– А Кринель что делал в это время?

– Так, он в исследовательской лаборатории опыт проводил. Какая-то склянка разбилась, он вдохнул и на сорок минут отрубился. Потом еще разговор время отнял.

– Странно, мы с Кейданом тоже вот неожиданно поспать решили. Средь бела дня. С чего бы?

– Хочешь сказать, – медленно протянул ректор, багровея от злости, – кто-то специально нас усыпил, чтобы похитить адептку Дес’артуаль? Я этого так не оставлю! – грохнув кулаком в стену, демон выскочил из комнаты. В кои-то веки через дверь! Но уже в гостиной мы расслышали звук раскрывающегося портала.

– Эээ, – в спальню заглянули любопытные друзья, – а вы давно здесь? Мы и не слышали, как вы появились. Ректор перенес? И чего он такой злой?

– То есть, – я зацепилась за сказанное, – никто из вас не видел, как мы вернулись?

– Нет! – четверка дружно мотнула головами, и даже Зель звякнул костяшками.

Мы с Кейданом переглянулись.

– Но я помню, что принес тебя с прогулки на руках и уложил в кровать. В гостиной никого не было.

– Да что происходит-то? – Дейра всплеснула руками.

– Касси похитили, – хмуро ответила подруге, – а нас с Кеем, и ректора кто-то усыпил, внушив ложные воспоминания.

Все выходные академия бурлила. Адептов старших курсов срочно вызвали из города, по коридорам шастали стражи и дознаватели, ректор бушевал, преподаватели тихо зверели. В поисках пропавшей адептки, обыскали каждый уголок громадного комплекса. На этот раз добрались до подземелий. Собственно, с них и начался ажиотаж. Потому что в одном из потайных коридоров, ведущих в город, обнаружили растерзанный труп пятикурсника.

Характерные следы когтей, и выпитая душа ставили погибшего в один ряд с теми жертвами, что убили в городе. Некромантов и берков, то есть меня и красноволосого, первых взяли на контроль. Парень погиб именно в тот период, когда мы с Кеем гуляли по парку. Я добровольно прошла испытание на кристалле правды, а Кейдан позволил считать последние воспоминания. Только благодаря этому нас исключили из списка подозреваемых, но сам факт обвинения оставил неприятный осадок. К тому же многие однокурсники видели, на что я способна. И уже то, что мы были неподалеку от места трагедии, да еще и подходили по всем параметрам, как возможные убийцы, заставило многих шарахаться в сторону.

Хорошо, что хоть друзья не сомневались в нашей невиновности. А еще дружно поддержали версию того, что были настолько увлечены домашними заданиями, что не заметили, когда оборотень со мной на руках вернулся с прогулки.

– Мы как раз тренировались в создании встречных потоков, – Дейра нашла правдоподобное объяснение, которое удовлетворило даже кристалл правды, – а оно создает частичное искажение реальности. Поэтому Кейдан уверен, что в гостиной никого не было.

Дознавателям пришлось поверить. Я вполне могла после ритуала воскрешения уснуть от усталости. А Кейдан, испытавший сильнейший стресс, ослабить бдительность и не обратить внимания на искривленное пространство. Да и след на ауре после черного ритуала скрыть практически невозможно. Особенно, в такой короткий срок. Я сильно перенервничала, думая, что обнаружат отметины, оставшиеся после принятия дара Париуса. Лерай, конечно, заранее побеспокоился об этом, еще когда ставил метку рода Стрелам. Темная, замешанная на крови, она удачно маскировала последствия недавних событий. Но под проницательным взглядом демона-воздушника испытала несколько очень неприятных минут.

Спустя неделю бесполезных поисков, все, в том числе и дознаватели, вынуждены были признать, что Кассия, вероятнее всего, стала жертвой маньяка, орудовавшего в городе. Черный веурр, как успели прозвать в народе чудовище, охотился исключительно на молоденьких магичек. С каждой жертвой он становился сильнее, забирая себе магию и способности жертв. То, что веурр решил добраться до предсказательницы, никого не удивило. С ее способностями тварь могла предвидеть облаву и вовремя скрыться от стражей. И момент зверь подобрал удачный, сразу после ритуала. Когда дар еще не в полной мере вернулся к девушке, и она не могла ничего предпринять. А пятикурсник, скорее всего, стал неугодным свидетелем, которого преступник устранил без раздумий.

И только я догадывалась, что к пропаже Кассии, черный веурр не имел никакого отношения. Поделиться этим не могла даже с собственной парой или Лераем. Но не потому, что опасалась или не доверяла, а потому, что физически не была способна. Внутри стоял мощный блок. Стоило только заикнуться об этой теме, как тут же пропадал голос, а мысли странно путались, и в итоге я забывала, о чем хотела рассказать. С другой стороны, моя ментальная защита усилилась настолько, что ее не смогли сломать лучшие дознаватели Орты.

Из-за всех этих событий визит Альены Дхарас пришлось отложить на неопределенное время. В академию не пускали посторонних. Даже для королевской четы не сделали исключения.

А я уже предвкушала скорое освобождение от дхарговых шрамов! Но ничего. Насколько мне известно, Альена из тех, кто держит слово, а она пообещала, что проведет процедуру до зимних каникул.

На фоне всеобщей подозрительности и усиления контроля за передвижением адептов (Лер еще и комендантский час ввел), практика в городском морге стала желанным событием. Нор Эрхаш строго проинструктировал нашу пятерку, раздал каждому магический пропуск на разовый выход из академии, и лишь после этого открыл портал.

Вместо скучного офицера Фосса, нас встретил Гердин Эмбри. Не смогла сдержать радостной улыбки при виде брата.

– Темного дня! – поприветствовал он, сияя медовыми глазами, – офицер Гердин Эмбри. На сегодня я ваш сопровождающий.

– Темного! – ответил за всех аракнид, – Дерран нор Эрхаш, декан факультета Смерти Ортанской академии магии. С адептами.

Страж проверил наличие необходимых разрешений. Убедившись, что все документы в порядке, повел за собой в здание морга. Дорога мне была знакома, поэтому я практически не смотрела по сторонам, сосредоточившись на идущем впереди офицере. Отметила появившийся на щеке тонкий шрам. Раздавшуюся в плечах фигуру, и значительно отросшие за последнее время волосы. Герд выбрил виски, а основную часть каштановой шевелюры пустил от центра макушки вниз, перехватив в нескольких местах кожаными шнурками. Необычно. Такая прическа делала брата старше.

– Смотри, слюной не захлебнись, – ядовито прошептал дроу, идущий на шаг позади меня, – а твой жених знает, как ты на офицеров стражи пялишься?

– Не твое дело, Эграсс. Лучше за своей подружкой следи. В курсе, что у Арнеис вчера вечеринка была? – огрызнулась на ядовитую реплику Ронана.

Некромант зашипел что-то непонятное. Я не разобрала и прибавила шагу, довольная маленькой местью.

Значит, не в курсе.

У нас, конечно, полог тишины стоит, и защита в виде Зеля. Любителей ошибаться дверью на раз отваживает. Но от стихийного урагана, коменданта общежития эсте Аунт, никакие заклинания не помогут. Только мирная картина всеобщей занятости домашними заданиями спасла оттого, чтобы гномка не разогнала друзей по комнатам.