– Сёма! – укоризненно проговорила Тина, покраснев.

– Сорян! – Красный как рак мальчишка подобрал оружие. – Кажись, я его включил.

– Не включил, активировал, – поправил Арсик. – Что ты нажал?

Сёма показал, с опаской держа мигающую гроздь.

Арсений и Влад одновременно коснулись «виноградин» на тыльной стороне своих «гроздей», и оба «бластера» послушно замурлыкали огоньками.

– А дальше что? – поинтересовался Максим. – На что нажимать, чтоб он выстрелил?

Вместо ответа Арсик навёл «ствол» на стенку, вторично нажал на ту же «виноградину», и гроздь с треском метнула недлинную и не сильно яркую струю света. Струя вонзилась в перепонку и пробила в ней вскипевшую пеной звёздчатую дырку диаметром около двадцати сантиметров.

– Ай! – вырвалось у Тины.

Арсик тоже вскрикнул, но тише, и едва не выронил «бластер».

– Щиплется! Это не лазер, это скорчер!

– Что?! – не понял Сёма.

– У братьев Стругацких скорчер стрелял электрическими разрядами. Этот «виноград» тоже стреляет молниями. Мне руку свело от электричества. Попробуйте.

– Ну его к чёрту! – Сёма осторожно положил оружие обратно в ячею. – Мало того, что он тяжёлый и курок у него сверху, неудобно нажимать, так ещё и электричеством кусается.

– В самом деле неудобно, – согласился Максим, не решаясь выстрелить. – Надо две руки: одной держишь за рукоятку, а другой нажимаешь на спуск.

– Это для нас неудобно, – безапелляционно заявил Арсений. – А для ящериц в самый раз. У них лапы по-другому устроены.

– Держат револьверы у них не лапы, а хвосты. Может, эти «бластеры»… – начал Сёма.

– Скорчеры!

– Ну скорчеры, предназначены для настоящих хозяев Собирателя?

– Не может быть, они приспособлены именно для ящериц. Как сказал Охраниум, настоящие хозяева космоплава какие-то водорослеподобные существа, живущие в симбиозе с более шустрыми червями.

– Фи! – сморщилась Тина.

– Ну, может, и не с червяками, – осклабился Арсик. – На Земле кораллами питаются морские звёзды, так что выбор большой. Ну что, берём?

– Берём! – быстро произнёс Максим, желая опередить Влада.

– Он тяжёлый, – с сомнением посмотрел на друга Сёма. – А у нас нет ничего, чтобы его таскать, ни кобуры, ни сумки.

– В руках будем таскать.

– В руках неудобно.

Ребята попробовали засунуть «грозди» под брючные ремни, однако у них ничего не получилось, «скорчеры» оказались слишком громоздкими.

– Чёрт! – сердито бросил расстроенный Арсений. – Придётся оставить и поискать чего-нибудь полегче.

Влад ещё раз попытался прикрепить «скорчер» под ремень или засунуть в карман куртки, и со второй попытки ему это удалось, хотя оружие мешало ходить свободно.

– Я попробую поносить.

– Я тоже! – упрямо заявил Максим. Правда, у него так ничего и не получилось, револьвер выпадал из-под ремня.

– Неужели тут больше нет никакого другого оружия? – наивно проговорил Сёма. – Что это за арсенал тогда?

Переглянулись, разбрелись по ячеистой трубе, пытаясь заглянуть и в верхние гнёзда. Однако в них прятались не «бластеры» и «скорчеры», а какие-то круглые предметы, похожие на чёрные хоккейные шайбы диаметром около десяти сантиметров и толщиной в два. С двух сторон на них были нанесены непонятные знаки, никаких штырьков и кнопок не видно, и догадаться о назначении «шайб» ребята не смогли.

– Может, это взрывчатка? – нерешительно спросил Сёма.

Разочарованный Арсений, у которого кончился запал кладоискательства, уныло пожал плечами.

– Спроси чего полегче.

– Сам спроси.

– У тебя, что ли?

– У Охраниума.

Арсик завороженно посмотрел на мальчишку.

– Да?! Ну я и тормоз, блин! – Он навёл скорчер на стенку, выстрелил.

