попкорн.

— Всё в порядке? — спрашивает Нако.

— В полном.

— Двигаемся дальше?

— Ага.

Следующая точка маршрута, выработанного Деворой, находится уже в Евразии, а не в Северной Америке. Для простоты она назвала её Магаданом, но правда заключается в том, что этот город до сих пор кишит монстрами. Слишком он крупный. Людям ещё не удалось его отбить.

Прыгать мы будем в факторию, созданную на месте села с забавным названием Клёпка на северо-востоке от Магадана. И с помощью Ребекки я даже знаю имя предводителя этой дыры.

Отбиваю краткое послание на своём Трансивере:

«Приветствую, Кощей. Меня зовут Егерь. Планирую телепортироваться в твою факторию со своим отрядом. Следую на запад и в твоих краях не задержусь».

Несколько минут получатель обдумывает ответ. Может, я его на фаянсовом троне застал. Кто знает?

«Здорово, бродяга».

«Ага, вечер в хату», — посмеиваясь, с сарказмом отвечаю я.

«О, так ты блатной? Сколько ходок?»

Блять.

Добро пожаловать на родину, называется. Как-то я отвык за шесть лет от всего этого.

«Нет».

«Слышь, фраер, ты мне чё горбатого лепишь⁈ Давно перо в бочину не получал⁈»

«Кощей, убери Трансивер, загляни в рейтинг и потом вернись к нашему диалогу».

— Трудный клиент? — с интересом спрашивает индианка.

— Уголовник какой-то, — вздыхаю я.

— С такими договариваться, только беду кликать.

«В рейтинге ты, может, и пахан, а так фраер фраером».

«Давай я объясню тебе так, чтобы ты понял. Я в любом случае воспользуюсь Телепортариумом в твоей фактории. Прими это, как факт. Разница лишь в том, что в первом случае, ты не будешь мотать мне нервы. Я прыгну в Клёпку и сразу же её покину. Во втором случае, и ты не хочешь этого, я прыгну в точку рядом с селом, войду в него с боем, найду тебя и наделаю в твоей башке несколько дырок. Для лучшей вентиляции, чтобы мозги шустрее работали. Заодно узнаем, Бессмертный ты, Кощей, или не очень. Итак, каким путём мы пойдём?»

«Чё за кипиш? Наезды какие-то пошли. Чё ты сразу беспределишь-то, Егерь?»

Молчу и жду.

«Это, ну, коли такой разговор пошёл, первый вариант мне больше нравится. Только мне гарантии нужны, что вы свалите».

«Я тебе не сберкасса, чтоб гарантии давать. Фактория твоя мне нахрен не упала. Нравится быть в ней царьком? На здоровье».

«Резкий ты, как понос, Егерь. Откуда такой только взялся? Ладно, доступ я открыл. Надеюсь, ты не кидала».

— Двигаем. Тем же порядком. Бдительность не ослаблять.

Махнув рукой на прощание Славе, который остался нас провожать, выбираю точку на карте и подтверждаю списание средств. Дополнительной комиссии, кстати, нет. Похоже, Кощей всё же умнее, чем кажется на первый взгляд.

Миг, и я стою посреди типичного русского села. Какие бы династии ни стояли во главе, какие бы правители не садились на престол, некоторые вещи совершенно не меняются.

Покосившиеся деревянные дома, дорога, засыпанная гравием, двухэтажное кирпичное здание, которое начали, но так и не достроили. Возможно, школа или больничка. Деревенскую «идиллию» нарушают знакомые модульные вагончики Сопряжения и полусфера Телепортариума.

Притоптывая на грязном снегу, стоит мужчина средних лет. Раннее облысение превратило его макушку в голую поляну, окружённую по бокам редкой порослью. Острые скулы, впалые щёки, небрежная щетина и нахмуренные брови. Под видавшей виды курткой имеется нагрудник, без проверки Оценкой, скорее всего ступени E. Пахнет он неприятно: застарелый пот, сигареты и спирт. Это амбре весьма забивает чутье, мешая принюхиваться.

Степан «Кощей» Лифанов

Вид: Человек

Класс: Геомант

Редкость: Серебро

Способности: Каменный кулак, Горный щит, Оползень

Ранг: Квазар

РБМ: 472 единицы

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Нервничает

Как он вообще убил свою приоритетную цель? А Квазара для ранга? Нужно держать ухо востро.

— Ты, стало быть, Егерь?

— Во плоти. А ты, значит, Кощей. Мне казалось, тюремные клички с именами или фамилиями связаны. Как ты своё погоняло-то получил?

— Меня дважды на перо посадить пытались, — с горделивой улыбкой отвечает он. — А я не только выжил, но и своим мессером по горлышку тем чертям поводил.

