Вход в подводную пещеру? Это звучало абсурдно, даже для меня.

Я взглянула на Безумца – он все еще стоял на палубе. Его расфокусированный взгляд отыскал мои глаза, и он показал мне два поднятых вверх больших пальца.

Этого было достаточно.

Я снова свистнула.

– Сюда! – Я спустилась по уклону, вода поднялась еще выше. Водоворот вокруг нас закручивался все сильнее.

– Ребята! – крикнула Зефир.

Мои товарищи по команде – все, кроме Безумца и Зефир – обогнули лодку, шлепая по воде. Эту троицу, казалось, особенно раздражало то, что вокруг столько воды. И неудивительно, ведь такое количество жидкости могло помешать полету, погасить пламя и вырубить электричество.

Сквозь шум я услышала вопль Зефир.

Ох, ничего себе!

– Скорее! – крикнула я, когда вода поднялась до груди.

Они поспешили ко мне, и Жига поскользнулась, перелетев через выступ, на котором я стояла.

– Думаю, что пещера под нами, – сказала я.

– Ты думаешь? – взвился Ракета. – Хочешь сказать, что это всего лишь предположение?

– Нам придется нырнуть под воду! – стараясь его перекричать, скомандовала я.

Я услышала, как Жига выругалась себе под нос. Остальные кивнули.

Вода продолжала подниматься, ветер стихал.

– За мной! – Я нырнула под воду, протискиваясь под выступ.

Пожалуйста, пусть это будет пещерой. Пожалуйста, не утони.

Я отчаянно надеялась на то, что правильно поняла Безумца. Иначе я приговорила бы нас к смерти.

За спиной замерцал свет. Я оглянулась и увидела светящегося Зевса в окружении Ракеты и Жиги. Он использовал свое электричество, чтобы светиться в темноте. Свет озарил контуры пещеры. Когда я снова посмотрела вперед, то увидела поверхность воды. Я подплыла к ней.

Шесть пятьдесят две.

6:52.

Безумец так и сказал. Зефир вернется за нами.

Моя голова вынырнула на поверхность, и я набрала полную грудь воздуха. Сзади показались еще три головы.

Я заметила скалистый выступ, а за ним дверь, встроенную в стену. Мы подплыли туда и выбрались из воды.

– Фу, ненавижу мокнуть, – проворчала Жига. Ее тело вспыхнуло, охваченное пламенем. Когда она потушила его, на ней не осталось ни капли влаги. Огнеупорный костюм нисколько не пострадал.

– Ну вот, плакало мое оружие, – сказал Ракета, вытаскивая из-за пазухи намокший металл.

Жига наклонилась и выпустила струю пламени прямо на ствол.

Ракета взвизгнул и выронил оружие.

– Ты шутишь, Жига? – возмутился он. Я дотронулась до него, исцеляя ожоги.

Жига закатила глаза и подняла пистолет.

– Не капризничай. – Ее пламя охватило пистолет, испаряя остатки влаги. – Так-то лучше, – сказала она, возвращая его Ракете.

Не обращая внимания на их препирательства, я направилась к двери.

Меньше часа. За это время я должна найти Икса и сестру и спасти обоих.

Подойдя к двери, я дернула за ручку. Дверь распахнулась.

Очень странно.

Я оглянулась назад, Жига все еще спорила с Ракетой и Зевсом.

Найди сестру. Найди Икса, пульсировала в голове настойчивая мысль.

Я шагнула внутрь. Как только я переступила порог, дверь захлопнулась.

– Какой приятный сюрприз, Ангела, – раздался голос Жестокой Графини. – Тебя-то я и ждала.

О черт, опять ловушка.

Ангела

Я оглядела пустынный коридор, ища глазами Жестокую Графиню, но ее там не оказалось.

– Попробуй, найди меня, Ангела. Воссоединение родственников того стоит.

Я закрыла глаза и сглотнула. Это чудовище держит у себя мою сестру.

За спиной слышался глухой стук – мои друзья колотили в дверь. Я подергала ручку, но безрезультатно.

Я прошла вглубь и двинулась по коридору. По обе стороны тянулись ряды шкафчиков – некоторые были искорежены. Дверца одного была распахнута, и внутри лежало снаряжение для подводного плавания. Я подошла и прикоснулась к кислородному баллону.

Икс был здесь.

Взгляд отметил помятые шкафчики, лужу посреди коридора и капли воды, смешанной с кровью. Они дорожкой тянулись из комнаты. Я повидала немало мест преступления и поняла, что Икс попал в засаду.

Я отступила от шкафчика и пошла по кровавому следу. Он повернул направо, и я шагнула в другой коридор, где петляла все та же дорожка из капель крови.

Это была одна из самых жутких тропинок, по которым я когда-либо ходила.

Она привела меня в лабораторию, до отказа забитую причудливым медицинским оборудованием. На дисплеях высвечивались показания приборов, в лотках лежали странные острые инструменты, некоторые были заляпаны свежей кровью. В сосуде с жидкостью плавали платиновые пряди светлых волос.

Волосы Эшли.

Кулаки сжались сами собой. Мне ли не знать, что все это – тактика запугивания. Но Жестокая Графиня недооценила меня. Зрелище меня не испугало. Не привело в отчаяние. Зато здорово разозлило. Насилие по отношению к невинным – еще одна красная кнопка для меня, и Жестокая Графиня нажала на нее.

С еще большей решимостью я шагнула в следующую открытую дверь. Жестокая Графиня поплатится за все.

Лаборатория сменилась еще одним коридором, на этот раз с железными дверями по обе стороны.

Тюремный блок.

В каждой двери было смотровое окошко, и я заглянула в первую камеру. Мускулистый великан баюкал свою руку, которая заканчивалась окровавленным обрубком. Пот капал с его лица, хоть я и не могла толком его разглядеть. Должно быть, рана была заражена.

Я подергала дверную ручку. Заперто.

Узник поднял глаза, и я отпрянула от окна. Одна сторона его лица была покрыта волдырями и шрамами, а на месте глаза зияла пустая глазница.

Я заглянула в соседнюю дверь. Изможденная женщина раскачивалась взад-вперед. Глубокие порезы испещряли ее кожу.

Кто эти люди? Супергерои? Чьи-то близкие?

Никого, кто следил бы за пленниками, не было видно.

Я переходила от камеры к камере; все были заперты, и в каждой был измученный заключенный. Я задерживала дыхание, прежде чем заглянуть в очередное окошко, пытаясь подготовиться к тому моменту, когда увижу ослепительные светлые волосы сестры или задумчивый взгляд Икса.

Я дошла до конца коридора. Ни Эшли, ни Икса здесь не было.