— Вариантов чего? — уточнила я. Голос звучал слишком хрипло. Кожа под губами жениха горела. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть наваждение.

— Продолжения, Хайм, — промурлыкал Лайонс, целуя мою шею.

Воздух вокруг буквально накалился. Марк терял контроль над магией, и впервые меня это порадовало. Значит, не играет. Не притворяется. По крайней мере страсть у него настоящая!

Я обвила его шею руками и прижалась всем телом.

— Ну не при ребёнке же! — воскликнула Анис, разрушая всю романтику. — И вообще-то вас ждут в зале.

— Действительно, — вздохнул один из лучших боевых магов на потоке. — Праздник победителей без самих победителей начать невозможно.

Он нехотя выпустил меня из объятий и предложил локоть. Сестра оперлась на второй и мы величественно пошли по мужскому общежитию. У меня голова кружилась от того, как быстро развивались наши с Марком отношения. Вот мы друг друга на дух не переносим, а потом вдруг он предлагает перевести помолвку в реальную. Какая из меня невеста? Я и чьей-то девушкой никогда не была. Не хотела отвлекаться, боялась подвести Шарлотту. И что теперь? Опыт поцелуев — никакой. А уж о большем… Лайонс ведь рано или поздно захочет большего. Огневики слишком эмоциональны, чтобы ждать свадьбы. Он или найдёт девицу для развлечений на стороне, или разочаруется во мне. Глупости? Наверное. Но мысль неприятно зудела, мешая улыбаться искренне. Больше всего я сейчас не хотела услышать от Марка, что он не готов к таким отношениям. “Ты не стоишь того, чтобы тебя ждать!”

— Эй, Хайм, не зависай, — жених чмокнул меня в щёку, заставив Анис ехидной хихикать. — Мы почти пришли.

А я и впрямь “зависла”. Даже не заметила, как мы дошли. До актового зала, где традиционно проходили подобные мероприятия, оставалось несколько метров. За углом нас уже ожидали Итан с напарницей в потрясающем зеленом платье. Силия распустила свои косы, позволив волосам рассыпаться роскошными золотыми локонами по по плечам и груди.

— Камилла, восхитительно выглядишь, — белозубо улыбнулся Итан. — Марк сегодня счастливчик.

Я бросила взгляд на напарника и слегка расслабилась. Он смотрел только на меня. Да ещё и с таким восхищением, что стало неудобно. Да, я успела посмотреть в зеркало и восхититься талантом Анис. Такую миловидную девушку в отражении зеркала я не видела никогда. Губы манили розоватым блеском, глаза почти светились. Не так как у огневиков в моменты злости, нет. По-другому.

— Я счастливчик не только сегодня, — ответил Лайонс другу. Или бывшему другу. — Твоя напарница тоже ничего.

— О, благодарю, — расцвела улыбкой Силия и перекинула волосы за спину, демонстрируя глубокое декольте. — Я старалась.

— Зря, — хмыкнул Марк и снова посмотрел на меня. — Ты готова сразить наповал всю академию, дорогая?

“Нет!” — подумала я.

— Всегда готова, милый, — сказала я вслух. — Мы пойдём первыми?

— Да, идите, — кивнул Брайли. — Мы останемся на десерт.

— Никогда не любил сладкое, — вздохнул Марк и толкнул дверь в актовый зал.

Она распахнулась, и по глазам ударил яркий свет. Я едва не зажмурилась. Захотелось немедленно развернуться, подхватить юбку и рвануть обратно в комнату. Но Лайонс крепко держал меня за руку, спокойно улыбался рукоплещущей толпе и медленно шёл к центру. Там нас ждал ректор, а сзади на пятки уже почти наступали Итан с Силией.

“Хватит трусить, Хайм! Ты самая восхитительная женщина в академии, покажи им это!” — мысленно отругала я себя голосом Марка.

От удивления сбилась с шага, и огневик поднял мою руку, требуя у гостей новую порцию аплодисментов. Студенты заголосили! Кто-то засвистел. Девушки визжали и выкрикивали поздравления.

— Сразу видно любимцев толпы, — прикрикнул Дранес и жестом показал нам встать справа.

Мы послушно дошли до него и, всё так же держась за руки, поклонились, словно артисты на сцене. Толпа взорвалась хохотом! А я окончательно перестала понимать, что происходит. Почему-то казалось, что я стою не на той стороне. Это я должна была стоять в зале и хлопать в ладоши, приветствуя Марка и Жасмин.

“Чепуха! — снова подумалось мужским голосом. — Ты — единственная, кто действительно заслужил всеобщий восторг. Больше никто, Хайм!”

Я медленно повернула голову и увидела совершенно счастливого жениха. У него в волосах плясали искры, а в глазах — самые натуральные языки пламени!

— Что происходит? — шёпотом спросила я.

— Связь, — ответил он громче, чем следовало. — Мы готовы к обряду, Ками. Мысленное общение — знак комплементарности. Ты ведь лучше меня знаешь, как устроена связь дуалов.

Я кивнула. Знаю.  Да. Но в голове не укладывалось, что мы с Марком — идеальная пара с точки зрения магии. Мы дополняли друг друга эмоционально, уравновешивая его вспыльчивость и мою злопамятность хорошими качествами. За несколько дней сформировали почти целостную систему сдержек и противовесов, даже не вычислив триггеры. Как? Как такое вообще возможно?

Я пришла в себя от нового взрыва аплодисментов. Ректор закончил свою речь, Итан выступил с благодарственным словом, и пришла наша очередь. Лайонс вопросительно посмотрел на меня. Кивнула. Пусть сам говорит, я ещё не в состоянии.

— Я впервые в такой ситуации, если честно, — усмехнулся Марк. — Не знаю, что принято говорить победителям. Спасибо всем, кто ставил на нашу с Ками победу. Я знаю, наше с ней сотрудничество, а потом и помолвка для вас большая неожиданность. Но знаете, что удивит вас ещё больше? Наша победа на королевских играх!

Удивились все, включая меня и Итана. Неплохо так Лайонс планку установил. На Королевских играх никто, кроме команды монарха, не побеждает. Это аксиома. Закон, если так звучит весомее. Ну вот как мы вчетвером можем обойти охранников Его Величества, которые работают вместе много лет?

Кто-то робко похлопал.

— Вот это я понимаю, вот это амбиции, — протянул магистр Таллийс. — Мне нравится настрой. Но теперь придётся соответствовать.

— Так ты помоги ребятам,  — усмехнулся ректор. — Поезжай с ними в качестве тренера и наставника.

— Да легко! — согласился преподаватель с начальником.

Вот после этого толпа вновь взревела. Я переглянулась с женихом и едва сдержалась от длинной тирады о пользе молчания. Таллийс в роли тренера? Можно мне самой руки на себя наложить?

— Мы справимся, — постарался меня подбодрить Лайонс.

Он потянулся, чтобы обнять меня, но я увернулась. Обошла его и забрала у официанта бокал вина. Не люблю белое, но сейчас подошёл бы и чистый спирт.

Я злилась. Боги! Как я злилась! У меня руки чесались надавать напарнику тумаков. Хотелось заставить его хотя бы иногда думать прежде, чем что-то выкинуть. Сначала разделил победу с Итаном, теперь прилюдно заявил, что мы планируем забрать победу. Так я не только внимание культистов привлеку, но и на гнев спецслужб нарвусь. Марку-то помогут родители, а меня кто защитит?