«Святой Габриэль» и «Бэрриу» продолжили плаванье – на каждом корабле было не больше тридцати человек. Они прошли восхитительный остров Занзибар[86], владение мавров, и направились в Мозамбик. Хотя это земля, где мало друзей, португальцы купили достаточное количество имбиря, достойный жемчуг и рубины. Потом они вернулись на землю чуть впереди, на уже известные острова, где тоже оставили знак своего посещения. Пошли в залив, который Бартоломеу Диаш назвал Агуада (Водопой). Десять дней здесь рыбачили, засаливали рыбу и охотились на тюленей. Запаслись питьевой водой и фруктами, молились и пели на мессах – готовились к трудной задаче. Нужно было еще раз обогнуть мыс Бурь. Это последний вызов, все нужно вынести, потому что впереди ждала слава.

Васко да Гама выглядел человеком, которому повезло. У него не было опыта Бартоломеу Диаша, трудолюбия Паулу да Гама, но он, навигатор без больших достижений, теперь добьется славы. Он открыл новый морской путь к малабарским берегам. Осталось довести дело до конца. Надо плыть на кораблях, созданных по чертежам и под руководством капризного творца, самого Бартоломеу Диаша, а брат Васко Паулу да Гама теперь как ангел-хранитель. Но это мирские заботы, они оканчивались здесь, в море. На земле его ждала слава, его, его, и больше никого.

И как человек, которому повезло, как счастливчик, Васко да Гама обогнул мыс 20 марта. И в этот день море и ветры не проявили свою обычную ярость, был только пронизывающий до костей холод, и все. Он прибыл на Кабо-Верде почти через месяц, полный надежд.

Однако настоящая боль утраты запятнала радость возвращения Васко да Гама, почти триумфатора. Паулу да Гама покинул этот мир. Он был измучен, у него уже не было сил для возвращения в Португалию. Васко старался ускорить прибытие домой. На острове Сантьягу он приказал маленькой быстрой каравелле лететь вперед в Лиссабон к придворным врачам. Корабль шел по известному Пути Мины, но Паулу скончался во время остановки на Азорских островах. Его похоронили в монастыре Святого Франсишку на острове Терсейра.

Не теряя времени, Николау Коэльу плыл в Лиссабон. 10 июля 1499 года каравелла «Бэрриу» бросила якорь в Кашкайше, принеся добрые вести эль-рею. «Добрые вести» были, однако, к большому разочарованию его величества, следующими: специи и богатства, которые он так ждал, находились на корабле «Святой Габриэль». Им командовал верный и храбрый капитан Жоау де Са, который прибудет в столицу королевства позже, 10 августа.

Васко да Гама прибыл в столицу только в конце месяца на каравелле с Азорских островов. Но капитан сразу стал затворником ради духовного очищения в приорате Вифлеемских Братьев (Frades de Belém). Такое необычное поведение, неожиданное затворничество, объяснялось тем, что монахи тоже приняли близко к сердцу смерть Паулу, стали самими близкими людьми для Васко во время траура по брату. Еще Васко да Гама хотел поблагодарить Господа за помощь в его предприятии.

Но было и другое объяснение его поведения – много говорилось о том, что капитан-мор хотел всего лишь дать монарху время, чтобы подготовить ему встречу, достойную героя, встречу достойную его тщеславия.

Так и случилось. 9 сентября король принял Васко да Гама в замке Сау-Жорже, и потом его встречала знать с помпой и расшаркиванием, клир, а на улицах народ кричал «Да здравствует Васко!»

Часть 5. Решение короля

23. Провозглашение и приветствие Васко да Гама

Лиссабон взбудоражило после прибытия «Бэрриу» в королевство. С рассказами Николау Коэльу про другую сторону океана подул новый свежий ветер. Все были возбуждены, что подогревалось тысячами сказочных историй. Прибывшие моряки говорили без конца о богатствах. Эйфория была такой, что народ праздновал, словно все дни напролет были воскресными. От придворных во дворце до нищих на улице – все чувствовали, что в руки идет фортуна, перченая, приправленная специями, что карманы будут хорошо набиты. Подвиг португальцев у малабарских берегов не во всем был удачным, но это мелочи. Главное, что приоткрылась дверь, а за ней – потрясающие возможности. Васко да Гама испытал новый морской путь, новую дорогу к мечтам, и всем хотелось мечтать.

– Когда люди мечтают, они способны на все. Королевству нужны мечтатели, много мечтателей, – философствовал эль-рей.

Кому нечего терять, а выиграть может все, тот всегда мечтает. Наверное, поэтому народ, ослепленный жадностью до бесчисленных богатств, был опьянен своим воображением. Много счастливых людей ходило по улицам, будто на следующий день они будут спать на золотых нарах, а специи сами им будут сыпаться в рот. Горячие летние ночи добавляли возбуждения. На улочках было не протолкнуться, под барабаны и скрипочки народ плясал, в тавернах стаканы были всегда полны вина, женщины не отставали от мужчин.

Вместе с народом праздновал и король. Только музыка была спокойней, вина тоньше и женщины, естественно, вели себя иначе. Но, несмотря на плотские утехи, король не забывал о вопросах государственной важности.

В Лиссабоне было много шпионов. Достижения португальцев дошли до ушей Католических Монархов Испании – старых заклятых врагов и уважаемых родственников. Мысль о них вызвала легкую улыбку в густой бороде короля. Они доверились ошибке Христофора Колумба[87] в какой-то момент, и теперь они должны были быть вне себя от ярости. Они много сделали, чтобы добраться до Индий по морю, но португальцы их обошли. Колумб лишился доверия, а католические монархи были пристыжены. Но постепенно португальский король перестал улыбаться. Он задумался о власти и влиянии монархов по ту сторону границы. Особенно когда римским папой был Александр VI[88], испанец по рождению, человек без достоинств, интриган. Надо помнить, что это он на кафедре понтифика дал испанским монархам помпезное звание – Католические Короли, Монархи. Поэтому необходимо оформить на международном уровне право португальцев на новый путь к специям. 12 июля, всего через два дня после прибытия «Бэрриу», португальский монарх отправил послание Изабелле и Фернандо, «Их Католическим Величествам». Он сообщил о подвиге, совершенном благодаря морскому искусству королевства Португалия. Гама еще не пришел, но было достаточно обмена словами между Николау Коэльу и королем, когда для Николау устроили сказочный прием в королевском дворце в Синтре. Дон Мануэл I в письме четко определил, что мечта должна стать реальностью, и изобилие индийских богатств, самой Индии, полной специй, должно трансформироваться в жемчуг, изумруды и рубины. Вместе с тем он особо подчеркнул, что у Португалии отныне приоритет в торговле с Востоком, что все перевалочные пункты тоже ее.

«Самые высокие и превосходные властители, самые властные сеньоры! Вы теперь