Дарья, – но все равно это нелепо! И как противно! Я не нищая! И Костя против!

– Ваш жених?

– Да! – с вызовом выговорила Дарья.

– Но все-таки вы поехали к дяде на Новый год.

– Мать чуть ли не в ногах у нас валялась. И я, глупая, уступила. Но сказала ей, что это в последний раз.

– А она?

– Согласилась.

– Удивительно.

– Я и сама удивилась.

– Ваша мама тоже недолюбливала Захара Яковлевича?

– Еще бы она его любила! К тому же мать считала дядю Захара неудачником.

– Почему?

– Потому что он не нажил таких денег, как дядя Ефим.

– Деньги не всегда символ удачливости.

– Это вы так думаете. А у моей матери единственное мерило успеха деньги!

– Даша, можно задать вам не совсем скромный вопрос? – спросила Андриана.

– Не совсем скромный? – удивилась девушка. – Вы меня заинтриговали, задавайте.

– Если Ефим Яковлевич оставит вам часть своего наследства, вы примете ее?

– Нет, – ни на минуту не задумываясь, ответила Даша.

«Принципиальная девушка», – подумала Андриана.

– Ваша мама будет разочарована.

– Кто бы сомневался, – снова усмехнулась девушка. – Это и был ваш нескромный вопрос?

– Да, – почему-то смутилась Андриана Карлсоновна. И перешла на другую тему: – Я думала, что вас привезет жених.

– Костя? Он ничего не знает.

– Вы не поделились с ним?

– Нет, я хотела сначала все выяснить сама. Но насколько я поняла, у вас пока нет версий?

– Я предполагала, что Захар Яковлевич мог кого-то из родственников шантажировать.

– Чепуха! – отмахнулась Дарья. – Если его и могли за что-то убить, то только из-за наследства. Но в то же время все уверены, что Ефим Яковлевич просто разделит свое наследство между всеми заинтересованными лицами.

– Однако не в равных частях?

Даша пожала плечами.

Поняв, что больше ничего интересного Дарья ей не скажет, сыщица решила попрощаться с девушкой.

– Я ничем не помогла вам, – точно угадав ее мысли, проговорила Даша. – Во всяком случае, мне было интересно с вами познакомиться. И если вы дадите мне свой телефон, то я позвоню вам, если узнаю что-то полезное для расследования.

Сыщица протянула ей свою визитку, и Даша, кивнув, спрятала ее в кармашек своего брючного костюма. Когда они уже вышли на улицу, Даша оглянулась на «Ивушку» и, рассмеявшись, проговорила:

– Обязательно привезу сюда Костю.

Глава 16

Вернувшись домой, Андриана Карлсоновна первым делом заглянула в холодильник и накормила кошек. Потом немного подумала, прислушалась к своим ощущениям и поела сама. Что ни говори, а съеденный свекольный салат и выпитая в «Ивушке» чашка чая с крохотной горкой имбирных печений не могли служить полноценным обедом.

После обеда сыщице захотелось полежать на диванчике в обнимку с книгой, но, увы, она не могла себе этого позволить, пока не разработан план дальнейших действий по расследуемому ею делу. Хуже всего было то, что у нее практически не было отправных точек. Дано: гости собрались для празднования Нового года в доме богатого родственника, который собирается с минуты на минуту почить в бозе. Большинство из них надеется получить наследство, но никто не знает, кого именно хозяин особняка упомянул в завещании. И есть ли оно вообще, это завещание. По слухам, есть. Но Ефим Яковлевич то ли собирается переписать его, то ли уже переписал. Спрашивается – у кого есть мотив для устранения богатого дяди? Практически у всех, за некоторым исключением. Но в результате убивают не богатого завещателя, а его бедного брата, к которому, по идее, ни у кого не должно быть претензий. Если только кому-то из присутствующих в доме каким-то образом не стало известно, что хозяин дома решил завещать все движимое и недвижимое имущество своему единственному брату, то есть убитому Захару Яковлевичу Масальскому. Свидетели в один голос утверждают, что эта версия не имеет права на существование, потому что Ефим Яковлевич Масальский, несмотря на свою болезнь, находится в здравом уме и не станет отдавать деньги брату, у которого они никогда не задерживались в руках.

Сам способ убийства – предварительное удушение жертвы, а потом удары по уже мертвому телу, говорит о том, что это была месть. За что можно мстить Захару Яковлевичу? Андриане приходил на ум только шантаж. Но опять же свидетели, в том числе и домоправительница, категорически отрицали способность Захара Яковлевича к шантажу. Однако Андриана Карлсоновна не собиралась сбрасывать эту версию со счетов. Мало ли что могут говорить свидетели. Никогда нельзя ручаться за другого человека. Порой даже с самим собой трудно разобраться. Не исключала она и того, что убийц было двое.

Андриана Карлсоновна еще раз внимательно просмотрела список людей, присутствующих в доме. Ей очень хотелось поговорить с Ольгой Геннадьевной Мелиховой, ведь она, как и Диана Артемьевна, постоянно живет в доме и могла что-то видеть или слышать. Но все-таки сыщица решила пока отказаться от встречи с ней. Как-никак она тетка Марии Павловны Климовой, которая теперь оказывалась в списке наследников на первом месте. И у Андрианы не было сомнений в том, что Мелихова не удержится от соблазна передать племяннице все, даже мельчайшие подробности их разговора. Поэтому нужно предпринять что-то другое. И тут ей пришло в голову, что стоит съездить на квартиру покойного Захара Яковлевича Масальского. Конечно, попасть она туда не сможет. Андриана не сомневалась в том, что полиция провела обыск в квартире и опечатала ее. Но ничто не мешает ей поговорить с соседями, возможно, она узнает что-то неизвестное ей доселе о характере Захара Масальского, его привычках и знакомых. Пестимьянов хоть и считал себя ближайшим другом Захара Яковлевича, такими знаниями похвастать не мог. «И вообще, – пришло в голову сыщице, – ее клиент слишком мало знал о своем друге. Неужели Масальский-младший был настолько скрытным и замкнутым человеком?»

К этому времени за окном уже стало смеркаться. А тут еще серая туча подплыла почти к самому подоконнику Андрианы и стала трясти своими пышными юбками. «У, противная», – подумала сыщица. На подоконник посыпался густой снег. Андриана подумала, что можно, как в сказке, взять швабру, открыть окно и оттолкнуть толстуху прочь. Но пока она витала в своих фантазиях, туча заметно похудела, поднялась ввысь и уплыла в неизвестном направлении. Андриана зашторила окно и решила, что наступило время для чтения, которое она на сегодня заслужила. А завтра с утра она отправится на квартиру Захара Яковлевича Масальского. Сказано – сделано.

Несмотря на то что Артур позавчера под завязку забил холодильник Андрианы продуктами, она ограничилась легким завтраком и сразу же вышла из дома. Остановилась возле подъезда и бросила грустный взгляд в сторону гаражей. Зимой ее мотоцикл простаивал, и сыщице приходилось перемещаться по городу на общественном транспорте, реже она брала такси. Вот и сейчас она отправилась на автобусную остановку, с кряхтением преодолевая снежные завалы. Снег валил всю ночь, и двор еще не расчистили. Оставалось только надеяться, что на проезжей части снегоуборочная техника потрудилась