Проснулась я с желанием прибить всех вокруг. Советчиков, понимаешь, развелось.

– Кто тебя опять покусал? – уточнил, зевая, Барсик. Он снова сидел за кухонным столом и, похоже, вообще оттуда не поднимался. Вот уж любитель поесть.

– Кошмар приснился, – буркнула я, занимая свое место.

– Как замуж выходишь? – подколол меня этот обормот.

– Как ты в кота превратился, – отрезала я, полюбовалась ужасом на лице бывшей живности и занялась сырниками, так и манившими к себе золотистой корочкой.

Ева с Сандрой, тоже сидевшие за столом, расхохотались.

– Злая ты, Машка, – притворно вздохнул Барсик, – не любишь никого. И как тебя твой жених в жены брать собрался.

– Так отговори его, в чем проблема, – пожала я плечами.

– А вот и не поругаетесь, – вмешалась Ева. – Мари, ты из-за инициации волнуешься?

Я кивнула.

– Не бойся. Это проходит быстро и безболезненно. Посмотришь в специальное стеклышко, твоя сила окрасит комнату в определенный цвет. И все, ты инициированная ведьма. Моя сестра тоже ведьма, в больнице работает, всем жизни спасти пытается. Ее сила белого цвета.

– Но она ж обученная. А я? Зачем это все, если я спокойно прожила без магии до своих лет?

– Ты помнишь, что творилось в городе после твоего там появления, под настойкой Сандры? Это твоя сила наружу рвалась. Сейчас с ней никто сладить не может, – объяснила Ева. – А как только обретешь ее, сможешь учиться. Или на тебя наденут амулет, ограничивающий твою силу. Мой дед всю жизнь с таким амулетом проходил. Его сила проснулась после женитьбы. По всему селу ураган три часа гулял. Учиться дед не захотел, выбрал амулет.

Я только вздохнула.

Судя по рассказам Евы, она была из непростой семьи и многое знала о магии, ей можно было довериться. Вот только я отчаянно не хотела ни носить кулон, ни проходить инициацию…

– Ладно, – я закончила доедать очередной сырник и поднялась из-за стола, – я – готовить продукты на продажу. Раз уж у нас лавка по техническим причинам до обеда закрыта, надо что-то выставить на прилавок…

Сандра присоединилась ко мне. Ева осталась готовить обед. Барсика вообще ни к одному серьезному делу нельзя было пристроить – сказывалась ленивая кошачья натура.

В две руки мы с Сандрой приготовили коржи, смазали их кремом, украсили миниатюрными фигурками представителей разных рас и получившиеся два торта решили выставить на продажу по цене выше обыкновенной.

Десяток пирожных, четыре рулета, две пригоршни фигурного мармелада – негусто, но ни на что другое времени просто не оставалось.

– Мари, может, я побуду в лавке? – предложила Сандра.

– Боишься, что распугаю всех клиентов? – хмыкнула я.

– Нет, просто тебе нужно отдохнуть.

Я только плечами пожала. Хочет – пусть торгует. А я немного полежу в своей спальне и вернусь – готовить товар на заказ.

Так и прошел день. Я отдыхала, готовила, снова отдыхала. Ночь провела без кошмаров.

А на следующее утро в доме появился Рональд. Как обычно одетый с иголочки, он в своем светло-синем камзоле, черных штанах и таких же туфлях выглядел модно и представительно, в отличие от меня, наряженной в простенькое ситцевое платье зеленого цвета, с белыми ромашками по подолу.

– Готова? – соблюдая формальность, спросил он.

– Нет, – честно ответила я.

– А придется, – с ухмылкой сообщил мне Рональд и открыл портал.

Мы оказались в том же помещении, в котором меня проверяли на магию.

На этот раз, кроме тролльчихи Аглаи и помощника Рональда, Шартока ногр Лорского, в комнате находился гном. Все трое, в униформе, выглядели собранными и смотрели настороженно.

– Прошу, дарна – подал мне гном что-то круглое, упакованное в тканевый мешочек. – Достаньте и посмотрите сквозь него. Все равно, куда.

Мои руки дрожали, когда я доставала это «что-то». Небольшое стеклышко, совершено непримечательное на вид, никакого впечатления на меня не произвело. Я поднесла его к одному глазу, прищурилась, начала разглядывать комнату. Ничего, в принципе, не происходило. Я смотрела в стеклышко, в нем вся комната выглядела нежно-желтой. Народ вокруг молчал.

– Достаточно, – вдруг сдавленно произнес гном.

Я послушно убрала стеклышко от глаза и удивленно осмотрелась: комната действительно была нежно-желтой.

– Солнечная ведьма, – сдавленно охнула тролльчиха Аглая.

– Их не бывает, – негромко заметил Шарток ногр Лорский.

– Как видишь, бывает, – чуть язвительно сообщил Рональд.

Я мало что понимала в их разговоре. Но им и не было до меня дела. Перекинувшись еще несколькими фразами, такими же малопонятными, как и прежние, сотрудники нехотя разошлись. А Рональд открыл очередной портал.

Мы снова оказались на берегу моря. Только на этот раз для свидания ничего подготовлено не было.

– Кто такая солнечная ведьма? – спросила я, подозревая, что Рональд попытается отмолчаться.

– Мифическое создание. Говорят, такие ведьмы сотканы из солнечного света и способны наполнять жизнь тех, кто их окружает, радостью и счастьем. – И без остановки. – Тебе повезло, Мари, что наша помолвка состоялась до инициации. Иначе за тобой сразу же началась бы охота. Любой неженатый мужчина захотел бы связать свою жизнь с солнечной ведьмой. Слишком сильно искушение получить неиссякаемое благословение богов. Но с их волей никто спорить не будет.

– А значит, повезло не только мне, – иронично отметила я.

Рональд усмехнулся:

– Боги умеют шутить и порой делают это довольно изящно. Я никогда не стремился связать себя узами брака и не хотел иметь семью. И уж меньше всего на свете я желал получить в жены солнечную ведьму – вы слишком непосредственные, воздушные создания, как описывают вас в легендах. А я привык подчинять своей воле.

Да, это заметно. Меня ты тоже постоянно подчинить пытаешься.

– И что теперь? Я – солнечная ведьма. Но я еще и твоя невеста… – прозрачно намекнула я.

– Намекаешь на отсутствие романтики в наших отношениях? – правильно догадался Рональд. – Я совершенно не романтичен. Но свидание у нас состоится, сегодня вечером. Надеюсь, ничего дурного при этом не произойдет.

А уж как я надеюсь…

Рональд перенес меня порталом домой, а сам вернулся на работу. У меня было время до вечера, чтобы решить, что я хочу: учиться управлять своей магией или надеть до конца жизни медальон, сдерживающий мою силу.

– Отвратно выглядишь, – сообщил Барсик, едва я вошла в кухню. Сандра торговала в лавке. Ева хлопотала у плиты.

– Котом ты мне нравился больше, – огрызнулась я, усевшись на свое место.