Она вздохнула. В тот момент на ее столе зазвонил телефон. По телу пробежала противная дрожь. Сердце заколотилось, как бешеное.

– Слушаю, – сказала она, снимая трубку. Похоже, ей не помешало бы привести в порядок нервы.

– Евгения? – раздался на другой стороне провода женский голос. – Это вы?

– Да, это я, – ответила Женька. – С кем я говорю? Простите, я не узнала ваш голос.

– Это Мария.

– Мария? – раздраженно повторила Швец. – Напомните фамилию. Вы, вообще, откуда?

Ну, что там о себе думают некоторые люди? Мария… Словно на свете нет никаких других Марий! Евгения, чей круг общения был слишком широк, не всегда узнавала голоса близких знакомых, и ее буквально выводило из себя, когда собеседник начинал свое приветствие словами: «Привет! Это я. Как твои дела?» С появлением мобильных телефонов ситуация несколько улучшилась, во всяком случае, когда на экране высвечивалось имя абонента, она знала, с кем говорит. Но сейчас ей звонили по рабочему телефону, и подсказки ждать было неоткуда.

– Я забыла свою фамилию. А вообще, я из больницы.

Что за ерунда? Женька уставилась на аппарат, словно он мог выдать ей изображение странной собеседницы, которая, по всей видимости, просто обожает шутки. Но руки ее вдруг предательски задрожали, еще прежде, чем догадка наконец пришла ей в голову.

– Машенька? – хрипло спросила она. – Это вы?! Как вы меня нашли?

Господи боже мой! Да ведь это же ее потерпевшая. Бедная девочка, как она узнала ее номер? Ведь Евгения не давала ей своих координат, и вообще это был их первый разговор. Ту встречу в палате, во время опознания, трудно было назвать знакомством. Зачем она ей звонит? Чего она хочет?

Десятки вопросов вертелись у Евгении в голове.

– Я просто догадалась, что это вы.

Господи, да девчонка-то, похоже, экстрасенс!

– На самом деле все просто. Вот уже неделю я получаю анонимные передачи от неизвестной мне женщины. В одной из таких посылок я нашла журналы «София», кстати, очень интересные. На первой странице, в колонке главного редактора, я увидела ваше фото и сразу все поняла. Выяснить номер вашего рабочего телефона оказалось проще простого. Ведь это вы были у меня в палате вместе со следователем?

– Да, это была я, – с усилием проговорила Евгения. Версия о необычных способностях девчонки отпала сама собой. Осталось лишь тревожное ожидание: для чего она разыскала ее?

– Я звоню для того, чтобы сказать вам спасибо.

Это было невероятно! Потерпевшая решила сказать ей спасибо!

– Не стоит меня благодарить, – сказала Швец загробным голосом. – Ведь если подумать, то, что вы оказались в больнице, произошло по моей вине.

– Не будем сейчас говорить об этом, – благосклонно ответила Машенька. – Ведь вам тоже, поди, сейчас не сладко?

– Мне? О да! Я чувствую себя, словно… как… – Она не могла подобрать слов. Если так пойдет дальше, то место главного редактора ей придется покинуть по причине профнепригодности. – Мне плохо, – призналась она в конце концов. – Я, конечно, во всем виновата и хотела бы, если такое вообще возможно, немного загладить свою вину.

– Фрукты оказались замечательные. Журналы я прочитала с интересом. Так что вам не о чем беспокоиться. Возможно, меня скоро выпишут.

– Это будет здорово, – сдержанно порадовалась Евгения.

– Да. Я чувствую себя вполне прилично. Немного, правда, болит голова, но врач говорит, что при моем диагнозе это естественно. А еще он мне сказал, что на мне все заживает как на собаке. Смешно, правда?

– Да, – смущенно проговорила Швец, плохо себе представляя, как следует обсуждать состояние здоровья человека, которого ты едва не убила. Еще вопрос, как бы все закончилось, не обладай Машенька выносливостью собаки! Если вдуматься, то им обеим еще повезло. Обеим! Потому что если бы судьба девушки завершилась трагично, то и ей, Женьке Швец, тоже бы не поздоровилось.

– Если для вас это не будет сложно, я хотела бы попросить… – замялась Машенька.

– Все, что угодно! – вскинулась Евгения. – Лекарства? Конфеты? Что?

Она готова была на многое. Только бы откупиться от этого кошмара!

– Приезжайте навестить меня. Мне здесь так одиноко…

Просьба эта оказалась такой неожиданной, что у Женьки опять судорогой схватило горло.

– Я?! О господи, конечно… Я бы сделала это раньше, если б знала… Если бы могла… Когда? Сейчас? – спохватилась она.

– Нет, конечно, – сказала Машенька, а Евгения даже через трубку поняла, что та улыбается. – Сейчас уже половина седьмого. Вам наверняка пора домой. Ведь, как я прочитала в журнале, у вас есть дочка?

– Да. Василиса. Ей три года, – зачем-то пояснила Евгения.

– Ступайте к ней. Ну, а ко мне вы приедете, когда у вас появится такая возможность.

– Я приеду к вам завтра, – твердо пообещала ей Евгения. – Завтра! Чего бы мне это ни стоило…

– Ты сегодня выглядишь лучше, – сказал Александр, недоверчиво рассматривая свою жену. – Что-то произошло, о чем я не знаю?

Он сидел в гостиной перед телевизором. На нем были джинсы и рубашка, в которой он ходил на работу. Галстук лежал на столе. Василиса, ползая по ковру, строила из кубиков замок для своих кукол.

– Пока не могу сказать определенно. Может, да. А может, и нет, – ответила Женька, на самом деле сияя как начищенный пятак. Она подхватила на руки дочь и закружила ее по комнате. Василиса, отвыкшая за последнее время от материнского внимания, громко захохотала. Из кухни выглянула встревоженная Нурия, но, увидев картину воссоединения семьи, только улыбнулась и ушла обратно. Ей не хотелось мешать молодым.

Женька не была уверена, как воспримет муж известие о том, что она уже неделю отправляла передачи в больницу. Она не узнала его мнения на этот счет, а Александр самодеятельности не терпел. От него можно было ожидать любой реакции: нудной нотации, из которой следовало бы, что Евгения всегда делает все наперекор ему, или же вспышки ярости, которая обрушилась бы на нее подобно тропическому ливню.

– Неужели прекратили дело? – спросил Александр, но жена покачала головой. Огрызаться она не стала, хотя посчитала, что ее муж за последнее время поглупел.

Александр всегда был умным человеком, но вся его сообразительность куда-то исчезла, как только в отношении ее завели дело. Неужели он рассчитывал на то, что все само собой рассосется?

– Просто мне сегодня позвонила Машенька и сказала спасибо, – сообщила она, но, видя по глазам мужа, что он ничего не понимает, объяснила: – Машенька – это девушка, которую я сбила на дороге.

Лицо супруга страдальчески скривилось. Эта тема уже сидела у него в печенках! Хорошо, однако, что сегодня его жена говорила об этом с улыбкой.

– И за что же она поблагодарила тебя? – спросил он недоверчиво. – За то, что ты не дала задний ход и не переехала ее еще раз? Чтобы уж наверняка?