Кощей вытаскивает из внутреннего кармана куртки визор и пристально изучает меня. Сзади с хлопком появляется Тай. Взгляд Геоманта переводится на моего спутника.

— Хера себе, — выдыхает местный лидер.

— Уже рад, что выбрал первый вариант? — оскалившись, спрашиваю я.

— До чёртиков, — сглотнув, отвечает Степан.

Через секунду материализуется Накомис, а потом и Мэтт.

Что-то в поведении Кощея заставляет меня вытащить Картограф и присмотреться. Невербальные сигналы: нервозность, испарина на лице, подрагивающие руки. Страх в его ситуации логичен, но испуганный человек может натворить глупостей.

Гаджет выдаёт следующий расклад: на расстоянии десятка метров кольцом залегли люди. Тут не требуется быть гением, чтобы понять, что это подкрепление на случай возможного боя. Из-за этого вонючки даже толком не мог уловить их запах. Сам по себе подготовленный резерв не является каким-то «залётом» со стороны моего визави.

А вот дюжины людей, ютящихся внутри кирпичной постройки и ещё пары модульных домов покрупнее — это уже косяк. Потому что я могу представить себе только два сценария, при которых такая толпа собралась на столь малой площади. Или это убежище, куда людям велено собираться в случае возможной угрозы. Тогда уже не до удобства. Лишь бы выжить.

Или они сидят в клетках.

— А скажи мне, друг Кощей, — тяну я, — село у тебя маленькое. Где ты разместил 120 человек?

— Будем разводить бодягу? Вы же спешили куда-то?

— Я бы их вон в тот барак загонять не стал, — игнорируя его слова, продолжаю я. — Если бы, конечно, у меня не было задачи держать их всех под приглядом. А то разбегутся или за оружие схватятся, да? — перевожу на него внимательный взгляд.

Хорошо, когда у тебя за спиной, спаянная команда. Тай, словно невзначай, делает медленный шаг влево, закрывая собой Гидеона.

— Любишь ты баланду травить, — отвечает Степан. — Только я хер знает, о чём ты. У наших людишек всё ништяк.

Ложь.

— Тай, будь добр, обезоружь его.

Если я всё же ошибаюсь, будет очень неловко.

Николай делает один скользящий рывок вперёд. Его катана с лёгкостью пробивает защитный барьер, и руки Кощея отлетают прочь, заливая грязный снег кровью. Кажется, белобрысый воспринял мою просьба слишком буквально. Геомант с оглушительным воплем валится на спину, выгибаясь дугой.

Вокруг начинают стучать тяжёлые пули. Через миг к ним присоединяется целое ассорти элементальных атак. Основной удар принимает на себя мой щит. А члены отряда принимаются за работу без лишних вопросов.

Никто не удивляется, не теряет время на глупые уточнения и обвинения. Я завоевал определённый кредит доверия и, надеюсь, не потратил его только что впустую.

Моё участие здесь не требуется, поэтому пока остальные разбираются с местными бойцами, я склоняюсь над Кощеем и вкалываю ему регенеративный инъектор.

О, нет, так просто ты не отделаешься. У меня на тебя планы.

Подхватив за ногу плачущего от боли мужчину, тяну его в сторону заброшенной стройки под рокот огнестрельного оружия, крики ярости и звуки боевых способностей.

В стороне Иктоми спускает тетиву, и юркая стрела пришпиливает запястье оплывшего мужика с дробовиком к его горлу. Миг, и полицейская исчезает, сливаясь с фоном. Только стрелы летят из пустоты под хлопанье тетивы.

На расстоянии десятка шагов Гидеон уворачивается от удара Магазинным мечом, походя бросает липкий огонь в лицо громилы с тесаком и разряжает барабан Десницы в двойку вражеских стрелков.

Ай молодца.

Сильнейших бойцов фактории берёт на себя Тай, и даже вчетвером они не могут заставить его выкладываться по-полной. Ему не нужен ни Гидрокинез, ни Водяная плеть, ни Кипящий гейзер. Николай быстрее, опытнее и смертоноснее своих противников.

К тому моменту, когда я затаскиваю Кощея внутрь здания, бой уже окончен. Ещё на подходе к этой заброшке улавливаю идущие изнутри запахи и начинаю звереть. Хватка на щиколотке ублюдка становится по-настоящему стальной, а его кость трескается, как сухая ветка. Новый мучительный крик.

Иногда я жалею, что имею столь живое воображение.

Это действительно тюрьма, где пленники содержатся в бесчеловечных условиях. Не знаю, для чего изначально проектировали здание, но Кощей адаптировал его под свои нужды.

Я иду по проходу, а с двух сторон от меня тянутся ряды запертых комнат,