Никогда не думала, что целовать первой так волнительно! Пока Рональд учил меня жизни, я внимательно наблюдала за его губами, примеривалась, решала, как именно лучше к ним прижаться и насколько сильно.

Наконец решившись, я сделала шаг вперед и впилась в его губы своими поцелуем, который считала требовательным и жарким. Понятия не имею, как считал Рональд, но оторвался он от меня нескоро. А когда это все же случилось, мы оба тяжело дышали, и я была не против продолжения, пусть и в горизонтальной поверхности.

– Это ты так мне рот заткнуть пыталась, или действительно скучала? – саркастически поинтересовался Рональд, едва отдышавшись.

Я покраснела. Вот же зануда! Девушка делает первый шаг, целует его, а он!..

– Я так и подумал, – ухмыльнулся Рональд. – Пойдем, познакомишь меня с остальными членами твоей семьи.

Знакомить никого ни с кем мне не хотелось. Тем более что один светло-голубой камзол Рональда стоил дороже, чем вся одежда на родичах Мари. Штаны и туфли тоже выглядели далеко не дешевыми. А моя, да, теперь уже моя, семейка была очень жадна до денег. А значит, Рональда, ну и меня заодно, они все воспримут, как дойную корову. На Рональде, конечно, где сядешь, там и слезешь. Но еще ж оставалась я, тихая и скромная попаданка с Земли!

Обо всем этом я думала, пока шла след за Рональдом в жилое помещение. Оттуда слышались звуки: кто-то о чем-то разговаривал, что-то передвигал, чем-то лязгал. Мы с Рональдом на эти звуки и пошли. Оказались, что не удивительно, в кухне. Родичи, похоже, даже и не думали вставать из-за стола. Их сытые и довольные лица ясно давали понять, что сами родичи отсюда убраться не захотят. А у меня не хватит наглости, чтобы выгнать их назад, в гостиницу.

– Доброе утро, – сухо поздоровался Рональд, зайдя в кухню. Судя по его лицу и тону, утро было бы невероятно добрым, если бы за столом никого не было.

Родичи напряглись. На их лицах крупными буквами отпечаталось: «Кто этот важный господин и почему он стоит рядом с Мари?».

– Позвольте представиться, – продолжал Рональд тем временем, усевшись на один из свободных стульев и кивнув мне на другой, при этом не обращая внимания на выражение лиц будущей родни, – Рональд ронторн Ромарский, сотрудник тринадцатого отделения госуправления и жених Мари.

Эффектно представился, что уж там. Ева утверждала, что с сотрудниками тринадцатого отделения, занимавшегося в основном госбезопасностью, старались связываться как можно реже. И вряд ли родные Мари не знали об этом факте.

Изумление, недоверие, страх, алчность – все эти эмоции за несколько секунд пронеслись на лицах родителей и сестер.

– Очень приятно, ронторн, – произнес отец Мари, поглядывая на меня с толикой уважения, – мы даже не подозревали, что у нашей дочери появился такой влиятельный жених.

«И такой богатый», – читалось в его глазах.

– Взаимно, – сухо ответил Рональд, пропустив «влиятельного жениха» мимо ушей. – Наша с Мари свадьба состоится послезавтра. После этого Мари переедет ко мне домой, здесь останется работать только лавка. Лишние рты мне ни к чему.

«Лишние рты», все впятером, дружно покраснели. Намек был более чем ясен. Оставайтесь, дорогие родственники, в доме Мари максимум на двое суток. А потом сваливайте. Куда угодно. Хотите – езжайте домой, в провинцию, хотите – живите в столице в гостинице. Но только за свой счет. Рональд никого кормить не собирался.

– А теперь прошу меня простить. Дела.

Портал – и вот уже в кухне остались все свои.

– Какой важный господин, – с восторгом произнесла мать. – Мари, тебе очень повезло заполучить его в мужья.

Завистливые взгляды сестер говорили о том же.

Я сдержала смешок. Узнали бы они все, что мы с Рональдом Родственные Души, вообще померли бы от зависти.

– Мари, где Денис? – между тем вспомнил о сыне отец. – Он вышел вслед за тобой.

– Ушел куда-то, – как можно беззаботней пожала я плечами.

Мне поверили, немного посидели еще и разошлись по подготовленным для них комнатам.

Мы с Евой остались вдвоем.

– Теперь я стала лучше понимать Мари, – проворчала я.

Ева улыбнулась:

– Тебе не так долго осталось с ними общаться.

– О да. Всего лишь полдня завтра, после возвращения с примерки платья, и утро послезавтра, когда всей толпой будут готовить меня к свадьбе, – я вздохнула.

Замуж не хотелось. Причем Рональд мне начинал действительно нравиться, и я даже готова была переехать к нему и жить с ним рядом. Но выйти за него замуж означало стать членом императорской семьи. А вот этой сомнительной чести я с удовольствием избежала бы. Сменить один гадюшник на другой. Отличная перспектива, блин.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я заперлась в своем «кабинете» и занялась приготовлением тортов и пирожных. Именно они всегда пользовались спросом в нашей лавке, а значит, и готовить их следовало как можно чаще.

Руки совершали механические движения, а голова… Голова не давала покоя сердцу. Там, на Земле, я стремилась к тихой спокойной жизни. Мне хотелось материального достатка. Чувства отходили на второй план. Сначала – заработок, потом – семья. Здесь, в этом мире, я пыталась обустроиться по тем же принципам. И… И ничего! Я думала открыть свой кондитерский магазин – я его открыла. Вот только теперь у меня получалось уделять своему хобби все меньше времени. И на первый план выдвинулась так долго задвигаемые в уголки души чувства.

Нет, я не была пока влюблена в Рональда. Он мне нравился, я ощущала к нему симпатию и благодарность, но и только. Но даже этого мне хватало выше крыши. Рональд, судя по его действиям, был умелым любовником. Я не сомневалась, что в постельных играх никаких проблем не возникнет. Но моя мечта превратить хобби в приличный стабильный заработок так и не была реализована. Лавку придется бросить, или же управлять ею номинально.

Рональд не даст мне возможности торчать здесь все время после брака. Видимо, наймет работников и управляющий персонал. И мое тихое хобби станет бездушным бизнесом.

Не так, ой не так я все представляла себе на Земле.

Два торта, десяток пирожных. Выходила я из «кабинета» уставшая и замученная не столько действиями, сколько мыслями.

А за дверью меня ожидала засада. Погрузившись в работу, я совсем забыла о ненаглядных родственничках, поселившихся в доме. А вот они обо мне помнили.

Три сестры окружили меня, не успела я оказаться в коридоре.

– Мари, нам надо поговорить.

– Мари, так нечестно!

– Мари, ты в письмах не то нам обещала!

Они галдели наперебой, а я снова пыталась найти выход из непонятной ситуации. Вот что такого им могла обещать настоящая Мари Орская? Женихов? Деньги? Титул? Положение в обществе? Драгоценности?