– Не слишком заумно?

– Можем спросить у Охраниума.

– Как тебе удалось с ним договориться?

– У меня не одна извилина, – с хвастливой небрежностью ответил Арсений.

– Гениально, – покривился Максим. – Кстати, не мог бы Охраниум дать нам оружие против роботов?

Переглянулись.

– Хорошая идея! – похвалил Влад парня. – Очень даже! Нам по-любому придётся встречаться с обслугой главного ИИ-босса, да и с зашитыми в неё укропами.

Максим повеселел.

– У меня тоже не одна извилина. Кстати, вы заметили, из чего пуляли ящерки?

– Из хвостов, они у них как у скорпионов загнуты.

– Нет, из этих хвостов торчали какие-то грозди.

– Винограда, что ли? – пошутил Сёма.

– Гоу, – махнул рукой Арсений, направляясь в «казарму». – Узнаем у шефа, из чего стреляли его киберы, и попросим оружие.

Проводили глазами ящериц, утаскивающих тела роботов и своих сородичей, и последовали за айтишником.

Конфиг 23

В связи с международной обстановкой, связанной с похищением семидесяти пяти юношей и девочек в возрасте двенадцати – восемнадцати лет с бортов самолётов всех авиалиний мира, пересекающих воздушное пространство между странами и континентами, Совет безопасности Российской Федерации собирался уже третий раз за два дня, чтобы окончательно подвести итог международных переговоров, совещаний и действий зарубежных партнёров. Никто из них – партнёров – не знал, что произошло на самом деле. Обсуждали визит пришельца на всех уровнях соцбыта, от кухонь до парламентов и научных центров, но так и не пришли к разумному решению.

Как оказалось, пришелец, захватив почему-то только самых молодых пассажиров, расположился в одном из кратеров на Луне – в Циолковском, – не очень-то и прячась от телескопов и лучей локаторов, и находился там до сего времени.

Позитивной для страны информации было мало, а негативную изложил в течение двадцати минут генерал Кулаков, начальник информационно-разведывательной службы президента.

На многочисленные запросы компетентных органов многих стран этот странный обкатанный космосом «кусок коралла» величиной с два Монблана, не отвечал, поэтому многих ястребов за рубежом, то есть политиков войны Великобритании и США (не считая шавок Прибалтики и Польши), настолько взбесил, что они добились разрешения руководства стран: Госдепа в Соединённых Штатах и парламента Англии, – ударить по Луне ядерными ракетами.

К ним присоединилась и ООН. Голос разума в виде увещеваний МИД России, Китая и других государств оказался слабее в этом вопросе. Системы пропаганды и нелинейного программирования масс гегемонов Запада были сильнее, если даже народы Европы и Америки почти единогласно одобрили наказание «зелёных человечков», выкравших детей. Никто даже не задумался, что атомный удар уничтожит не только пришельца-похитителя, но и самих похищенных.

– Маск отказался предоставить Пентагону свои ракеты, – закончил речь Кулаков. – Хотя давили на него беспрецедентно, до этого он спокойно сотрудничал с военными. Однако миллиардер, к его чести, устоял.

– Маск-то молодец, – проговорил премьер с оттенком скорее пренебрежения, чем одобрения, – да только не он руководит Штатами, старичок-плохиш Байден с его деменцией и враги в Госдепартаменте. Нет им прощения!

– Мне всегда нравился американский актёр Аль Пачино, – улыбнулся министр обороны. – На вопрос «Можно ли простить врага?» он ответил: «Бог простит, а наша задача организовать им встречу как можно раньше».

За овальным столом переговоров ненадолго вспыхнул смех.

– С Маском действительно Пентагон просчитался, зато согласился представить технику Барни Бо.

– Гендиректор компании «Вирджин», – усмехнулся министр обороны. Не будучи военным, он носил гражданские костюмы и выглядел, седовласый, спокойнолицый, рафинированным интеллигентом.

