– Ты не встречный-поперечный, ты лицо официальное,сотрудник Главного управления внутренних дел.

– Ага, сотрудник. Посмотри на эту ситуацию с другойстороны. Ты журналист, работаешь в газете по трудоустройству. Допустим, тыпридешь в редакцию «Известий» и скажешь: «Я тут слышала краем уха, что выведете расследование по поводу взяточничества в верхнем эшелоне власти.Дайте-ка мне ваши материалы, я тоже хочу участвовать!» Как думаешь, каковабудет их реакция?

– Они будут просто счастливы! – убежденно заявилая.

– Угу, счастливы послать тебя куда подальше.

– Слушай, – обозлилась я, – может, хватитвыискивать повод, чтобы не делать? Лучше ищи возможности, чтобы сделать!

Руслан бросил тоскливый взгляд на африканскую маску исказал:

– Ладно, допустим, у меня появятся такие возможности,но не в ближайшее время. На моем отделе «висят» два убийства и три разбойныхнападения. Когда выдастся свободная минута, займусь твоей Варварой.

У капитана зазвонил мобильник, он коротко переговорил скем-то и направился к выходу.

– Я ничего не обещаю, – сказал он на прощание и ушел.

Я сникла. Мужчина может обещать и не сделать. Но если ондаже не обещает, то абсолютно точно и пальцем ради тебя не пошевелит.

19 ноября

Сегодня я весь день мотался по строительному рынку, покупалматериалы для работы. Администрация начала подготовку к туристическому сезону,собирается ремонтировать старые корпуса, и меня попросили привести в порядокэлектрику.

Вернувшись на турбазу, я обнаружил, что сторожа нет наместе. Наверняка Петрович напился и спит в своей лачуге, решил я. Сам открылворота, отметил, что дорога ровно припорошена снегом, значит, в последниенесколько часов сюда никто не заезжал.

Когда подходил к дому, увидел следы от валенок. Они вели ккрыльцу, в обратную сторону человек не проходил. Дверь была открыта настежь. Якинулся в дом.

Посреди комнаты стояла малышка, рядом с ней – сторож. Уходя,я приковал ее правую руку наручниками к спинке кровати, теперь наручникивалялись на полу. Малышку шатало, Петрович пытался ее поддержать, но ему этоплохо удавалось, он был, по своему обыкновению, пьян. Странно, как пенсионерувообще удалось расстегнуть наручники. Когда-то он работал слесарем, вотправильно говорят, что мастерство не пропьешь.

Меня поразило, что малышка смогла сделать даже несколькошагов. Ноги ее не слушались, мышцы уже начали атрофироваться. Плюс гиряволочилась по полу, плюс собственный солидный вес. Далеко бы она все равно неушла. А Петрович не обладает силой Геракла, чтобы волочь ее на своем горбу.Впрочем, если бы он позвонил в милицию, вызвал подмогу, то ей бы удалось убежать.

Это я сейчас в дневнике все так долго описываю, а тогдаоценил ситуацию за секунду.

Я приблизился к ним, сторож предостерегающе поднял руку.

– Слышь, Артур, ты тут не безобразничай… – началон, но договорить не успел.

В руках у меня был ящик с инструментами, я ударил пенсионерапрямо в висок. Петрович упал и не поднялся. Тонкая струйка крови стекла по лицуи застыла причудливой красной змейкой.

Я обернулся к малышке. Она тяжело опустилась на пол и в шокесмотрела на труп.

– Он умер из-за тебя, – сказал я. – Зачем тыего позвала?

– Я его не звала, – пробормотала она, словно восне, – он пришел сюда в поисках еды.

– Как он открыл дверь?

– Взломал, кажется.

Она заплакала, уткнувшись в ладони.

Я толкнул ее:

– Вставай, сейчас не время рыдать.

Малышка неожиданно послушалась, перестала всхлипывать, япомог ей подняться, довел до кровати, опять пристегнул ее руку к спинке.

Потом вернулся к сторожу. Взял тело за ноги, оттащил наулицу, засунул в машину. Петрович весил максимум семьдесят килограммов, смалышками не сравнить.

Я проехал пять километров по проселочной дороге и оставилтело в овраге. Не стал даже забрасывать сверху снегом, место тут глухое, егообнаружат только летом грибники.

Когда вернулся, малышка меня ждала.

– Что ты с ним сделал? – спросила она.

Я ничего не ответил. Закрыл дверь в ее комнату и пошелспать.

Субботним утром я приготовила кофе и пила ароматнуюжидкость, глядя на улицу через окно. Только в выходные дни жизнь в центреМосквы приближается к нормальной. Редеют потоки автомобилей, испаряются толпыпешеходов, даже становится слышно, как поют птички на деревьях. Правда, сейчас,зимой, из птиц присутствуют только вороны. Но хоть какой-то отзвук природы вбетонном мегаполисе!

Я раздумывала, чем бы мне заняться этим солнечным днем. Разуж расследование застопорилось, может, пошляться по магазинам? Я не большаялюбительница шопинга, но когда надо отвлечься от грустных мыслей, это довольноэффективная мера.

Зазвонил мобильный телефон, на экране высветилась надпись«Роман». Я предпочла не отвечать. Роман – один из альфонсов, который решилвзять штурмом крепость под названием «Невеста с четырехкомнатной квартирой встолице». Вообще-то внешне он довольно приятный мужчина: высокий, широкоплечийблондин, возраст – около сорока, всегда носит галстуки голубых расцветок,подчеркивающие синеву глаз. Роман работает в страховой компании. Познакомилисьмы, когда пришло время продлять договор страхования на квартиру и загородныйдом. Валерий Крылов, бывший владелец недвижимости, очень ответственно относилсяк вопросу безопасности, ну и я не стала нарушать традицию.

Рома, приехавший в Москву из Барнаула и снимающий «однушку»где-то за МКАДом, быстро смекнул, что с моей помощью может решить жилищнуюпроблему. Однако он не ожидал, что сопротивление будет столь длительным.Очевидно, красавчик привык уламывать женщин в более сжатые сроки.

Сначала Роман звонил мне по нескольку раз на дню, предлагаяразличную развлекательную программу. Я отказывалась. Теперь он звонит раз внеделю и на правах старого знакомого интересуется моими делами. Я вялопроизношу в ответ «Все нормально», но его это ничуть не смущает. И вот сегодняпровинциал опять попытался наладить контакт.

Поскольку он звонил не переставая, я все-таки взяла трубку.С паршивой овцы хоть шерсти клок! Загружу-ка я его своими проблемами. Если оних не решит, так хоть отстанет от меня на какое-то время.

– Как дела? – привычно спросил мужчина.

– Рома, мне нужна ваша помощь, – сразу взяла ябыка за рога.

– Охотно помогу, – с готовностью отозвался он. –Что надо сделать?

Меня поразил контраст между его реакцией и реакцией Руслана.Сравнение было не в пользу капитана.