планет хотят, чтобы мы сокращали количество форпостов, Землянам этого делать не стоит. Так говорит мне моя интуиция.

И если бы я имел достаточно бойцов, чтобы взять под контроль Клёпку, так бы непременно и поступил. Однако против нас играет и большое расстояние, и необходимость телепортироваться через чужой форпост, чтобы добраться сюда. Следовательно, удержать данную факторию я физически не смогу, даже если перекину сюда часть Войдов из Уайтклэй. Только напрасно пожертвую их жизнями. Один-два сильных Кваза, и им конец, что и подтвердил сегодняшний день.

Исходя из этого, я могу или бросить Клёпку, повесив объявление «форпост пустой, живите, кто хотите», или уничтожить её, пока фактория ещё не регрессировала в ранге. Выбор очевиден.

Чтобы не ждать сутки для подтверждения моей победы в этой войне, пришлось найти человека, которого Сопряжение выбрало случайным преемником Кощея, и попросить его капитулировать через интерфейс. Подозреваю, что преемником физически не может стать человек, не прошедший инициацию. То есть, тот, кто не убил хотя бы четверых монстров и не получил класс. Данный счастливчик хотел поскорее убраться отсюда, поэтому даже не думал протестовать.

Вы одержали победу в войне с факторией Клёпка Сектора № 1013. В результате ваших действий фактория уничтожена. Совокупное количество полученной арканы: 178 200 единиц.

Вышло даже больше, чем я рассчитывал. Внутри села находилось 2 больших постройки Сопряжения, 6 малых и Телепортариум. По моим прикидкам должно было получиться 145к. Интересно, откуда взялась разница? Единственная догадка — это средства, уплаченные за повышение ранга с форпоста до фактории. Две трети от 50к, как раз выходит 33к.

Когда алый текст перед глазами гаснет, на земле материализуется 20 жетонов. Настоящее ассорти цветовых оттенков. Много зелёного, поменьше синего и капля фиолетового — E, D и C, соответственно.

Содержит:

Способность «Каменный кулак».

Требует: Сила ©, Мощность ©, Стойкость ©, Выносливость ©, Резонанс ©

Активная

Расходует: 900 (207) единиц арканы в минуту

Ступень: C

Шанс отторжения: 17%

Покрывает вашу конечность каменной коркой на основе арканы и находящейся под ногами породы, что дополнительно защищает конечность и увеличивает её убойные свойства. Способность приобретает дополнительный эффект: в любой момент она может быть завершена, что вызовет направленный взрыв каменной шрапнели в выбранную сторону.

Быстро проглядывающие оставшиеся способности. Много физических атак, схожих с Каменным кулаком, есть несколько дальнобойных элементальных или около того, а также улучшенное зрение, улучшенный слух и одна защитная способность, связанная с огнём, имеются даже более слабые версии моих собственных способностей, что, видимо, заложены в Талантах обычных железных и бронзовых Стрелков. Однако мой взгляд к себе притягивает следующее:

Содержит:

Способность «Рикошет».

Требует: Интеллект (E), Восприятие (E), Резонанс (E)

Активная

Расходует: 200 (46) единиц арканы за каждую цель

Ступень: E

Шанс отторжения: 1%

Вы ставите аркановую метку на цель в пределах 15-и метров от вас. В течение минуты все выстрелы, совершённые в пределах 7-и метров от неё по соседним мишеням, в случае их сквозного пробивания или фрагментации при столкновении, имеют значительную вероятность притянуться к цели.

Очень и очень неплохо, несмотря на пока что слабую дальность. Хотел бы посмотреть на прежнего владельца и ещё больше хотел бы узнать, откуда он это достал.

Изучаю способность на месте и отступаю, предлагая спутникам подобрать что-нибудь для себя. Гидеон выбирает защитную способность на основе пламени, а также с моего посыла улучшенное зрение и парочку вещей, усиливающих выстрелы из огнестрела.

Накомис забирает себе одну атаку в ближнем бою (базовая способность вкладывать аркану в удар) и дальнобойную атаку на основе яда. Учитывая, что та ступени E и выпала явно не с обладателя серебряного или золотого класса, обладает она скорее всего железной, максимум, бронзовой эволюцией. В общем, многого от неё ждать не стоит.

Тай копается в поредевшей горке жетонов и, наконец, останавливает свой выбор на улучшенном слухе. Даже удивительно, что он до сих пор ничего такого не выбил.

Вытащив ещё один жетон, остатки я сгребаю в пакет и прошу Драгану, выступающую телохранителем Ваалиса в этой поездке, передать их в руки Такаде или Робин. Соответствующее указание им уже направлено. При случае раздадут нашим бойцам.