Сине-зелёная молния выбила в стене ещё одну вскипевшую дыру.

Арсик направил «гроздь» на противоположную стену, но Влад отобрал у него разрядник.

– Не сходи с ума! Разнесёшь тут всё! Лучше действительно свяжись с Охраниумом.

Выбрались в коридор. Сёма, оставшийся последним, воровато оглянувшись, сунул руку в гнездо над головой, нашарил «шайбу» и спрятал в карман. Вряд ли он смог бы объяснить товарищам, да и себе самому, зачем это ему понадобилось, но дело было сделано.

Влад уже хорошо ориентировался в интерьерах и коридорах Собирателя, поэтому отряд не заблудился, спускаясь со второго – над срединным – уровня на уровень тюремной зоны.

Первыми, кого встретили ребята, неожиданно оказались англичане. Вёл их чистенький, интеллигентного вида паренёк с холёным личиком и капризным изгибом губ. Одет он был как прилежный ученик элитной школы, воспитанный не бедными родителями, в дорогой чёрный пиджак с золотыми пуговицами и белые штаны. Он был так похож на беловолосого юного актёра из фильма о Гарри Поттере, игравшего роль нехорошего парня, что Тина невольно прыснула, объяснив свою реакцию позже.

С псевдоактёром шагали кругленький толстячок в джинсе и девчонка в летнем костюмчике песочного цвета, в шортиках, при кожаной сумочке Kurt Geiger и с причёской «турбо». Личико у неё было смазливое, хорошо ухоженное, в глазах посверкивали искорки ленивого превосходства и пренебрежения ко всему на свете. На вид ей можно было дать лет пятнадцать. Впрочем, и её спутники были не старше.

Увидев идущую навстречу русско-белорусскую компанию, английские мальчишки замедлили ход, попятились, но Влад крикнул: «Подождите, поговорим!» – и те остановились.

– Рашн? – осведомился по-английски лидер тройки надменным тоном.

– Рашн, рашн, – заулыбавшийся Арсик не обратил на тон внимания, – плюс вайтрашн. Мы из Петропавловска-на-Камчатке, наши друзья из Гомеля, а вы откуда?

– Тенгбридж, – ответил «двойник актёра».

– Где это? – полюбопытствовал Сёма.

– Пригород Лондона, – ответил всезнающий Арсик. – Давайте знакомиться, дамы и господа.

По-английски он говорил неуверенно, однако его поняли.

Несколько мгновений паренёк колебался, решая, стоит ли разговаривать с русскими, которых европейская молва превратила в жутких монстров, потом решился.

– Меня зовут Стен, – нехотя представился он. – Это Джуди, это Виски.

– Как? – не понял Арсений. – Виски?

– Винсент, – поправил его с улыбкой толстенький парнишка в джинсовом костюме от «Морис Луитон». – Виски – для френдов.

– Вы поняли, где находитесь? – вмешался в разговор Влад.

Он тоже владел английским не блестяще, но мог изъясняться и понимать английскую речь.

– На космическом корабле, – кивнул Стен.

– Летели в Брюссель на обед с френдами его предка, – многозначительно добавил круглоплечий толстячок, кивнул на приятеля.

Тот недовольно сдвинул брови.

– Виски!

Винсент сконфуженно надул губы. Видно было, что слова приятеля для него имеют очень большой вес.

– Мы тоже летели, – сказал Влад. – В Казань, а оказались на борту Собирателя.

– Кого?

– Это не простой космический корабль, он собирает…

– Души! – рассмеялся Арсик.

Английские мальчишки переглянулись.

– Души?!

– Мы всё расскажем, присоединяйтесь к нам.

Юные жители туманного Альбиона снова обменялись взглядами.

– Для чего? – осведомился Стен угрюмо.

– Чтобы объединить всех пленников и заставить Главбота вернуть нас домой, – сказал Влад.

– Собирателем управляет повреждённый искусственный интеллект, – добавил Арсик, – который хочет после разборок со своими пленниками, наших тут семьдесят пять человек, отловить на Земле тех, кто покажется ему годным.

– Годным для чего?

– Для подпитки