Впрочем, Икимо сказал, что с нашей легендой взгляд – не проблема. Для девочки, недавно потерявшей мать, и самой чудом уцелевшей после страшной болезни, вполне простительно быть замкнутой и смотреть на мир недоверчиво, исподлобья.

Едва вернулась к чтению, сидящий рядом кот неожиданно встрепенулся и, шустро перекинувшись в звериную форму, взлетел на ближайшее дерево.

– Марчелло? – мы с Ви удивлённо взглянули на морфала.

Наедине называли друг друга настоящими именами, хотя периодически тренировались, привыкая к новым.

– Рэми вернулся, – отчитался наш пушистый разведчик, спрыгивая на землю, – с ним Гарсия и Икимо.

– Внеплановая тренировка? – удивилась, чувствуя неясную тревогу.

В последнее время мы жили по четкому расписанию и знали, в котором часу придут наставники, когда нужно заниматься самостоятельно, а когда можно и отдохнуть. Мигель всегда заранее предупреждал о любых изменениях.

– Может, они вообще не ради нас вернулись? – предположила Ви.

– Не знаю, но у Икимо с собой сумка с артефактами, – муркнул Марчелло, задумчиво почесавухо с золотой серьгой.

Украшение подарил Гарсия, когда кот обмолвился, что хотел бы себе такую. Кроме этого артефактор вручил морфалу набор платков с традиционной южной вышивкой и крохотную широкополую шляпу, которую кот берёг как зеницу ока.

– Шанни! Так и знал, что найду вас в саду! – из-за дома показался Гарсия.

Всё-таки они приехали по наши души. Интересно, что же случилось?

ГЛАВА 12.1

Артефактор выглядел расслабленным, даже улыбался. Значит, всё не так уж плохо.

– Я хотел обсудить предстоящую поездку на Имрэльские острова, – сходу объявил Гарсия.

– Какие-то проблемы? – насторожилась.

– Только одна. В лице неугомонной леди одиннадцати лет с шилом в…, – остаток фразы утонул в смущённом покашливании. Гарсия вовремя вспомнил, что говорит с такими же детьми, – в общем, речь о Тиане, дочери моего друга Эдена Джакони. Она будет заниматься у Летиции вместе с вами, и я хотел бы попросить тебя, Шанни, присмотреть за ней.

Мы с друзьями недоумённо переглянулись. Отказывать, конечно, не собиралась, но пока толком не понимала, чего именно от нас ждут и как мы должны присматривать за единственной дочерью легендарного изобретателя и одного из богатейших магов империи!

– Тиана добрый, искренний, но… весьма нестабильный и проблемный ребёнок, – пояснил Гарсия, – у неё никогда не было друзей, и она практически не общалась со сверстниками.

– Как так-то? – охнул кот. – Она же богачка! Я думал, у них не бывает проблем с общением и нужными знакомствами!

– Тиана не знатных кровей. Аристократия нехотя приняла её отца, но лишь потому, что не может обойтись без его изобретений, – ответил Гарсия, – а леди Джакони и их дочь не вхожи в высший свет. Попытка найти друзей среди простолюдинов едва не закончилось похищением Тианы с целью выкупа.

Сразу вспомнился разговор Эфы и Кобры, они тоже мечтали поживиться деньгами изобретателя, но Змей сказал, что это невозможно.

– Вальтер считал защиту Джакони идеальной, – нахмурилась. – Хотя в гильдии было немало желающих добраться до Тианы.

– Защита появилась после очередной попытки выкрасть малышку, – пояснил Гарсия, – со щитами и сигнальными сетями Эдену помогали мы с Икимо и лично Рэми. Но проблема в том, что щит можно поставить лишь над особняком, и Тиана оказалась в полной изоляции. Ей запрещено выходить из дому без охраны, по городу она передвигается на специальной бронированной платформе, а общается уже несколько лет только с учителями, членами семьи и несколькими проверенными слугами.

– Жуть! – кот ошарашенно почесал ухо. – С ума сойти можно!

– У неё нет и никогда не было друзей, она эмоционально нестабильна. Во время последней попытки похищения, организованной Ночными фуриями, Тиана едва не погибла, и теперь страдает от кошмаров, – продолжил Гарсия, – и неделю назад на фоне обострения бессонницы у неё сорвало ментальные блоки и Дар вышел из-под контроля. Икимо едва успел купировать срыв, пока она не навредила ни себе, ни окружающим.

Я до боли сжала кулаки. Девочку очень жаль, я прекрасно понимала, через что ей пришлось пройти, но всё равно не понимала, чем и как могу помочь.

– Мой Дар тоже держится лишь на блокираторе и постоянных тренировках, – ответила, – я ещё ничего не умею и если её магия снова взбунтует…

– Шанни, речь не ментальной помощи, – Гарсия понимающе усмехнулся, – Тиане нужна подруга её возраста. Надежная, верная, которая точно не продаст её бандитам за звонкую монету. Я не прошу тебя стать для неё нянькой или сестрой, просто… будь рядом. Она панически боится оставаться одна, а Летиция ненавидит чужой ментальный шум, поэтому в её доме работают только големы, а в саду – мирная нечисть.

– У-у-ух… для Тианы это гарантия нового срыва, – охнула Ви.

– Именно, – кивнул Гарсия, – сейчас Летиция с трудом терпит нянечку, приехавшую с Тианой, но если вы готовы, я бы хотел отправиться на Ирмэльские острова уже завтра.

– А мы… – кот вновь растерянно почесал ухо. – Мы ведь тоже чужаки…

– Вы морфалы, а не люди. Вы мыслите на другой частоте и не создаёте лишнего ментального шума, – пояснил Гарсия, – а Шанни - будущий пациент. К её фону Летиция быстро привыкнет. Но другие гости мешают ей работать, поэтому чем быстрее мы приедем, тем лучше.

Я невольно поёжилась. Две недели до отъезда нам казались вечностью, поэтому новость застала врасплох. Но отказываться нельзя! Леди Торэро сделала щедрый подарок, согласившись бесплатно заняться моим Даром, но она в любой момент может передумать. А второго такого шанса не будет.

– Если вы считаете, что моё присутствие не навредит Тиане, то я согласна, – решительно ответила.

– Спасибо! – просиял Гарсия. – Для меня это очень важно. Эден мой близкий друг, и…

– А он точно согласится подпустить нас к девочке? – уточнила Ви. – Да, Шанни по легенде ваша дочь, но мы же безродные дворняги!

– За вас поручился я, этого достаточно, – отрезал Гарсия.

– Тогда по рукам! – муркнул кот. – Примем Тиану в