Пастыря Хойта же прошу позаботиться о душевном состоянии бедолаг, которые прибудут в Уайтклэй. Вопрос с языком они как-нибудь решат без моего участия. Или найдут переводчика среди всех наших жителей, или купят в Магазине какой-нибудь гаджет.

Каменный кулак хочу вручить Алане, которая молчаливо и неподвижно ждёт отправки, но решаю придержать и посмотреть, как она впишется в нашу группировку. Если всё пройдёт нормально, приму её в клан и выдам способность. Всё равно параметры до ступени С она в ближайшее время не разовьёт даже с запасом арканы от Кощея.

Межпланетная маршрутка имени Осьминожки должна занять отправкой людей, но первый рейс будет за нами. Поскольку Телепортариум, как и вся фактория, уничтожен, остаётся полагаться на портал. Зато благодаря ему нет нужды дожидаться согласия от лидера следующего населённого пункта. Не то чтобы я планировал прыгнуть сразу в город, вызвав переполох.

Обговорив с предводителем Пульсаров желаемые координаты, смотрю, как тот открывает для нас окно портала. Мы с ним никогда не обсуждали границы его возможностей, но по моим прикидкам они приблизительно равны Телепортариуму. Потому то в тот раз, когда он отправлял нас в Сан-Агустин, портал просуществовал всего пару мгновений.

Сквозной провал разрезает реальность, и через миг мы выходим уже под Красноярском, а конкретно в месте с живописным названием «Выезжий Лог».

Не знаю, есть ли где-то в окрестностях Лог Въезжий, но природа тут живописная. Село зажато заснеженными холмами с двух сторон, а с третьей оно примыкает к извилистой речке. Течение весьма бодрое, льдом её до сих пор не сковало.

Наш отряд вылез на берегу реки на расстоянии пары сотен метров от границы деревни.

У подхода «завались в незнакомое место без разговора» есть и свои минусы. При попытке использования Телепортариума, я бы скорее всего получил уведомление о блокировке, а следом сообщение от лидера этой дыры. Смог бы вначале наладить с ним контакт. Сейчас у меня такой возможности нет, потому что я не знаю его имени, как не знала его и Ребекка, подготовившая маршрут.

Остаётся только полагаться на благоразумие всех сопричастных.

— Пойду прогуляюсь до села, — объявляю я своим друзьям.

— Давай-ка мы с тобой, — хмурится Накомис.

— Я-то не против, но сама представь. Заявится к тебе незваными отряд из трёх Квазов и одного Войда. Ты что первым делом подумаешь?

— Что на нас напали, — с кислой миной отзывается полицейская.

— Вот-вот. Начнётся драка, а потом доказывай, что я просто зашёл за билетиком.

— Тогда я тебя прикрою, — категорично отрезает она.

— Окей. Заберись вон на тот холм, — машу рукой вправо. — Оттуда и обзор хороший будет, и деревья скроют, если что. А вообще, сделай-ка это в своём новом Камуфляже.

— А мы? — вскидывается Мэтт.

— Ждёте. Можете в картишки перекинуться.

Тай изображает «Окей». Амиш недовольно смотрит на журчащую воду.

Дав Накомис фору в размере десяти минут, начинаю выдвигаться. Расслабленной походкой я бреду в сторону Выезжего Лога и пытаюсь себе представить, с чем там столкнусь. Опять всякие упыри? Или нормальные люди, как в Ново-Симбирске.

Несколько минут и под звук похрустывающего под ногами снега, выбираюсь на центральную и единственную улицу, перерезающую факторию насквозь. Чуткое обоняние улавливает запахи с обеих сторон. Там явно находятся люди, но они не спешат объявлять о себе. Скрытый дозор?

Слева, возле здания с резными наличниками, раздаётся скрипучий повелительный голос:

— Полагаю, достаточно, ковбой. Стой, где стоишь.

Диалог. Это уже внушает оптимизм.

Пронзительно щёлкает взводимый затвор.

Или я поторопился с выводами.

Глава 27

— Стою, — безмятежно отзываюсь я, нарочито держа руки подальше от револьверов.

— Вот и хорошо.

Скосив глаза, вижу приближающегося крепкого мужичка. Я бы дал ему под пятьдесят. Внешность какая-то помятая и неопрятная. Зато взгляд запавших глаз цепкий и очень внимательный. Поседевшие волосы отступили к самому темечку, открывая блестящие залысины. Коротая неровная борода и усы, крупный мясистый нос и оттопыренные уши.

Чем выше ступень доспехов, тем обычно элегантнее