касается вопроса, улетит или нет, логичен ответ – не улетел же он сразу? Чего-то ждёт? Что-то его держит на Луне? Значит, шанс успеть всё выяснить у нас есть?

По залу пронёсся тихий шелест: зашевелившиеся члены Совбеза слегка расслабились.

– Продолжим совещание, товарищи, – сказал президент с понимающей усмешкой. Стал серьёзным. – У нас ещё много проблем, и основная тема по-прежнему – СВО.

Конфиг 24

В силу возраста и малого опыта приходили в себя не больше пяти минут. У Арсика даже нашлись силы пошутить насчёт неуклюжести роботов, заселённых сознанием украинских хлопцев.

– Ползают как черепахи, – весело заявил он, когда ребята снова собрались в переговорной.

Изображение схемы Собирателя уже скрылось в мерцании стен помещения, и они помаргивали «рыбьей икрой».

– Это счастье, что укропы ползали как черепахи, – остудил восторги друга Влад. – Будь они побыстрей, от нас остались бы рожки да ножки.

– Что-нибудь придумаем.

– Вот и придумай.

– Мы же начали искать оружие, – несмело проговорил Митя.

Все озадаченно посмотрели на мальчишку.

Он бледно улыбнулся.

– Я не то сказал?

– Устами младенца глаголет истина! – одобрительно возвестил Арсений, хлопнув Митю по плечу. – Будем искать, другого пути не остаётся. А потом пойдём искать соратников.

– Как ты собираешься их искать? – осведомился Максим агрессивно. – Собиратель – это целая гора, тут можно год бродить.

– Год не год, но долго, – согласился Сёма.

– А наш друг на что? – торжествующе воскликнул Арсик. – Щас всё разузнаем.

Он стукнул кулаком по столу так, что Тина подпрыгнула.

– С ума спрыгнул?!

– Охраниум, покажись!

Влад поёжился, подумав, что друг ведёт себя как в школе среди приятелей, но хозяин защитных систем космоплава не обратил внимания на тон парня.

Стены переговорной мигнули, в их распахнувшейся глубине проявилось изображение кристаллической глыбы, какой видели ребята «мозг» Охраниума в его «келье».

Арсений театральным жестом раскинул руки в стороны.

– Прошу любить и жаловать!

– Позер, – буркнул Максим. – Тебе в актёры надо было идти, а не в айтишники.

Арсений не смутился, оборачиваясь к Владу.

– Спрашивай.

– Э-э… мм… – Влад не сразу пришёл в себя от неожиданности. – Охрани… ум, нам нужно оружие…

– Склад, – добавил Сёма.

– Арсенал, – уточнил Арсений. – С помощью чего можно отбить атаки больших роботов?

– Думаешь, он знает русский?

– Сто процентов.

Глыба «алмазов» содрогнулась, однако ответа ребята не услышали. Не изменилась и картинка в глубине стены.

– Может, он тебя не понял? – сказал Сёма.

– Понимает, – отмахнулся Арсений. – Я же только что с ним беседовал.

– Охраниум, дай координаты арсенала, – попросил Влад.

На этот раз реакция последовала мгновенно.

Кристаллическую глыбу сменила схема космоплава, внутри которого на третьем ярусе снизу от срединного загорелось красное колечко.

– Вот мы! – Арсик ткнул пальцем в схему. – Вот арсенал! Четыре этажа, четыре поворота. Пять минут, и мы там.

– А нас укропы не подстерегут? – с опаской произнёс Семён.

– Охраниум, покажи, где сейчас укропы.

По ажурному овалу Собирателя прошла светлая волна, однако в чертеже ничего не изменилось.

– Он тебя не понял.

– Охраниум, где те роботы, которые напали на общежитие твоих киберов? – изменил фразу Влад.

По схеме прошла ещё одна волна обновления видеоконтента, и на втором этаже космоплава вспыхнул зловещий буро-фиолетовый глаз.

Ребята невольно вздрогнули, переглядываясь.

