– Вот адрес, – в груди клокотал гнев на непонятливых монстров. –Вот имя. Это чернокнижник Эвидан Датрий. С ним живут два его ученика, мальчики 12 и 14 лет. Убить всех троих. Все ясно?

– Ясно. Убить,– кивнул один из них, тот, что вел переговоры. Трай украдкой передохнул. Он и не думал, что это окажется так напряженно. Ему удалось разыскать магов-поисковиков, но они почему-то не заинтересовались поставленной грандиозной задачей – убить всех чернокнижников на Элмере. Трай поначалу собирался дать им все списки, половину оплаты, но поисковики отказались понимать, что от них требуется.

Пришлось объяснять про каждого мага в отдельности. Столько времени потеряно, Трай скрипнул зубами. Теперь еще и таскаться за ними, как собачка на веревочке, проверять и давать новое задание. Вот уж никто не думал, что маги-поисковики такие тупые.

Да еще снова отголоски древней магии. Никто на Элмере не должен ей владеть, нет таких знаний ни у одного мага. Трай исправно приносил ректору малейшее упоминание об этом. Оба первых раза в Гриде, затем, более слабое эхо пришло из Мертвой пустоши. Это уже наводит на определенные мысли. Это то, что было сильно и ощутилось охранным амулетом. Было еще раз подобное послабее, как донес маг, что работал на Трая. Упомянул в отчете за прошлый месяц. Маг жил и работал в Отте, небольшом городке на окраине Гриды. В 20 верстах от Отты начинался мрачный нежилой лес. А за ним начиналась необжитая земля, которая на картах обозначалась белым пятном.

**

Вскоре гномы из Мейта прислали Дане планы по освоению Цветочных гор – там оказался очень богатый золотой рудник, и огромные залежи драгоценных камней. Они обещали принести огромную прибыль, если этим делом правильно распорядиться. И сами гномы предлагали, каким образом наладить прибыльную работу. Все это следует согласовать с гномьими послами, что уже направляются в Морк, в Замок. В записке, что прилагалась к плану, содержались сведения о том, как следует принять послов. В тронном зале, с охраной, советниками и распорядителями.

Тронный зал в Замке был, но Дана предпочитала принимать градоправителей и просто посетителей в своем кабинете-библиотеке. Теперь же слуги спешно наводили порядок в тронном зале – снимали тяжелые шторы, мыли окна, полировали паркет, ремонтировали и красили столы и скамьи для гостей… Работы было много. Дана сама себе призналась, что отмытый и украшенный тронный зал ей очень и очень нравится, и она совсем не прочь поиграть в королеву, когда прибудут важные гномы.

За день до прибытия послов Дана вошла в тронный зал и замерла в удивлении. Вместо старого, без претензий на оригинальность кресла, на мраморном возвышении стоял новый трон. Весь в цветах ее армий – черный трон был задрапирован золотыми, серебряными, синими, алыми и зелеными шелками с вышивкой. Да и сам трон был каким-то странным по внутренним ощущениям. Словно живой.

– Что это? – шепотом спросила Дана у Замка.

«Трон. Завалялся среди хлама у бывшего хозяина. Я давно собирался заменить старый, но все некогда было. Зато теперь ты – настоящая повелительница Морка! У тебя даже трон красивый есть. Я и корону нашел. Насколько я знаю, гномы заключают пограничные договоры лишь с правителями королевств, а ты пока просто хозяйка окрестных земель».

На троне действительно лежала корона – ажурная, невесомая, полностью усыпанная прозрачными драгоценными камнями, удивительно похожими на бриллианты, только неправдоподобно крупными.

«Так, теперь тебя нужно короновать. Садись на трон».

Дана уселась на трон и возложила на голову корону. Ощущения от этого были довольно глупые.

– Вроде сами себя коронуют только узурпаторы, – усомнилась она. – А вообще это делает… как там его…

И тут ее вместе с троном окутал светящийся легкий туман, и все исчезло из поля зрения Замка. Он даже перестал ощущать то место, на котором стоял трон.

«Дана!» забеспокоился он.

Из тумана доносился какой-то непонятный треск, изредка мелькали маленькие молнии. Да и сам туман закручивался в спирали и менял цвет от грозно-серого и космически-фиолетового до ало-закатного и небесно-синего.

Дана все слышала и видела немного отчетливей. В тумане звучали незнакомые голоса. Они словно приближались и тут же удалялись, а еще что-то шептали девушке. Туман же расцветал разными цветами – от нежно-золотого до пастельно- бежевого и светло-зеленого, затем справа дымка окрасилась в голубой цвет, слева в розовый. Цвета слоились, накладывались друг на друга, перетекали из одного положения в другое. Она ощущала покалывания на коже, и неприятные прикосновения чего-то холодного и металлического.

– Код номер… три один… восемь шесть… одиннадцать тринадцать… Анализ днк произведен… Произведена замена носителя крови… Спасибо…

Все исчезло. Дана не могла отдышаться, сидя на троне. Она все еще чувствовала на себе микроскопические иголки, которыми брали забор крови на непонятный анализ, казалось, из всех частей тела- руки, ноги, спина, даже волос выдернули.

«Дана, как ты?» спустя мгновение спросил Замок, вновь ощутив свою Хозяйку.

– Нормально. Только на этот трон теперь смогут сесть лишь мои потомки, как я поняла. Те, в чьих жилах будет течь моя кровь.

«Хм, зато переворотов точно не будет, – хихикнул вдруг Замок, потом посерьезнел и спросил, – Что это было? Я раньше такую реакцию не наблюдал ни на одном троне, а мои бывшие хозяева обожали воображать себя властителями окружных земель, и на троне восседали часто».

– Давно у тебя в кладовке хранилась эта штука?

«Лет эдак сотен семь,– прикинул Замок,– Его притащил откуда-то из других миров один из магов. Тот маг, кстати, всегда был с чудью,– признал Замок,– Являлся родственником семьи, которой принадлежали земли вокруг. Он пришел сюда после Академии, и нахально напросился на должность мага. Глава семьи в это время был в военном походе – он вообще часто воевал, а его жена, глупая и безвольная особа, разрешила его родственнику остаться. Он первый и оборудовал мои подвалы под лаборатории. Так вот, каким-то образом он мог открывать окна в другие миры и доставать оттуда вещи. Эта магия не просто сложная, это дар по крови, и владеют такой магией не многие. Сам он, конечно, в свои порталы не лазил – поднятых зомби посылал. Вот они как-то раз и притащили ему трон. А через несколько дней он в очередной раз послал зомби на разведку в тот мир- и они не вернулись. Зато из окна выползло что-то страшное и вкусно пообедало незадачливым магом. С его смертью окно схлопнулось и больше не открылось».

– А твои жильцы? Что стало с ними?

«Чудище пару дней изучало подвалы – в дальних темницах томились должники хозяина, он еще не успел их казнить. Монстр из другого мира избавил его от этого ужасного поступка, нда… Слуги услышали крики, прибежали вместе со стражей. Хозяин тоже пришел посмотреть, издали, а как же. Дураком он не был. Насмотрелся вдоволь, как охранников одного за другим пожрало чудовище, собрал всю семью и в тот же день, погрузив драгоценности в карету, отбыл в неизвестном направлении. Слуги покинули меня сразу же после него. Чудовище наверно обиделось на невнимание и поползло вслед за ними. Я слышал, как потом рассказывали, что его извели только спустя несколько лет. Оно, кстати, успело отложить личинки, их тоже уничтожали долго и упорно. И не уверен, что погубили всех – в Черные горы именно с тех пор ходить боятся».