– Нет, конечно. Просто я передавала ей медикаменты и продукты, делая это анонимно. Но она все равно поняла, от кого они, и позвонила мне, сказав, что не держит на меня зла.

– Это очень глупо, – заметил Александр. Это было вполне в его духе. Заявить ей, что она по дурости помогает потерпевшей и этим, стало быть, признает свою вину. Но прежде чем Женька открыла рот, собираясь возразить, он неожиданно продолжил: – Глупо оказывать помощь анонимно! Конечно, девушка должна знать, от кого она получает гостинцы.

– Значит, ты не против? – спросила она, не веря своим ушам. Неужели она заслужила одобрение своего мужа?

– Господи, конечно, нет, – сказал он. – За кого ты меня принимаешь? Кроме того, это наверняка засчитывается в твою пользу.

– Я об этом не думала! – воскликнула Женька. – Просто мне стало не по себе, когда я увидела ее в палате, такую молодую, заброшенную всеми. Я хотела ей помочь от чистого сердца.

– Не имею ничего против, – улыбнулся супруг. – Это же здорово, когда приятное сочетается с полезным. Надеюсь, ты сохранила чеки?

– У меня этого и в мыслях не было!

– Ну и зря. А если девчонка потом начнет отказываться на суде? Ты будешь выглядеть круглой идиоткой. Тебе ли не знать, милая моя, что все в этой жизни подкрепляется не словами, а документами.

– С чего бы ей отказываться? – удивилась Евгения. – Она порядочная девушка. Оставь, пожалуйста, свой цинизм! На свете не перевелись еще приличные люди.

– Я рад, что тебе довелось сбить одну из них, – ухмыльнулся Александр. – Но справочки собери, на всякий случай.

Евгения не стала отвечать ему резкостью. Она соскучилась по нормальному общению, и ей не хотелось обрывать разговор. Должно быть, они в первый раз обсуждали эту тему без взаимных упреков.

– Знаешь, она попросила меня навестить ее в больнице, – сказала она. – Я пойду к ней завтра.

– Ну, что же, сходи, – дал разрешение супруг. – Может, вам удастся подружиться?

– Хочу заметить, что это я делаю без всякой задней мысли, – предупредила Евгения. – Я сильно виновата перед этой девочкой, и если мы сумеем наладить с ней отношения, то это будет скорее ее заслуга, чем моя. Ты же знаешь, я оказалась слишком труслива. Я обрекла ее на смерть, а она меня простила. Редкое благородство!

– Не спеши причислять ее к лику святых, – остудил ее пыл Александр. – Эта девчонка позвонила тебе неспроста! Как пить дать, она постарается у тебя что-нибудь выторговать. Деньги, вещи… Не знаю, что ей там понадобится. Я знаю такой сорт людей. Они стараются выжать из ситуации максимум пользы.

– Откуда ты знаешь? – насмешливо спросила Женька. – Ты даже не видел ее!

– Я не знаю ее, но я знаю жизнь, – сказал он с претензией на некую неоспоримую мудрость.

– Тебе нужно сходить к ней, мама, – раздался голос Ивана, и супруги повернули головы. Занятые выяснением отношений, они и не заметили, как их сын, спустившись со второго этажа, уже несколько минут присутствует при их разговоре.

– Ты правда так считаешь? – просияла Женька.

– О! Явление киборга народу, – проворчал Александр. – Ты уже на каком уровне, сынок? Я просто не представляю, как ты забрел в нашу реальность! Мне казалось, что ты и понятия не имеешь о том, что у нас происходит.

– Мне мама рассказала, – сказал он.

– И мне тоже, – отозвалась Василиса, разбрасывая кубики во все стороны. – Мама просто плохо ехала на машинке, а теперь ее будут ругать.

Александр покачал головой и бросил на жену красноречивый взгляд.

– Как я понимаю, тебе мои просьбы как об стенку горох? Успела-таки сообщить все детям?

– Они имеют право знать. Я же их мать, – сказала Евгения, чувствуя, что сейчас разразится буря. Брови мужа уже сошлись на переносице, а лицо потемнело от еле сдерживаемого гнева.

– Вот если бы ты была хорошей матерью, ты позаботилась бы об их душевном состоянии и не стала рассказывать им сказки о том, что вскоре ты попадешь в тюрьму! – прорычал он, порывисто поднимаясь с дивана. – Вот чего я совершенно не могу понять, так это твое упорство, с которым ты лезешь к каждому со своими откровениями. Такое впечатление, что «мозги сотрясло» не этой твоей Машеньке, а тебе. Кстати, я не спрашивал: сильно ты ударилась о рулевую колонку?

– Прекрати! – закричала на него Евгения, уже не заботясь о том, что дети их слышат. – Прекрати так со мной разговаривать. Если я виновата, то уж точно не перед тобой!

Василиса заплакала. Она ничего не поняла из разговора взрослых, но ей было страшно оттого, что мама и папа так кричат друг на друга. Иван тоже нахмурился.

Александра отрезвила реакция дочери. Он взял ее к себе на колени и принялся утешать.

– Не плачь, солнышко. Все в порядке, – сказал он, не обращая внимания на жену и сына. Малышка, всхлипывая, прижалась к нему, а он взял в руки телевизионный пульт и включил канал с мультиками. Разговор был окончен.

Евгения пошла в кухню. Нурия перемешивала кашу, и по тому, как она стучала ложкой по кастрюле, Женька поняла, что она все слышала.

– Чего это вас мир никак не берет? – угрюмо спросила она. – Уже при детях ругаться стали. А дальше что? Драться начнете?

– Ну, до этого, я думаю, не дойдет, – оптимистично заметила Евгения.

– Как знать? А вы вот что, сходите к этой девушке. Хотите, я пирожков напеку? Ей поди приятно будет домашней пищи покушать?

– Вот и хорошо, Нурия. Соберите для нее все, что нужно. Девушка ведь там впроголодь живет! Никто из родных ее не навещает. А я прямо с утра ей все это отнесу.

Несмотря на ссору с мужем, Евгения чувствовала себя неплохо. После звонка Машеньки ей и дышать стало намного легче. Словно кто-то убрал с ее груди страшный груз, под тяжестью которого она задыхалась уже несколько недель. Ей казалось, что наступил наконец переломный момент и теперь все пойдет как по маслу. Конечно, ссора с Александром не могла ее не огорчить. Он казался ей совершенно посторонним человеком. Их взаимная доброта и нежность, которые они испытывали девятнадцать лет по отношению друг к другу, куда-то исчезли. Их любовь не выдержала серьезного жизненного испытания.

Она уложила спать Василису и почитала ей сказку. Но девочка все еще была подавлена. Она спросила, почему они с папой так кричали друг на друга. Женька попыталась обратить все в шутку, но ей это не удалось. Ребенок не понимал ее юмора и смотрел на нее огромными печальными глазами. В конце концов, Евгения произнесла неубедительную фразу о том, что все взрослые иногда ссорятся, и, пожелав дочке спокойной ночи, вышла вон. Александр продолжал смотреть телевизор.

– Спасибо тебе за чудесный семейный вечер! – сказал он, не отрываясь от экрана. – Честное слово, мне теперь уже не хочется возвращаться домой. Каждый день меня поджидает какой-нибудь сюрприз. Ты просто не можешь вести себя достойно!