– Полный треш! – прошипел Максим с неловким смешком, перехватив взгляд Влада. – Похоже, что он таким манером предупреждает нас.

– Мне тоже так показалось, – согласился Владигор, справляясь с горечью во рту. – Укропы сейчас на другом горизонте, так что мы с ними не встретимся.

– Помчались! – вскочил Арсик.

– Спасибо, Охранчик! – сказала Тина, вызвав смех у ребят.

Гурьбой выбрались в коридор, Влад сориентировался, и отряд поспешил на третий уровень гигантского корабля.

Добирались до арсенала, конечно, не пять минут, а в пять раз больше, но дошли без приключений, лишь один раз встретив на пути группку испуганно убежавших созданий, напоминавших двуногих черепашек-ниндзя метрового роста. Бегали они, правда, не медленнее земных зайцев.

Прошлись по кишковидному коридору с десятком выпуклых «опухолей», пытаясь определить, за какой из них находится отсек с оружием. Попробовали наугад открыть пару, но обнаружили лишь помещения, забитые какими-то механизмами и паутиной труб и стоек.

– Да нас тут троллят! – в сердцах заявил Максим. – Надо было попросить Охраниума открыть вход, когда мы найдём нужный коридор. Он нас слышит?

– Должен, – неуверенно ответил Арсик. – Охраниум, открой арсенал.

В стенах щёлкнуло, одна из опухолевидных выпуклостей в десятке метров развернулась «губами» рекламных шариков эмэндэмсов, открывая широкий проём в отсек.

– А ты говоришь – я лох! – торжественно повернулся к Максиму Арсик, хотя тот ничего подобного не говорил.

Сёма первым подбежал к проёму, заглянул.

– Ух, я ору!

Подошли остальные.

Помещение за «губами» двери представляло овальную трубу шириной до семи метров и высотой до четырёх. Стенки трубы заменял слой ажурного плетения янтарно светящихся лент, наплывов и потёков, словно их облили клеем, который засох, образовав слой ячеистой структуры.

Всего были видны два неровных ряда ячей одинакового – с метр длиной – размера. В нижних ячеях лежали сплющенные жёлтые дыни – с виду. В ячеях на уровне человеческой головы виднелись предметы, напоминающие грозди винограда, опять-таки с виду, насаженные на изогнутые рукояти. Ещё один ряд ячей располагался выше, но что в них пряталось, разглядеть с пола не удалось.

– Чё это? – кивнул Сёма на «дыни».

– Мины, наверно, – предположил Арсений. – А вот «виноград» – это бластеры. Из них ящерки и влупили «терминаторам».

Он протиснулся мимо Сёмы и Максима в трубу, протянул руку, собираясь взять «бластер», но Влад рявкнул: «Не трожь!» – и Арсик в испуге отдёрнул руку.

– Ты чего?!

– А если тут всё заминировано?

– Да на кой? Сюда же есть доступ только для обслуживающего персонала Собирателя. Мы здесь случайно. Да и растяжек никаких не видать.

– Растяжек, может, и нет, но ячеи светятся и могут быть под напряжением.

Арсик посопел в раздумьях.

– И вообще на оружие этот «виноград» не похож, – сказал Максим.

– А рукояти зачем? – спросил Сёма.

– Возможно, это какой-то инструмент наподобие дрели.

– Фигня! Ящерки стреляли именно из них. – Арсик цапнул ближайшую рукоять и вытащил «гроздь винограда». – Это либо метатель плазмы, либо лазер.

Влад вытащил такой же «бластер». Весил он килограммов пять-шесть и был явно приспособлен не для человеческой руки, однако после примерки Влад нашёл удобную позицию и поднял «ствол» – самую длинную «виноградину».

– Курка нет.

Арсений поскрёб в затылке.

– Но ведь ящерки стреляли?

Сёма, вертевший свой «бластер», начал нажимать на все «виноградины» подряд, в надежде найти курок, что-то щёлкнуло, и внутри виноградин пробежали синие и зелёные огоньки. Скорее от неожиданности, чем от испуга, парень выронил «бластер».

– Каб