— Похоже на то, — согласилась я. — Надоело ему. Понял, чтотолько зря теряет время.

— В таком случае куда едем? — поинтересовался Ален.

— Домой! Надо быстренько переодеться и встретить Степку, ато в таком виде она нас может не понять.

— Аська, как думаешь, надо ей рассказывать про сегодняшнее?— спросила Матильда.

— Даже не знаю. Наверное, все-таки надо. Чтобы соблюдалаосторожность.

— А ты считаешь, что… что это еще не кончилось?

— Черт его знает. Береженого все-таки бог бережет.Интересно, когда появится Поль?

— Идиот! — в сердцах высказался Ален. — Полный, законченныйидиот.

— Неправда! — вступилась за приятеля Матильда. — Он хотелкак лучше и, кстати, все-таки добыл компромат на Холща!

— Надо еще взглянуть, что за компромат и что мы с ним сможемсделать!

Когда мы подъехали к дому, Ален распорядился:

— Живо переодеваться! Я жду вас здесь!

Мы сломя голову бросились наверх и через десять минутвернулись к машине уже в своем обычном виде.

— Стася, в красных шароварах ты мне больше нравишься! — сосмехом заявил Ален.

Степанида вылезла из автобуса, слегка пошатываясь отпереполнявших ее впечатлений. Старинные замки на Луаре потрясли ее воображение.Это было так красиво, так романтично, так не похоже на все виденное раньше. Тамтак легко вообразить себя принцессой, или какой-нибудь маркизой, или, кпримеру, Анжеликой… Она даже плохо слушала экскурсовода, погруженная в какие-тосмутные мечтания. Чудо, да и только! Но она понимала, что обязательно попадеттуда еще раз, ведь нельзя же, чтобы Матильда этого не увидела, а значит, и ее тожес собой возьмут, а если сами не сообразят, она попросит. Надо завтра жепроявить пленку и показать фотографии Мотьке.

— Степанида, ты что, спишь на ходу? — окликнула ее Аська.

— А? Привет! — очнулась она.

— Ну как?

Степанида только беспомощно улыбнулась.

— Что, слов нет? — засмеялась Мотька.

— Вот именно. Мотя, ты должна это увидеть… И я хочу еще…

— Ишь ты! Еще она хочет! — проворчала Матильда.

Но Аська сказала:

— Хочешь? Получишь! Вот вернутся дед с Ниночкой, иобязательно поедем туда!

— Здорово! Ой, вы на машине? Хорошо, а то я устала…

Едва Ален затормозил у подъезда, как к машине кинулся Поль.

— Наконец-то! Где вас черти носят? Я чуть с ума не сошел!

— Почему это «чуть»? — холодно хмыкнул Ален. — Ты сошел сума в полном смысле слова! Кто же так поступает?

— Ерунда! Победителей не судят! — фыркнул Поль.

— А ты уверен, что победил?

— Ну, в общем…

— Ладно, не стоит препираться на улице, — прервала их Ася. —Пошли наверх, там разберемся.

— В чем дело? Что случилось? — спросила Степанида.

— Да ерунда, — отмахнулась Матильда. — Ты голодная?

— Вообще-то да, — призналась Степанида.

— Сейчас что-нибудь придумаем, ты поди пока прими душ!

Степанида ушла.

— Поль, покажи скорее этот листок! — взмолилась Матильда.

— Да, любопытно все-таки взглянуть, — не желая показать свойинтерес, поддержал ее Ален.

— Откровенно говоря, я ничего не понял. Может, выразберетесь?

И он выложил на стол лист бумаги. Они склонились над ним.Опять какие-то буквы, цифры, ничего конкретного.

— Черт побери, — сказал Ален. — Муть какая-то, вы что-нибудьв этом понимаете?

— Нет, — разочарованно протянула Ася, — ничего!

— Жалко, — тихо сказал Поль, — а я так старался!

— Что это такое? — раздался вдруг голос Степаниды. — Что туту вас?

И она цапнула листок со стола.

— Это что? — повторила она свой вопрос, пристально глядя наМатильду.

Та понуро пожала плечами и промолчала.

И вдруг Степаниду осенило.

— Это что, листок из того досье, да?

— Да, — вздохнула Ася. — Но что толку? Все равно ничего непонять.

— Но как он к вам попал?

— Какая разница! Все равно мы с ним ничего сделать несможем, — раздраженно ответила Матильда.

— Вы ходили в то кафе, да?

— Да, — нехотя призналась Ася. — И Поль вырвал листок из рукХолщевникова.

— И что? — побледнев, пролепетала Степанида.

— Как видишь, ничего.

— Нет, я про другое! Холщ вас там видел?

— Нет, не видел! Мы… Одним словом, мы переоделись,изображали каких-то экзотических баб…

— Но ведь Поль был с вами…

— Нет, он ворвался с улицы, схватил бумажку и умчался. Холщбросился за ним, но не догнал. Так что не мог он связать его с нами.

— А Поль что, в кафе вообще не заходил?

— Заходил, но быстро ушел. Это была его собственная светлаяидея! — сказал Ален. — Но когда эти типы пришли, его там уже давно не было.

— Но кто-нибудь все же мог его с вами видеть? — допытываласьСтепанида.

— Кто-нибудь, наверное, мог, — задумчиво проговорила Ася ивдруг похолодела. — Слушайте! — воскликнула она. — А что, если он вернулся вкафе и спросил хозяина, не видел ли он с нами парня, который украл листок?Может, он именно поэтому и перестал следить за нами?

— Значит, он все-таки узнал вас? — завопила Степанида.

Все растерянно переглядывались.

— Погодите паниковать! — сказала Матильда. — Ведь еще нефакт, что он вернулся в кафе! И не факт, что хозяин видел и узнал Поля. Скореевсего нет!

— А если узнал? — испуганно пробормотал Поль.

— Ну, допустим, узнал. Допустим! И что из этого? Как онможет быть уверен, что это мы? И с какой стати ему нас подозревать, я имею ввиду Асю и себя? Не тех девушек в восточных нарядах, а нас? Откуда он знает,что это мы? Он поездил за нами, и что? В лицо он нас не видел! Это точно! Такчто связать концы с концами он по определению не может! — горячилась Матильда.

— Хорошо бы, — проворчала Степанида.

— Какой же я болван, — сокрушенно проговорил Поль. — Есличто-то случится, я себе до смерти не прощу… Но я же хотел как лучше…