– Дей! – судорожно сглотнула, – а я ведь никогда не задумывалась, что это можно использовать против меня. Сейчас понимаю, как ты права! Альена, наверное, уже покинула Орту. Но она сказала, что я могу в любое время обратиться за помощью. Решено, как только Лер настроит амулет, свяжусь и соглашусь на ее предложение.

– Я так за тебя рада! – подружка не удержалась и стиснула меня в объятиях. Против воли зарычала, чувствуя внутренний дискомфорт. Но не стала отстраняться и стойко выдержала дружеский порыв.

– Эй, хватит обниматься! – ревниво пробурчал заглянувший в комнату Кей, – там ректор пожаловал. Говорит, ты хотела с ним о чем-то поговорить?

– Уже иду. Он как раз вовремя, – подхватив со столика алую капельку, вышла в гостиную.

Разговор с Лераем получился продуктивным. Я пересказала ему весь разговор с Альеной, умолчав только о тех моментах, что касались Кассии.

Но ведь соврать и недоговорить – это разные вещи? Во всяком случае, я себя успокоила именно этим.

Наставник был приятно удивлен предложением королевы. Оказывается, он и сам рассматривал подобный вариант развития событий. Естественно, Лер одобрил союз с Аракином, а также подтвердил, что в случае конфликта, Ортан будет на моей стороне.

– Готовься к тому, что учиться будешь целыми сутками. Это Кейдана с детства готовили к тому, что он займет высокое положение. А тебе придется осваивать навыки управления государством в процессе, так сказать.

Я даже икнула, представив перспективы.

– Мне страшно. Я никогда не буду готова. От меня ведь будет зависеть судьба целого народа. А вдруг не получится?

– Обязательно! Ты будешь бояться, сомневаться и делать ошибки. Но видеть этого никто не должен. Это, во-первых. А во-вторых, у тебя есть Кейдан, есть я и весь мой клан. У нас достанет опыта дать мудрый совет или защитить. Знаешь, какой Альена появилась в академии? Толстой, неказистой девчонкой. К тому же из другого мира, где совсем нет магии. Только сильный дар и доброе сердце помогли ей достойно пройти путь от неизвестной безродной адептки до королевы Аракина и сильнейшего марга Альвадиса. Вы очень похожи. Она также грудью бросалась на защиту друзей и боролась с несправедливостью. Она ничего не знала о нашем мире, но упорно училась и шла к цели. И если получилось у нее, то почему не получится у тебя?

– Похоже, вы все верите в меня больше, чем я сама.

– Я просто слишком долго живу, чтобы ошибаться в людях, – демон насмешливо потрепал меня по волосам и щелкнул по носу, – давай уже амулет, Владычица. Альена раз пять повторила, чтобы я настроил тебе доступ.

Вейра Дхарас ничуть не удивилась, что я связалась с ней всего через час после разговора. Она пообещала, что прибудет в следующие выходные, и уже к вечеру я буду щеголять в декольтированном платье.

Ну, положим, открытые платья я носить не собиралась. А вот от предложения королевы посетить ресторацию, чтобы отметить это событие и просто поболтать, не откажусь.

– Лири! – вспомнил о моей просьбе ректор, – объясни-ка мне, зачем ты хотела погрузить Кассию в воду?

– Я просто подумала… – ай-яй! Тот самый момент, когда между соврать и недоговорить очень тонкая граница, – в родной стихии Касси быстрее поправится.

– Она марг воды? – изумился Лерай, – я нашел ее данные в архиве. Ничего подобного в них не упоминалось. Мне еще тогда показалось странным, что у адептки нет ни одной ярко выраженной стихии. Предвидение присуще большей частью водникам, ну и воздушникам, поскольку тем лучше всего дается ментальная магия.

– Возможно, дар просто не успел раскрыться?

Или его тщательно скрывали, – додумала про себя.

– Согласен, такое бывает. Но у нас все адепты проходят инициацию. Источник в Аметистовой башне помогает выявить даже спящие способности.

– Не знаю, что и сказать, – пожала плечами. – Я всего лишь предположила. Там, в аудитории, вода помогла Касси.

– Гм, возможно, в этом что-то есть, – задумчиво произнес Стрелам, – посоветуюсь с Кринелем. Он первоклассный целитель, исследователь, его мнению можно доверять.

– Спасибо, Лер. Когда можно будет ее навестить?

– А это как раз у Кринеля узнаю и сообщу тебе, – демон любезно открыл портал в гостиную, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Ничего не оставалось, как шагнуть через полыхающую рамку. Меня сразу заключили в кольцо рук, опаляя кожу на виске горячим прикосновением губ.

– Соскучился, – выдохнул Кей, – что так долго?

– Да, так… – попыталась отмахнуться от вопроса, но не тут-то было.

– Лири, о чем вы говорили с Альеной Дхарас? Я не слышал, но чувствовал твои эмоции. Ей удалось тебя чем-то сильно удивить.

Дохлый урр! Кажется, я опухну сегодня от разговоров!

– Может, поговорим об этом потом?

– Как скажешь, – красноволосый обиделся. Хотя внешне это было не особенно заметно, но я-то знала, что за чувства бушуют внутри. Зря, что ли, он себе все губы искусал? И желваки ходуном ходят, и мышцы все напряжены.

– Ладно, – сдалась я. Попытка позаниматься, не привела ни к чему хорошему. Пока ребята корпели над домашними заданиями, я полчаса пялилась на одну и ту же страницу в учебнике. – Кей, пойдем, прогуляемся?

Берк словно ждал этих слов, моментально захлопнул тетрадь, в которой вычерчивал схему боевого плетения, покидал вещи в сумку и с готовностью уставился на меня.

– Куда пойдем?

– В парк, – тут больше и некуда ходить.

– О! – обрадовался Лаэрр, – мы с вами!

Я застыла, соображая, как бы потактичней сказать, что не планировала шумную компанию.

– Мэл, – пришла на помощь более сообразительная Дейра, – в другой раз. Объяснишь мне про встречные потоки? Я вот тут не поняла, – ткнула она пальчиком в книжку.

– Гм, ребят, идите без меня, – огорчился берк, но к подруге подсел с широкой улыбкой на лице, – и что тут непонятного?

Эльтер с Рихтером переглянулись и дружно прыснули со смеху. Не дожидаясь, пока Мэлок сообразит, в чем дело, вышла в коридор.

Кейдану было опасно рассказывать о предложении Альены. Это напрямую касалось его будущего. Нашего будущего. Но он имел право знать. Взяв с красноволосого клятву, дабы ушлые родственнички не воспользовались своей властью и не влезли в голову моей пары без спроса, очередной раз пересказала разговор с королевой Аракина. Ну и заодно поделилась тайной Кассии. От истинной пары все равно сложно что-то утаить, а дальше нас двоих секрет никуда не уйдет.

Выслушав новости, берк ненадолго ушел в себя. А мне вдруг стало страшно. Как он воспримет то, что я замышляю заговор не только против дяди, но и против его законного права наследника? В случае если я действительно смогу занять место Владыки, сам Кейдан не будет считаться правителем. Всего лишь мужем. Моей парой.