– Совершенно верно, Витольд Рэмбович. Готовых к немедленному вылету ракет у Пентагона нет, а «Вирджин космолайнз» готовила полёт к МКС, вот её и подрядили запустить сегодня ночью с ядерным зарядом на борту.

– Китайцы уже запустили свой «Шэньчжоу» с космодрома Люйтэ, мы не опаздываем?

Кулаков посмотрел на президента, но тот молчал.

Головы членов Совбеза повернулись к директору ФСБ.

Забойщиков дёрнул уголком губ.

– Китай – прерогатива Бориса Фёдоровича.

Лица как по команде повернулись к директору Службы внешней разведки.

– Могу только подтвердить, – заговорил тот грассирующим басом, узколицый, большеносый, черноглазый, с прядкой белых волос, – что на борту их ракеты действительно установлен некий аппарат для манёвров в открытом космосе. Что внутри аппарата, неизвестно, есть только догадки экспертов. Ракета уже вышла за пределы атмосферы и сориентировалась на точку встречи с Луной. Послезавтра, если расчёты точны, она достигнет Луны.

– Вы не выяснили, что несёт аппарат? – с удивлением проговорил премьер-министр, отличавшийся от остальных членов Совбеза тучностью и плешью на полчерепа.

– Точно не бомба, скорее всего, лазер.

Поднялся лёгкий шумок. Совещатели обменялись взглядами и короткими возгласами.

– Лазер? Зачем? – спросил премьер.

– Вряд ли китайцы хотят применить его для уничтожения похитителя, – сказал Забойщиков. – Да это и невозможно, каким бы мощным лазер ни был. Вероятнее всего, он понадобился им для переговоров.

По залу прокатился новый шумок.

– А чем ответим мы? – поинтересовался светлоглазый, спортивного сложения, командующий Росгвардии.

Лица присутствующих снова повернулись к министру обороны.

– Старт «Ангары» с Плесецкого космодрома намечен на одиннадцать часов вечера, – сказал Стоянов. – Экипаж три человека, командир полковник Симонов, четыре раза в космосе, вы его знаете.

– Мы говорили о… нагрузке.

– Волновой модуль «Зэт» погружен на борт и готов к работе.

Зашумели почти все члены Совбеза.

Президент поднял руку, голоса стихли.

– Понимаю ваши опасения, – мягко сказал Владлен Владленович. – Это вынужденная мера, призванная остановить ястребов. Возможно, ничего делать с американской ракетой не потребуется. Космический корабль таких размеров, как наш похититель, должен быть создан высокоразвитой цивилизацией, и его защитные системы наверняка обезвредят бомбу.

– А если команда корабля разозлится на попытку нападения? – проговорил глава Росгвардии. – И ударит в ответ? Или просто развернёт ракету с бомбой обратно к Земле?

Раздался тихий нестройный шум. Члены Совбеза отреагировали на реплику генерала.

Президент улыбнулся.

– Риск велик, согласен с вами. Но у нас есть небольшой сюрприз для западных коллег. – Он посмотрел на министра обороны. – Так, Витольд Рэмбович?

Министр кивнул.

– Мы тоже отправим на «Ангаре» лазерный комплекс, не точно такой, как у китайцев, а миниатюрный, чуть больше обычного гранатомёта. С ним легко управится любой человек, а тем более подготовленный космонавт. Годится и для связи, и для поражения электроники любых ракет.

– Он испытан? – спросил молчавший до сих пор министр МВД.

– Так точно, Ростислав Николаевич. На расстоянии в сто километров он сжёг электронику мишени.

– Вместе с модулем «Зэт», – продолжил президент, – наш «Прикуриватель», как его прозвали создатели, способен на многое. Уверен, ни американцы, ни китайцы не смогут ничего предпринять. Наши парни обещают добраться до Луны первыми и установят контакт с похитителями.

– А если они просто собьют ракету? – спросил настырный генерал Росгвардии. – Или пришелец улетит с Луны?

– Надеюсь, не собьют. Что же