в ярость. По храму и катакомбам разнёсся оглушительный рёв. Жадность звала своих слуг на помощь. Сергей ловко подтянулся и взобрался на крышу клетки. Оттуда добраться до девочек не составило труда.

— Скоро мы вас вытащим, — улыбнулся он Тане и дал ей верёвку. — Вот, привяжи себя и эту девчонку покрепче к решёткам. Сейчас немного полетаем.

Как и было задумано Денисом, Сергей привязал крышу клетки, где находились девочки, к полу той, что висела над порталом. Закрепить верёвку нужно было в соответствии с отметками на листе из тетради. Денис ясно дал понять, что невыполнение его инструкций приведёт к летальному исходу. «Держись», — сказал Сергей и выстрелил из дробовика в цепь. Сначала клетка сорвалась в свободном падении, а затем пошла, словно маятник по велению верёвки. Таким образом, клетка с девочками оказалась прямо над синей пеленой. Решиться обрезать верёвку и рухнуть с такой высоты было очень трудно. Ведь если план Дениса не сработает, они разобьются. Сергей зажмурился и с силой провёл ножом по верёвке. «А-а-а-а!» — кричали Таня и Сергей в один голос. За время падения перед глазами Сергея пронеслась вся жизнь. Он даже успел переосмыслить своё поведение в обществе.

Нужно было видеть недоумевающую физиономию Жадности, когда клетка с трофеями пролетела мимо и растворилась в синей пелене. Глотка великана вновь издала оглушающий рёв. На этот раз он был в разы сильнее, стены храма содрогнулись от вибрации и пошли трещинами.

— Игнат! Она спасена! Нужно выбираться отсюда! — пытался докричаться до друга Денис.

Однако сейчас рыжему хулигану было не до этого. Элитный Крото-Человек залез ему на спину и начал душить цепью. Игнат поступил как в фильмах. С разбега несколько раз ударился спиной о каменную кладку. Хватка монстра ослабла, после чего Игнату удалось выбросить мелкого злодея в окно. В тоннелях храма замелькали тени, послышался звонкий смех. «Быстро же они сюда добрались!», — подумал Игнат, наблюдая, как из всех проходов и щелей полезли Крото-Люди. Парень достал нож и бросился им на встречу с яростным криком. Монстров это даже напугало, опустив инструмент и гарпуны вниз, они уставились на мальчишку. Повисла пауза. Один из монстров тоже издал звонкий, но внушительный рык, воодушевив всех остальных к атаке. К счастью Игната, он и не собирался с ними драться. Мальчишке просто нужно было пространство для разбега. На всех парах удирая от разъярённых монстров, Игнат выпрыгнул из окна. Если расчёты Дениса были верны, при такой высоте и скорости, Игнат должен был столкнуться с ногой Жадности ближе к девятому этажу. Главное было не прозевать момент и вонзить в толстую бледную кожу нож. Оставляя за собой царапину на ноге великана, Игнат съезжал на ноже, словно на лифте. Однако он не смог удержать своё тело в том положении, о котором говорил Денис. Нож выскочил из кожи, и последние три этажа парень пролетел в свободном падении. Денис едва успел, чтобы его поймать. Оба рухнули на каменные плиты. Не жалея себя, Крото-Люди посыпались из окон проливным дождём. Первая сотня сразу обратилась в лепёшки, а все последующие благополучно приземлились на павших братьев. Но проблемой мальчишек оказались вовсе не Крото-Люди, а огромная чёрная тень у них над головами. Жадность подняла ступню, чтобы раздавить нарушителей. Громадная пятка обрушилась на каменный пол, обратив его в горные выступы. Используя пыль как прикрытие, мальчишки прыгнули в синюю пелену. То, что секунду назад было полом, оказалось стеной. Из-за чего оба мальчика просто ввалились из портала в катакомбы. На другой стороне их встретил Сергей и девочки. Таня кинулась в объятия брату.

— Всё потом, — взял её за руку Игнат и потащил к следующему порталу. — У нас на хвосте целая армия садовых гномов!

Из синей пелены в катакомбы вырвалась огромная рука Жадности, обрушивая балки, она пыталась нащупать детей. Её длинный коготь едва не лишил Сергея головы.

— Ох, это было близко. Ну, чего встали?! Валим отсюда! — поторопил всех Сергей.

Денис и другие дети впопыхах ввалились в погреб. На этой стороне их ждала довольно странная картина. Множество осуждающих, недовольных взглядов. Одни из них принадлежал бабушке Гале, другие отцу Сергея и опекунам Игната и Тани. А вот у дяди Бори было выражение лица, словно он тут лишний.

— Молодой человек, вы ничего не хотите мне объяснить?! — обратилась к Денису бабушка.

— Хочу, но позже. Сейчас отсюда нужно уходить! Срочно! — быстро ответил Денис, глазами выискивая выход.

— Почему дядя Боря говорит, что вы договорились залить погреб бетоном? Мало того, ты платишь ему настоящим золотом? Признайся мне честно, ты его украл?! — с укором расспрашивала бабушка.

— Меня интересует тот же вопрос, — серьёзным басом подключился отец Сергея. — Вы мне сказали, что это подделка! Мало того, из сейфа пропали ружья! Простым наказанием вам не отвертеться.

— Серьёзно! — громко крикнул Сергей. — Я очень рад, что вы за нас волнуетесь, но поверьте, сейчас не время для дискуссий. За этой синей штукой полно монстров, которые хотят нас убить, и они вот-вот окажутся здесь!

Отец уже собирался влепить сыну пощёчину за вранье, как из синей пелены выскочил Крото-Человек. Не размениваясь на цели, он метнул в отца Сергея кирку. Благо у военного человека реакция была хорошая, и он поймал её на лету. Сергей, не колеблясь, выстрелил в монстра, но за этим в погреб проникло ещё трое.

— Бежим наверх! — прокричала Таня, схватив за руку свою тётю и новоиспечённую подругу по несчастью.

Она быстро поднялась по лестнице, но выбраться наружу не смогла. Кто-то или что-то держало дверь с другой стороны. Дядя Боря бился о дверь плечом, толкал её ногой, но та не поддавалась. В подвал уже проникло больше десятка монстров, с которыми отважно сражались мужчины и подростки. Когда надежды на спасение не осталось, дверь распахнулась сама собой, и они смогли выбраться наружу. Первым опасную зону покинул дядя Боря. За ним поднялись женщины и, отбиваясь от монстров, ребята и мужчины. Сергей вместе со своим отцом дали отпор монстрам на верхних ступеньках, отсюда было невозможно промахнуться. Однако патроны были уже на исходе.

— Скорей, заливайте погреб! — Денис трусил за рукав дядю Борю. Тот с трудом соображал, что происходит, но всё же занял место в кабине. В дверной проем погреба влезла труба бетономешалки, и раствор быстрым напором сбил Крото-Людей вниз. Монстры сопротивлялись, карабкались вверх, утопая по пояс в бетоне. Но уже через час от них не осталось и следа. Погреб полностью затопило раствором. Всё оборудование и знания, полученные в ходе эксперимента, были погребены вместе с монстрами.

Родители