночка.

– Очень приятно, Регина, – улыбнуласьнезнакомка.

– Региночка – невеста Николая, –сообщила Нора, – съешь, дорогая, пирожок, твой любимый, с яблоками, изюмоми корицей, словно знали, что ты придешь, и испекли!

У Лены помутилось в голове, громко всхлипнув,она ринулась в сад. Последнее, что донеслось до ее слуха, были слова Николая:

– Не удивляйся, дорогая, у Лены случаютсястранности.

Рыдая, Леночка понеслась по дорожке иврезалась прямо в Вячеслава Сергеевича, мирно шествовавшего от машины скоробочкой пирожных.

– Что случилось, Лена? – спросил онудивленно.

Но девушка, не отвечая, вылетела на дорогу ипобежала к станции.

На следующий день, вечером, около девяти, кней в гости пришел старший Славин.

– Не переживай, – сказалакадемик, – Николя наихудший вариант для семейной жизни, он не из техмужчин, что любят одну женщину. Ты у него не первая и не последняя, лучшеответь, что у тебя с работой?

Леночка растерянно затеребила край пледа.Когда она познакомилась с Николаем, он тут же начал делать ей подарки, покупатьодежду и косметику. Ужинали и обедали они в ресторанах, а на завтрак Ленаничего, кроме кофе, отродясь не пила. К тому же передвигались любовникиисключительно на машине. Словом, весь этот сказочный год Лена даже незадумывалась о деньгах и совершенно забросила учебники. До начала бурногоромана с Николя она училась в техникуме на секретаршу. Но потом, честно говоря,подумала, что работать ей не придется никогда. Да и зачем, Николай вполнеспособен обеспечить семью, а она станет воспитывать детей, двоих, лучше троих…

Вот так она и оказалась на обочине, безобразования и работы. Остается только одно – прыгать из окна!

Вячеслав Сергеевич крякнул и вмиг устроилЛеночкину судьбу. Посадил у себя в приемной и терпеливо сносил все ошибкипомощницы, позвонил кому следует, и ее взяли на курсы. Теперь по вечерамдевушка бегала на занятия.

Николя и глазом не моргнул, словно так и надо.По пять-шесть раз на дню, заглядывая к отцу в кабинет, он небрежно кивалЛеночке, а на Восьмое марта и Новый год дарил ей дежурные коробки конфет. Ни окакой любви речи не шло. Николай словно вычеркнул ее из своей жизни, как будтои не было целого года, наполненного страстью.

Слабым утешением служил тот факт, что коварныйНиколя без конца менял женщин: Регина, Ольга, Настя, Вера… В конце концов Леночказапуталась и перестала вести его донжуанский список. А потом ей стало всеравно, с кем бывший кандидат в женихи проводит время, потому что за ней началухаживать один из преподавателей академии, весьма положительный Игорь Вериев.Собственно говоря, у них уже все решено, и Леночка сама собиралась податьзаявление об увольнении, но то, как с ней поступили сегодня, задело девушку заживое.

Утром, едва она успела включить компьютер,явился начальник отдела кадров и спокойно сообщил:

– В связи с реорганизацией ваша ставкаликвидируется. Теперь в приемной будет находиться не секретарь, а помощникректора. Николай Вячеславович уже подобрал подходящую кандидатуру, а вам я могупредложить место вахтера в общежитии с сохранением оклада.

Униженная донельзя, Лена сначала наотрезотказалась покидать рабочее место, а потом пригрозила судом. Но кадровик лишьусмехнулся и вполне миролюбиво парировал:

– Любое разбирательство закончится в нашупользу. Мы просто переводим сотрудника на другую должность, оклад остаетсяпрежним. И потом, трудовую дисциплину никто не отменял, работа начинается вдесять. А во вторник вы явились в четверть одиннадцатого, в среду опоздали наполчаса, а сегодня и вовсе появились в полдвенадцатого. Не хотите по-хорошему,уволю по статье с соответствующей записью в трудовой книжке.

Лена так и замерла с открытым ртом. В академиибыл более чем свободный график посещений, и никто ни к кому не привязывался. АЛеночка частенько задерживалась до одиннадцати вечера, не считаясь со свободнымвременем, подстраивалась под график Вячеслава Сергеевича.

– Кто бы мог подумать, что Николай такойподлый, – вздыхала Лена, превращая мороженое в кашу.

– Ну, если вспомнить, как он поступил стобой раньше, то и нечего было ждать благородства. И потом, когда меняетсяначальник, он, естественно, набирает свою команду.