Расплатился с таксистом и зашёл в пропахший медикаментами холл. Старики и больные дети не обратили на меня внимания. Одно из немногих мест, где ценят не за красоту, а за ум. Узнал в регистратуре номер палаты, в которой лежала Аня. Молодая медсестра радостно закивала головой, когда услышала её имя.

Поднялся на третий этаж и осмотрел приёмную. Десять человек разместились вдоль стенок, ожидая появления больных. На лице ни капли радости. Сосредоточенность и волнение. Сколько раз друзья оказывались на моём месте. Вспомнил подарки и грозный взгляд следователя. Старика Васю и студента Вадима. Жизнь вертится, подставляя нам разные реалии. На одном из кресёл увидел образ улыбающейся Тани. Поцелуй в приёмной.

Полная женщина сказала, что посещение больных возможно после двух часов. Опустился в кресло и задумался. О чём разговаривать с Аней. Боль со временем утихает, но сейчас воспоминания прошлого плавят мозги. Заведу речь о пьесе. Поинтересуюсь здоровьем и если с ней всё в порядке, подпишу предложенный Крассовским список актёров.

В два часа надел бахилы и отправился по больничной палате. Волнительное предчувствие встречи переросло в мандраж. Вина, страх и двуличье вихрем кружились в голове.

Собрался с мыслями и отворил дверь одиночной палаты. Аня лежала без сознания. Волосы, растрепанные на подушке, торчащая из вены капельница. Закрытые глаза и ровное спокойное дыхание.

Прислонился к стенке и сполз на пол. Лицо Ани вдоль и поперёк исполосовано бритвенными порезами. Косые шрамы превратили красавицу в уродину. Для возвращения в кино придётся делать полную пересадку кожи лица. Шрамы глубокие, вплоть до костей черепа. В любом случае, в «Алой розе» ей не сыграть. Вышел из палаты, не дожидаясь пробуждения девушки.

В салоне такси размышлял о новой героине пьесы. Оля несколько раз демонстрировала театральные способности, цитируя Шекспира и Пушкина. Можно поработать с ней. Она знает французский и английский. Умеет вести себя на публике.

Но что станет с Аней? Девушка пострадала по моей вине. Вылетит на свалку, как отработанный материал. В жестоком мире кинематографа о ней никто не позаботится.

А кто заставлял её гулять поздним вечером по барам. Аня не спрашивала моего разрешения.

Ты не помог ей в трудную минуту. Жалкий трус.

Кто знал, что насильники исполосуют девушку.

Ты. И не оправдывайся перед самим собой. Люди не терпят истинную красоту и в душе желают от неё избавиться. О чём подумает Аня, когда увидит собственное отражение. Вспомни подоконник больничной палаты. Рядом нет Вадима или дяди Васи.

Заткнись, она не склонна к самоубийству.

Ты правда так считаешь? Двуличный идиот. Признайся хоть самому себе…

Такси прибыло к особняку. Во дворе пахло хвоёй. Снег под лучами солнца стал творожно-серым. Пытался представить Олю главной героиней «Алой розы», но Аня не выходила из головы. Надменный, не терпящий возражений взгляд, месть ради внутреннего удовлетворения… Она не вынесет нового испытания. Столкнулся в прихожей с Мартой. Девушка прижалась ко мне и поцеловала. На её глазах блестели слёзы. Листы попали в нужные руки.

Глава 34

Раздумья и неопределённость отпали. Выбежал на улицу и вызвал такси. Машина подъехала через пять минут. Успел выкурить две сигареты и нагрузить себя самыми дурными мыслями. Аня будет играть. Что есть лицо в сравнении с её талантом. Сел на заднее сиденье и назвал адрес больницы. Если ей это поможет, пусть сыграет главную роль в «Алой розе». Оле представится шанс проявить себя. Чувство волнения прошлось по телу электрическим разрядом. Сказал таксисту, что заплачу вдвое больше, если он надавит на газ. Мотор заскулил и в следующее мгновение издал страшный рык. У больницы водитель отпустил педаль газа и ударил по тормозам. Машину развернуло и протащило до дверей больницы. Расплатился и быстрым шагом, едва сдерживая волнение, поднялся на третий этаж.

Но в коридоре меня захватило волнение, затем отчаяние. Вокруг бегали медсёстры и врачи. Они поочерёдно выкрикивали имя одной из пациенток. Аня, Аня, Аня… Метнулся по кафельному полу, сквозь крики различая стук собственных каблуков, и растолкал столпившихся в комнате людей.

Через распахнутое окно в комнату проникал холод. Сосуд из-под капельницы покрылся инеем. Одеяло Аниной кровати лежало на полу. Рядом разбитое маленькое зеркальце. Предугадать судьбу подобных себе может каждый. Лишь некоторые предотвращают её роковые последствия.

Вышел из палаты и двинулся к площади. Кружилась голова, в душу закралось опустошение. По дороге купил две пачки сигарет и бутылку водки. Смерть от рака лёгких сулит лет в сорок. Свернул через два переулка и оказался на углу здания, за которым прятался. Поднял ржавый холодный прут. Рука дрожала, сбивая с прута снежную обёртку. Словно во сне, увидел впереди три фигуры. Двое парней и девушка. Один пристроился сзади, другой спереди. Сквозь полупрозрачные фигуры виднелась кирпичная стена здания. Сделал несколько шагов и оказался в поле видимости насильников. Тот, что стоял спереди, выхватил нож и ринулся в мою сторону. Снег летел из-под его ног, словно брызги из-под лодочного мотора. Длинное кривое лезвие сверкнуло в воздухе. Блокировал удар прутом и выбил нож из рук гада. Нанёс удар локтем по носу и насильник упал на колени. Второй отпустил девушку и скрылся за тёмной стеной. Насильник молил о пощаде. Плакал и раскаивался. В следующее мгновение ржавый прут пронзил его левый глаз. Оттолкнул кричащую фигуру в сторону и подошёл к девушке. По её лицу текла кровь, но бритвенных порезов не было. Вытер слёзы с её лица и улыбнулся. Прежняя милая Аня, по которой сохнет весь мир. Она вытерла слёзы и прижалась к моей груди.

Так могло быть. Но так не стало. Метнул ржавый прут в кирпичную стенку и откупорил бутылку. Месть оказалась противной, как испорченный шоколад. Поплёлся в особняк пешком. Через два часа пачки из-под сигарет были пустыми, а в бутылке значилась треть первоначального объёма.

Почему Александр Владимирович меня не пристрелит. Проку никакого. Потребляю чужие харчи, забираюсь к его детям в пьяном виде. С его то манией убийства. Бросил бутылку в снег и зашёл в дом. Мир перед глазами плыл. Марта шла из кухни в столовую и заметила меня на пороге. Помахал ей рукой и отправился к Лизе. Чёртово икание появилось в самый неподходящий момент. Кто-то взял мою руку. С близкого расстояния не различил силуэт.

— Елена Аркадьевна, это вы?

Рука потянула к дверям. При всём старании не смог различить, дверь ли эта прихожей, спальни или туалета. Шарниры скрипнули и в лицо ударил холодный воздух. Поскользнулся и упал на ступеньках.

Охранник в будке следит