Покачав головой, я хотела было вернуться на веранду, новместо этого приблизилась к его окну. Оно осталось открытым. Тюлевую занавескуветерком вынесло на улицу, я заглянула в комнату: она была пуста. Не оченьраздумывая над последствиями, я взобралась на подоконник и спрыгнула на пол,затем на цыпочках прошла к двери и заперла ее на задвижку, после чегоогляделась. Возле двери стояли болотные сапоги, валялись джинсы и куртка,именно в ней Владислав Петрович возвращался из своего похода.

— Он ходил на болото, — пробормотала я и, косясьна дверь, прошла к столу. Стол здесь в отличие от нашей комнаты был письменный,я торопливо выдвинула ящики. Пачка машинописной бумаги, но ни пишущей машинки,ни компьютера в наличии не было. Впрочем, может, Владислав Петрович работает постаринке и пишет от руки? Так и есть. Десяток исписанных страничек. «Главапервая», — пробормотала я. Меня поразил почерк, размашистый, со множествомзагогулинок, но явно не мужской. Хотя я, конечно, не графолог. Судя по всему,Владислав Петрович писал фантастический роман. Какой-то Эр Гул дал приказбомбить штаб объединенных л. Я убрала листки на место и торопливо огляделась.

Рыться в шифоньере я все же не рискнула, хозяева могли этозаметить. К тому же следовало поскорее покинуть комнату, я сделала шаг к дверии обратила внимание на книгу, лежавшую на тумбочке. «Звездный путь». Что-товроде догадки шевельнулось в моем мозгу. Я взяла книгу, торопливо полистала, наодной из страниц мелькнуло имя Эр Гул. В этот момент кто-то толкнулся в дверь,само собой, она не подалась, Владислав Петрович толкнул ее еще раз,пробормотал:

«Черт», — и зашагал по коридору. Я подошла к двери,открыла задвижку, стараясь сделать это бесшумно, захлопнула дверь на английскийзамок, затем бросилась К окну и спешно покинула комнату.

Через пять минут я уже была на веранде.

— У тебя есть ключ? — как раз в тот моментспрашивал Владислав Петрович свою супругу.

— Нет, — удивилась она, — зачем мне ключ, разты весь день в комнате?

— Я подумал, может, ты прихватила его случайно. Я пошелв душ и, кажется, захлопнул Дверь. Надо найти кого-то, чтоб ее открыли.

— Может, проще влезть в окно? — поинтересовалсяВалера.

— Да, наверное, — кивнул Владислав Петрович ивдруг одарил меня недобрым взглядом. Неужто догадался?

Писатель удалился, а минут через пятнадцать вернулся наверанду, в шортах и рубашке навыпуск.

— Как работалось? — спросил Валера.

— Нормально, — пожал он плечами. — Есличестно, я человек суеверный и не люблю говорить о работе пока она не закончена.А как ваши успехи?

Валера усмехнулся:

— Искал подходящее место для работы и, знаете, кажется,повстречался с привидением.

— Да неужели? — в тон ему спросил ВладиславПетрович. Я тоже проявила интерес к их разговору, потому что Валера добавил:

— По крайней мере, Иван Иванович утверждает, что этоодна из местных достопримечательностей.

Иван Иванович, услышав, что говорят о нем, поднялся сдивана, где сидел рядом с Лидией Артуровной, и подошел к нам.

— Полагаю, речь идет о Зеленом охотнике? «О ком?» —мысленно скривилась я, оборотни, Кукуй, а теперь еще охотник… зеленый.

— Это очень интересная легенда, — заверил насГоремыкин.

…

— Иван Иванович, расскажите нам ее, — захлопала владоши жена писателя, изображая маленькую девочку, что выглядело довольнокомично.

— Данная местность чрезвычайно богата легендами, —не выдержала я.

— Вот именно, — обрадовался Горемыкин. — Каквы думаете, почему?

— Понятия не имею.

— На самом деле все просто, — расхаживая поверанде и сунув одну руку в карман пиджака, заговорил Иван Иванович, теребядругой рукой свою бородку. — Близость болот, вот основная причина. Здесьпостоянно происходят трагические, а подчас и непонятные события, которыенародная фантазия преобразует в легенды.

— Ага, — кивнула Женька со своего места. —Расскажите о Зеленом охотнике.

— История эта произошла в середине прошлого века, какраз перед самой войной. Два местных парня влюбились в одну девушку. Оба былихороши собой, и она не знала, кого предпочесть. Однажды молодые люди вместеотправились на охоту. Прошло два дня, а они все не возвращались. Односельчанезабили тревогу, и вскоре вся деревня отправилась на их поиски. Одного парнявскоре нашли, оборванного, потерявшего ружье… Он рассказал, что они с другомзаплутались на болоте, он подвернул ногу, а его товарищ ушел искать дорогу ипропал. Тогда он попытался выбраться самостоятельно. Неизвестно, удалось бы емуэто, не найди его односельчане. Отправив молодого человека в деревню, спасателипродолжили поиски, но так и не нашли второго юношу. Вскоре стало ясно, что онпогиб.

Прошло какое-то время, боль утраты притупилась, спасшийсямолодой человек сделал девушке предложение. — В этом месте Горемыкинпонизил голос, а я не выдержала и спросила:

— Хотите, дальше я расскажу? — Все с неодобрениемпосмотрели на меня, даже Женька. Один Иван Иванович вполне искреннезаинтересовался:

— Что ж, попробуйте…

— А чего тут пробовать? — вздохнула я. —Всамый разгар свадьбы вдруг распахнулась дверь и вошел пропавший молодойчеловек, ткнул пальцем в своего дружка и произнес: «Ты убил меня, чтобыжениться на ней». Или ткнул пальцем в невесту: «Он убил меня», что в принципезначения не имеет. Есть еще вариант: убитый приходит не просто так, он держитпод мышкой свою голову, а потом кладет ее на стол, голова открывает глаза, азатем начинает говорить. Невеста падает замертво, а ее несостоявшийся супругкается в убийстве, и бывший друг уводит его с собой. — Я замолчала, и вседружно, уставились на Горемыкина, он же смотрел на меня, и глаза его сияли.

— Вы тоже интересуетесь фольклором? — спросил он.