стоял на пороге детской комнаты. Лиза вышла в привычном тёмно-синем платье. Волосы, заплетённые в хвост, копировали причёску куклы в руках. Куклы, от которой стало не по себе.

— Игрушка останется в комнате…

Суевериями не страдаю, но образы кукол мерещились и во сне, и наяву.

— Без куклы мы не пойдём.

— Тогда кулон останется в комнате.

Лиза попросила пять минут на раздумье. Вышел из комнаты и прислонился к стене.

Спорить с ребёнком, всё равно, что ломиться в запертую дверь. Услышал, как Лиза советуется с куклами. Верные друзья, поддержавшие её в момент разрыва с отцом и матерью. Они плохого не подскажут. Кулон выпадал из привычного образа комнаты. А всё необычное приковывает взгляд. Девочка фокусировала на нём внимание и часть мозга, отвечавшая за оживление кукол, туманилась. Внутреннее противоборство, материализованное в образе любимых игрушек. Куклы подскажут правильный путь.

Лиза вышла из комнаты через десять минут. Куклы с ней не было.

— Одно условие, — сказала девочка. — За время экскурсии ты не произнесёшь ни слова.

Насколько испорченна душа этого ребёнка! Неужели бог проклял душу девочки и забыл про неё. Но отказать теперь, значит, потерять тонкую ниточку связи с пропащей душой.

Еле заметно кивнул и последовал за девочкой. Сначала зашли в комнату, где стояло четыре бильярдных стола. Мягкое освещение и уютная барная стойка. На стенах — картины лесного пейзажа. У каждого стола — блестящие кии и наборы шаров. Мы подходили к каждому столу и Лиза рассказывала истории, с ним связанные.

— За крайним, который освещён меньше других, — говорила девочка, — играл бизнесмен из Норвегии. Он требовал большие деньги за провоз грузов по территории его страны. Отец отказал и тогда бизнесмен пошёл на шантаж. Принимай условия или правительство узнает о товаре. Его напоили и пристрелили на заднем дворе. На столе, что слева, должны быть отпечатки крови, — Лиза присмотрелась, но ничего не увидела, — много времени прошло, могли поставить другой. Приехал директор районной школы и отказался платить пошлину. У него смелость переходила грани разумного. Отец спорил с ним около часа. В детской всё слышно. Раздался выстрел и директора увезли на свалку. Через два дня его место занял двоюродный брат отца.

Ужас охватил моё сердце. Одно дело слышать об убийствах по телевизору или от диктора, и совсем другое — вслушиваться в слова маленькой девочки. Меня поразило, с какой рассудительностью и безразличием Лиза рассказывала о преступлениях. Не может так холодно воспринимать жизнь десятилетний ребёнок. Две смерти и ни одной эмоции на лице. Сколько ей было лет? Пять, шесть… Когда-нибудь она задумается о самоубийстве. Все дети, прошедшие через предательство родителей, об этом задумываются.

— Последней играла актриса. Глупые взрослые сами ищут проблемы. Она сказала отцу, что беременна. Ребёнок был зачат на этом столе, — Лиза провела пальцами по краю зелёного полотна, — не удивляйся. В моей комнате многое слышно. Отец предложил избавиться от ребёнка, но актриса отказалась. В тот вечер мать ночевала у подруги. Отец не сдерживал эмоций. Он кричал так, что стены в комнате гудели. Плач актрисы резал уши. Отец не выдержал и ударил её. Плач усилился. С тех пор актрису не видели, — Лиза улыбнулась, — и в фильмах она перестала сниматься.

Мы подошли к четвёртому столу. После трёх историй, он казался зверюгой, готовой напасть в любой момент. Лиза дёрнула защёлку под левой угловой лузой и извлекла оттуда палец.

— Он настоящий. Все игравшие за столом были обречены на потерю конечности.

Скорее бы уйти из бильярдной. Какой уютной и спокойной она казалась вначале. Зелёное сукно, словно чрево плотоядных растений, тянуло ко мне ворсинки. Стоявший полумрак гнал жертву в угол. Лиза посмотрела на моё лицо и всё поняла.

Мы покинули бильярдную и перешли в просторную залу, устланную восточными коврами. Посреди залы бил фонтан. Чуть поодаль стояли диваны и прозрачные столики. Пение струящейся воды ласкало слух. Ветвистые люстры освещали тёмные уголки комнаты.

— Здесь меня первый раз ударили. Три года назад. Отец чувствует себя владыкой, для которого не существует преград. Проявление слабости ведёт к потере власти. В тот день родители ругались. Отец ударил мать и я запустила в него кубиком-рубиком. Знаешь, есть такая игрушка… Отец подошёл и влепил мне пощёчину, — Лиза приложила ладошку к лицу, — до сих пор чувствую.

Мои глаза наполнились грустью и злобой. Всё в мире похоже. Везде крутится одна карусель. Лиза вонзила иглу переживаний в моё сердце. Психологи для неё, что орешки для белки. Она слишком умная для ребёнка. Невозможность высказаться ведёт к сумасшествию. За полчаса осознал это в полной мере. А Лиза молчала с рождения.

Мы вернулись к двери детской комнаты. Чуткая девочка поняла, что для меня экскурсии достаточно. Позволила задать один вопрос, и я спросил, знает ли о делах отца мама.

— Частично. В туманных набросках. Ты узнал обо всём только потому, что мне надоело таскать эту ношу одной. Знаю, что никому не расскажешь. Тебя наняли, чтобы воссоединить семью, а не уничтожить руины.

Девочка улыбнулась. Помахала ручкой и скрылась в дверях. Впервые не смог различить искреннюю улыбку от наигранной. Выкрасть бы Лизу и увести с собой на край света. На побережье Тихого океана. Вольного и безграничного, как её душа. Пусть старик ищет причины трагедии в верных псах. Всё равно не додумается заглянуть себе в душу.

Глава 33

В посёлке напился и забыл прожитый день. В висках струилась позабытая смесь стекла и песка…

Не помню, как оказался в маленькой комнате пятиэтажного дома. Жёлтые разводы на потолке, порванные в нескольких местах обои. Рядом лежало белокурое чудовище неизвестного пола. На улице стояла ночь. Когда осознал всю глупость ситуации, голова чуть не взорвалась. Красота притягивает неприятности, как собака блох. Помню, что зашёл в кафе и заказал пива. Высокая блондинка попросила угостить. Жираф с париком на голове. Отказал. Местная «красавица» не приняла отказа. Они думают, что постель есть высшая ступень взаимопонимания… Жирафа заказала пиво. Смотрел на дно стакана и видел отражение Лизы. Какой красивой и женственной она могла стать, если бы отец слушал её. Почему люди заводят ребёнка, если каждую свободную минуту готовы положить его на алтарь карьеры. Кого они хотят получить? Бездушное существо, бросающее в их сторону едкие высказывания и мелкие подачки… Нельзя требовать от ребёнка любви, которой он не получил в детстве.

Слёз не было. Подарок детства. Облегчение души ждёт на небесах. Жирафа осушила пятый стакан. Принесли бутылку водки. Третий стакан был последним, на дне которого видел улыбающееся