Был ли какой-то толк от такого преподавания?

Разумеется, нет. Но Верена тешила себя мыслью, что и Алехандро не особо радовал своих студентов глубиной знаний. Правда, сверять-то ей было не с чем, она сама не способна была даже на примитивное заклинание, если для него требовалось хоть немножечко концентрации и знаний, но вот у Альбина же столько всего получалось! Неужели научил этот мерзкий Алехандро?

Наверняка в другом дело. Может быть, демон активно занимался самообразванием… Надо бы спросить – вот только Альбин уже третий день не показывался Верене на глаза, старательно избегал её в коридорах и даже пообедать приходил тогда, когда она занимала место за преподавательским столом, и будто нарочно устраивался так, чтобы её не видеть.

Верену это задевало. Были ли чувства, если он вздумал оскорбиться из-за такой ерунды! Подумать только, ну, неправильно истолковала она его намерения, и что с того? Это обязательно надо дуться и прекращать любое общение? И больше не помогать ей совершенно? Это что ж за мужчина такой?

Но мысленное обвинение Альбина во всех грехах нисколечко не отдаляло момент, которого Верена боялась больше всего – занятие с выпускным четвёртым курсом. Она предполагала, что в таком-то возрасте они уже могут знать немного больше, чем мальчишки-первокурсники, боящиеся каждой случайной тени. А это означало, что и реакция на её преподавание у них будет соответствующая, уж точно без восторгов. И притвориться человеком, хоть сколько-нибудь разбирающемся в предмете, окажется гораздо сложнее. Особенно если учитывать то, что она так ничего и не выучила за это время – то руки не доходили, то времени не хватало, то слишком уставала…

Именно потому, должно быть, гонимая страхом перед будущим занятием, Верена пришла минут на пятнадцать раньше, чем следовало. В аудитории пока что не было ни единого студента, но зато у преподавательского стола уже крутился Алехандро.

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не сделать шаг назад в попытке покинуть аудиторию, а вместо этого внимательным взглядом смерила мужчину и с усмешкой протянула:

- Однако, вы решили оказать свою неоценимую помощь ещё и с четвёртым курсом? Мне показалось, что практика для первого была достаточно впечатляющей, чтобы не повторять этот опыт.

- Вы боитесь фантомов? – усмехнулся Алехандро. – Я был уверен, что вы, как профессионал высшей категории, с лёгкостью отличите фантомного мертвеца от реального… Жаль разочаровываться в лучших из нас, госпожа Лексен.

- Следует отдать вам должное, - не позволила себе обидеться Верена, - мертвецы получились потрясающе реалистичными. Я и вправду, пока мы не оказались достаточно близко друг от друга, была уверена в том, что вижу настоящего живого мертвеца… Но вы оказались несколько благороднее.

- Я так понимаю, вам пришли на помощь?

- Да, - решила не лгать Верена, - Альбин проявил благородство, не хотел, чтобы я потеряла лишние силы, отбиваясь от тех, кого можно остановить одним движением кулона. Справились бы и так, но он был очень кстати. Первый курс дико перепугался. Однако, плохо же вы их учили, Алехандро.

Мужчина вскинул брови.

- Я?

- Ну не я же, - развела руками Верена.

Говорить спокойно было довольно трудно – её переполняли эмоции. Она и в прошлом была тем ещё холериком, могла взорваться в любую минуту, а тут ещё и такое впечатление, что кровь сама собой бурлила в жилах. Должно быть, молодое тело накладывало свой отпечаток – Верена чувствовала, что с каждым разом прошлый опыт всё больше остаётся лишь неприятными воспоминаниями, а свежие, яркие эмоции затапливают её сознание и не позволяют действовать по уму. Но нет, сегодня она пообещала себе выдержать это испытание до самого конца!

- Действительно, - фыркнул Алехандро, - вы же вообще ничему не научили студентов…

- Пока что я только беру срез знаний, - отметила Верена. – Довольно трудно без диагностики браться за дело. Не сомневаюсь, что вы так и делали, но, боюсь, это не совсем соответствует современным образовательным стандартам.

Она собиралась упомянуть ещё министерство образования, но решила, что сама не знает, есть ли здесь что-нибудь в этом роде – потому благоразумно промолчала. Зато, сопровождаемая холодным и равнодушным взглядом Алехандро, спокойно дошла до преподавательского стола, отодвинула стул и упёрлась ладонями в спинку, подалась вперёд, чтобы смотреть на коллегу было удобнее – точнее, чтобы поза казалась более вызывающей и могла хоть как-нибудь смутить мужчину.

- Ну что, - хитро протянула она, - чем обязана, что вы, господин Алехандро, решили ещё раз почтить своим присутствием моё занятие? Должно быть, вы немного запутались в том, кто кого имеет право проверять?

- Я? – ухмыльнулся Алехандро. – Где там! Я отлично знаю своё место, даже когда его у меня отбирают, - Верена этот откровенный намёк проигнорировала, - потому просто хочу помочь с сегодняшним занятием. Оно ведь довольно сложное, вы ведь читали программу, не так ли?

Читала. И ровным счётом ничего не поняла в том, что там было написано, но не уведомлять же об этом Алехандро! А виноватой Верена себя больше не чувствовала, точно не после того, как он её своими мертвецами едва в гроб не загнал. И, случись там что-нибудь, этот наглец первым бы пришёл с молотком и гвоздиками, чтоб она, упаси небеса, не вырвалась на свободу и не перегрызла ему горло, а главное, не смела больше отбирать желанную должность.

- Разумеется, - подтвердила Верена. – Ознакомилась с нею в полной мере. И что, вы хотите помочь студентам попрактиковаться с мертвецами? Что на этот раз, обойдёмся фантомами или всё-таки перейдём к реальным экземплярам?

- Вы желаете познакомиться с настоящими мертвяками?

- Я? – усмехнулась Верена. – Я с ними уже виделась, в отличие от студентов. Они-то вынуждены были довольствоваться иллюзией… Но, к сожалению, на сегодняшнее занятие у меня совершенно другие планы.

- И какие же? – вскинул брови Алехандро.

Спрятаться в угол кабинета и велеть какой-нибудь книжечке самостоятельно задиктовать следующую лекцию студентам.

Но сказать об этом Верена не могла – прекрасно понимала, что коллега не только не оценит, ещё и издеваться будет, получит удовольствие от того, что она почувствует себя не в своей тарелке. А стоять с пунцовыми щёками перед Алехандро ей не хотелось совершенно, достаточно того, что она и так от него натерпелась.

- Насколько мне известно, контроль магического резерва входит в курс боевой магии, и вы читали по нему лекцию, - решила зайти с другой стороны Верена.

- Да, - кивнул Алехандро. – Несколько вводных лекций…

- И, разумеется, вы не использовали новые исследования в области математики и измерительных технологий для более строгого нормирования затрат, - усмехнулась Верена.

- В этом нет смысла, - отмахнулся Алехандро.

- Разумеется, нет, - подтвердила Верена, - когда мы говорим о какой-нибудь стандартной задаче или, тем более, об учебных условиях. Но, предположим, речь идёт о чём-нибудь поважнее и посложнее. Тогда учёт каждой единицы энергии невероятно важен. Ведь если не рассчитать и не сложить в голове все затраты…