того, чтобы бежать, сделал из своей куртки мешок и принялся набивать им золото, Жадность громко хохотала. А когда ей наскучило, схватила юношу за шиворот и закинула в свою огромную пасть. Каждый раз, оказываясь меж её гигантских зубов, Айзек терял не плоть и не кровь, а частички своей души, где находились добро и радость. Когда от парня осталась одна лишь жажда наживы и злоба, его тело обратилось в черный камень. Жадность выплюнула камень и положила его в мешок созревать. Прошли десятки лет, за это время Айзек забыл своё имя, человеческий язык, да и вообще всё о прошлой жизни. И вот, когда плод созрел, Жадность достала камень, размяла его в руках и принялась лепить. Получился довольно грозный низкий гном. Она окунула фигурку в чашу с расплавленным золотом и гном ожил. Так Айзек стал одним из слуг Жадности.

Днём и ночью Айзек занимался тяжёлой работой, добывал, носил или перекидывал золотые самородки. Как и другие гномы, он работал не покладая рук, вот только выходило у него всё не ахти. Было в нем что-то от человека. Айзек часто о чем-то думал, что-то вспоминал, летал где-то в облаках, а потому постоянно опаздывал, спотыкался и ронял инструмент, за что другие гномы относились к нему с презрением.

Спустя сотни лет после своего обращения в гнома Айзек прогуливался по знакомым катакомбам и наткнулся на действительно странную, загадочную вещь. В каменной стене образовался яркий синий свет. В Айзеке вновь проснулось любопытство. Он принюхивался к свету, тыкал в него палками, а затем попробовал облизнуть и провалился в него с головой. Оказался Айзек в довольно странном месте: здесь была мебель, книги, что-то в них было знакомое сердцу, но очень далёкое. Так как дверь, ведущая наружу, оказалась закрыта, Айзек принялся исследовать доступное помещение и в итоге наткнулся на ящик с конфетами. Он долго вертел их в руке, бил об землю, а затем рискнул укусить. Ах, сколько столетий он не ощущал во рту этот приятный вкус. Это было куда лучше пещерных жуков и грязи, поэтому Айзек взял охапку конфет и скрылся в знакомых катакомбах. Каждый день Айзек наведывался за конфетами, пока кто-то не заколотил проход.

Через несколько дней Айзек в компании других гномов собирал золото для своей госпожи. Как и всегда о чем-то задумавшись, он сильно отстал от остальных, а когда попытался нагнать, встретил на своём пути доселе невиданное существо. С виду человек, но весь покрыт досками и верёвками. Не успел Айзек его как следует рассмотреть, как существо бросило ему в лицо ярко-синий мешочек. Соприкоснувшись с острыми зубами, мешок исчез, а по лицу растеклась жидкость. Запах был столь противным, что гном пришёл в ярость. Айзек накинулся на нарушителя, стал пугать его своим звонким смехом и царапать острыми когтями, за что с лихвой получил палкой по голове. Благо голова была крепкая, но всё же из глаз посыпались искры. Не зная, что делать с таким существом, гном просто бросился на ногу противника и стал вгрызаться в неё, как злая собака. Ох и сильно же Айзеку тогда досталось. Но вот гнома одолела слабость, глаза закрылись сами собой, и он рухнул на землю.

Проснулся Айзек связанным среди мебели и книг. Он уже был тут раньше, это то самое место с вкусными конфетами. По привязанной к ярко зелёному мешку и его телу верёвке, Айзек легко догадался, что угодил в ловушку. Стоит дёрнуться, и этот мешок вновь погрузит его в сон. Долго он лежал так неподвижно. Со стороны катакомб послышались глухие удары, а за ними треск дерева. Несколько старших гномов прорубили себе путь через дверь и нашли сбежавшего подчинённого. Освободив его от ловушки, они принялись наказывать Айзека тумаками, чтобы больше не отлынивал от работы. Айзек объяснил, что всему виной загадочное существо с деревянным телом. Смекнув, что речь идёт о человеке, который пробрался и нагло похитил их драгоценную руду, гномы вышли на охоту. Дверь наверх не стала для них преградой, с помощью кирки они запросто разбили замок и выбрались на улицу. Вот тогда-то Айзек и понял, чего ему так не хватало. Вокруг шелестел ветер, пели сверчки, но больше всего радовало звёздное небо. Снова пнув своего подчинённого, чтобы не отвлекался, гномы направились в дом. Их вёл запах, который золотой пылью оставался на тех, кто воровал у Жадности.

Войдя в дом, гномы разделились на две группы. Точнее, старшие гномы, как и было задумано, отправились за мальчишкой, а Айзек побрёл разглядывать местные достопримечательности. Главной его находкой стал хранящий внутри себя свет и холод ящик. Айзек не мог поверить, что в одном месте может лежать столько еды. После вкусного обеда он продолжил своё путешествие, заглядывал в каждую комнату. Даже умудрился напиться воды из унитаза. Из-за следующей двери доносился сильный храп. Это бабушка Галя после очередной книги выпила снотворное и уснула крепким сном. Как и подобает жуткому гному, Айзек бегал по её комнате, звонко смеялся, а когда вплотную подошёл к жертве, скорчил страшную рожу и разинул зубастую пасть. Бабушка так крепко спала, что даже не заметила его присутствия.

Но вот в комнате произошло какое-то движение. Через форточку в окно запрыгнул рыжий кот. Айзеку зверь показался очень аппетитным. Кот зашипел, ударил его когтями по лицу и удрал. Впавший в бешенство гном гонялся за котом по всему дому, пока не выскочил вместе с ним во двор. Айзек так увлёкся погоней, что не заметил, как оказался на местной свалке, где хвостатых было примерно столько же, сколько гномов в подземелье. Понимая, что из этого сражения победителем ему не выйти, Айзек бросился бежать. Гном оказался далеко от своего подземного дома, от чего на душе было радостно. Айзек укрылся лопухами, свернулся калачиком и уснул под деревом.

Разбудило Айзека непривычное тепло восходящего солнца и пение птиц. Он открыл глаза и ахнул. Вокруг бескрайние зелёные равнины, высокие деревья, среди которых сильно выделялись стройные берёзы. В памяти гнома проклёвывались воспоминания о родных краях. Он не мог понять, почему всё это кажется ему таким знакомым. Целый день Айзек гулял по цветущим равнинам, бегал за бабочками и мелкими грызунами, питался ягодами и жёлтыми одуванчиками. Отличный отпуск после трёх сотен лет беспрерывной работы.

Наступил вечер, потянуло северным ветром, в котором Айзек распознал запах золотой пыли. След привёл гнома к очень большому железному зданию. Пришлось сильно постараться, чтобы сделать подкоп и попасть внутрь. Айзек оказался среди высоких стеллажей с