Я отчетливо поняла: Варвара не шутила, когда говорила, чтоАртур хочет ее убить. Подруга в опасности, и только я знаю, насколько этаопасность реальна.

Я решила, что надо немедленно встретиться с РусланомСупроткиным. Расследование я провела, осталось только задержать преступника!Для этого у милиции больше возможностей, чем у скромной журналистки.

Я набрала номер Руслана, в ухо мне понеслись длинные гудки.Ладно, бывает, человек все-таки находится на работе. Через полчаса я позвонилаопять. И снова капитан не поднял трубку. Я сделала восемь звонков, прежде чемСупроткин наконец ответил. При этом голос у него был очень недовольный.

– Мне некогда, – буркнул он вместоприветствия. – Что там у тебя?

Я не смогла произнести ни слова. В горле застрял комокобиды. Почему он так со мной обращается? За что? Неужели я для него ничего незначу? А я так мечтала, что однажды все изменится. Я думала, что теперь, когдамой жилищный вопрос решен, когда я больше не бесприданница, у нас не будетпреград для общения. Но я не нужна капитану, с квартирой или без. Неужели этоконец?

Слезы закапали из глаз, я всхлипнула.

– Эй, ты что там делаешь? Плачешь, что ли?

– Угу, – ответила я, вытирая слезы.

– Да что случилось-то?!

– Многое!

– Ладно, – деловито сказал Супроткин, – черезчас, нет, через два часа я буду у тебя.

И повесил трубку. Я даже не успела сказать ему свой новыйадрес. А ведь Руслан никогда не был в моей роскошной квартире на «Белорусской»,даже ради любопытства не заглянул! Разве смею я после этого на что-тонадеяться?

Ровно через два часа Супроткин позвонил в дверь.

– Откуда ты узнал адрес? – с порогапоинтересовалась я.

– Я все-таки не в зоопарке работаю. Хотя мне иногда икажется, что в зоопарке.

Он прошелся по комнатам, с интересом изучил африканскиемаски и шкуру зебры в гостиной, похвалил:

– Здорово ты тут все обставила.

Я не стала признаваться, что практически ничего не меняла вквартире после прежнего хозяина, только переклеила обои в спальне.

– Значит, вот так и сбываются мечты… – протянулкапитан. – Как ты там говорила – «Наши мысли материальны»? «Вселеннаялюбит меня»? Да уж, если судить по метражу этой квартиры, тебя она действительнолюбит. Ты можешь получить все, что захочешь.

Голос у него был какой-то неестественный. И выражение лицадовольно злое. Примерно такое же лицо было у моей подруги Александры, когда онавпервые здесь очутилась. Вернее, бывшей подруги, потому что с того момента нашадружба дала трещину. По любому поводу Сашка принималась ныть: «Ну да, тебехорошо говорить, вот если бы у меня была такая квартира!..» На возражения, чтожилплощадь появилась у меня совсем недавно и что волшебство доступно всем, следовалответ: «Тебе легко говорить! Хлебни с мое!» Я поняла, что зависть не лечится,не каждый человек способен искренне порадоваться успеху друга, и перестала сней общаться. Вообще-то уже несколько «друзей» не выдержали испытания моейквартирой. Неужели и капитан Супроткин поэтому от меня отдалился? Неужели еготоже гложет зависть? С другой стороны, а что тут странного? Он такой жечеловек, как и все, и ничто человеческое ему не чуждо…

– Так что у тебя случилось? – в третий раз засегодняшний день спросил Руслан.

– Варвара попала в лапы к извращенцу, я это знаю точно!Ее надо спасать!

– Погоди-ка, Варвара – это…

– Моя подруга, которая пропала, на звонки не отвечает!Ты что, не помнишь? Ты же еще присылал к ней на квартиру форточника!

– Я все прекрасно помню. Просто я был уверен, что этапроблема благополучно разрешилась.

– Не разрешилась! Наоборот, все стало только хуже!Представляешь, дверь в квартиру была открыта, а Варя…

Капитан меня перебил:

– Давно ты ей звонила?

Я оторопела:

– Около недели назад.

– А может, она уже дома сидит, чай с плюшками пьет?Позвони сейчас, узнай!

Под насмешливым взглядом капитана я принялась нажимать накнопки телефона. Чувствовала я себя при этом полной идиоткой.

– Ни домашний, ни мобильный не отвечает. Теперь ты менявыслушаешь?

– Теперь выслушаю, – сказал Руслан, плюхаясь вкресло из ротанга авторской работы.

Я принялась рассказывать все по порядку. Как обнаружила, чтоВарька исчезла, оставив в квартире пальто, сапоги и документы. Как с помощьюквитанции от спального гарнитура я узнала фамилию Артура. Как выяснила егодомашний адрес. Как приехала к нему домой, столкнулась там с Розой Тулеевой.Рассказала и об Анне Комковой. Девушка пропала точно так же, как Варвара, а изее записей ясно: Артур тоже был ее женихом, и он откармливал ее, словно наубой.

– Почитай, – я протянула капитану «Кодексфиди», – вот чего он добивается. Хочет раскормить женщину до смерти!

Супроткин побежал глазами текст и хмыкнул:

– Оригинальные у него пристрастия! Двести килограммов –это как же дама должна выглядеть?

– Ужасно. В два раза толще, чем я.

Он смерил меня оценивающим взглядом:

– Да, действительно ужасно.

В душе опять всколыхнулась обида, но я решила не отвлекатьсяна пустяки.

– Надо найти Артура Аладинского! Дома он не появляется,значит, следует выследить его на работе. Ведь теоретически можно узнать, где онработает?

– Чисто теоретически – можно. Но я не понял, онвсе-таки убил твою подругу или нет?

Я чуть помедлила с ответом:

– Думаю, он ее медленно убивает. У меня возникла такаябредовая идея, что Артур держит ее где-то и насильно откармливает. Понимаешь,добровольно женщина вряд ли согласится на инвалидность и прочие «радости»,которые несет с собой огромный вес. А ему уж больно хочется воплотить своюмечту в жизнь. Не знаю, может, у него такая сексуальная фантазия? Может, онманьяк, еще не изученный наукой?

– Идея и правда довольно бредовая, – отозвалсякапитан. – А от меня-то ты что хочешь?

– Разве не ясно? Чтобы ты прижал Артура к ногтю! Пусть колется,где Варвара? Раньше следствие не могло вмешиваться, потому что не былоуголовного дела. Но теперь ситуация изменилась! В милиции лежит заявлениеКирилла Комкова о пропаже сестры, значит, уголовное дело заведено, можноработать в его рамках. Надо действовать! Если Анна уже мертва, то можно хотя быспасти Варю!

– Грамотные все стали, – проворчал Руслан, –юридически подкованные. По-твоему, первый встречный-поперечный может лезть вчужие уголовные дела?