Выслушав меня, она твердо заявила, положив руку мне наплечо:

– И тебя это мучает, да? Ты не права, такие вещи надопроносить мимо рыла!

– Что?

– Мимо рыла! То есть не брать в голову, плевать свысокого дерева! Про меня тоже всякие гадости говорили, особенно когда я стала«Мисс Университет». Мне мама тогда сказала: «Тебе, Нелька, сейчас начнутзавидовать, будут распространять всякие небылицы, не обращай внимания, не портьсвои молодые нервы, они тебе еще в жизни пригодятся в более серьезных случаях».

– У тебя умная мама. А я вот не справилась.

– Да, ты зря дала слабину, уехала, им же только лишняяпища… Мол, слиняла, значит, чувствует свою вину.

– А вот на это мне уже наплевать. Мне главное – невидеть их рожи. И мне там хорошо, спокойно. Ты котов любишь?

– Котов? Каких котов?

– Ну обычных. У меня собака и два кота!

– А, обычных! Обычных обожаю! У тебя как их звать?

И разговор перешел на собак и кошек.

Встреча с сестрой дала немало пищи для размышлений, нопоскольку в родном городе у меня, как здесь теперь выражаются, съехала крыша,то размышления эти свелись в результате к одному – как мне вести себя с Рыжим?И с Костей, который все не звонит, хотя должен был бы, по крайней мере, мне такказалось и так хотелось. Но с другой стороны, если у него нет отбою от девочек,то на что ему я, сорокадвухлетняя «женщина с прошлым»? Он осуществил своюдавнюю мечту, трахнул наконец Динку Шадрину, вот и славно! И все эти разговорыо любви не более чем… разговоры о любви. Просто слова… А я? Что ж, будусчитать, что я тоже преуспела – переспала со знаменитым актером, красавцем,мечтой массы женщин, и надо этим удовлетвориться. Причем я с полным правом могусчитать, что это я снизошла до него. Но один раз, и хватит. Эту ночь надозаписать себе в актив и жить дальше. Поглядим, что там будет с Рыжим. АИванишин – пройденный этап. Итак, мы идем куда-то танцевать? И как надо в такомслучае одеться? Понятия не имею, как тут теперь одеваются на танцы. А впрочем,мне плевать, как тут одеваются, я иностранка! Светло-серый шелковый костюм счерным топом, скромно и элегантно, на все случаи жизни… Интересно, понравитсямне сейчас Рыжий, как понравился в нашу первую встречу и особенно во вторую? Ното было до Кости… Стоп, кто такой Костя? Некогда влюбленный в меня смазливыйсопляк. А больше я ничего о нем не знаю и знать не хочу! Ну поддаласьсумасшедшему сексуальному обаянию, а кто бы не поддался? И все, Дина, и все!

Рыжий позвонил снизу:

– Динь-Динь, я тут. Спускайся!

Он стоял возле своего «сааба». На сей раз водителя не было.При виде меня просиял.

– Как я соскучился, Динь-Динь! Ты сегодня такая…шикарная…

Он расцеловался со мной, как со старинной подружкой.

– До чего я рад тебя видеть! Как ты тут без меня жила?

– Муторно, Рыжий, столько встреч, столько волнений…Родственники, одноклассники, минуты спокойной не было. А что у тебя зафорс-мажор? Неприятности?

– Ерунда! Просто пришлось провести одну операцию.

– Хирургическую?

– Ну, в известном смысле, – улыбнулся он. –Значит, едем танцевать?

– Ну если ты хочешь!

– Понимаешь, я сам не знаю… Вообще-то надо быпоговорить, а танцы и разговоры плохо сочетаются. Но с другой стороны, безумнохочется обнять тебя на людях на законном основании.

– Тебе обязательно обнимать меня на людях? –рассмеялась я. Мне было с ним легко.

– Сначала – да. Чтобы понять, как ты это воспримешь.

– То есть?

– Ну, если я тебя обниму без людей, я за себя неручаюсь, пусть даже тебе это не понравится.

– Рыжий, я тебя обожаю! Обними меня скорей, я уверена,мне понравится. И срочно поцелуй!

Он резко затормозил.

– Я идиот, да?

– Есть немножко!

И мы стали целоваться в машине на Садовом кольце. Мне ивправду понравилось. Странная, наверно, картинка – стоит на Садовом кольцечерный «сааб», а в нем двое немолодых людей целуются самозабвенно, какшкольники.

– Эй, Рыжий, полегче, ты меня задушишь! И люди кругом!

– Плевать!

Вдруг кто-то постучал в стекло. Мы отпрянули друг от друга.Милиционер! Молоденький парнишка.

– Тебе чего, командир? – спросил Рыжий без тенисмущения.

– Извиняюсь, тут стоянка запрещена!

– Да? Прости, командир, не заметил. Готов уплатитьштраф.

Парнишка покраснел, но сказал:

– Придется, гражданин! – И закашлялся.

Рыжий сунул ему какие-то деньги.

– Я свободен?

Тот взял деньги, еще больше покраснел и пробормотал:

– Не нарушайте больше, папаша!

Мы чуть не умерли со смеху.

– А что, ему лет двадцать, вполне мог бы быть моимсыном, – покачал головой Рыжий. – Динь-Динь, я люблю тебя!

– Уж так прямо и любишь?

– Так прямо и люблю!

– А танцевать поедем?

– Ну, в принципе… уже не обязательно, но если тыхочешь…

– Не обязательно!

– Но поговорить надо!

– Говори!

– Нет, обстановка не та. Поехали куда-нибудь, я естьзахотел.

– Вообще-то я тоже. Это после твоих поцелуев…

– Динь-Динь, не буди во мне зверя!

– А разве он еще не пробудился?

– Слушай, это бесчеловечно!

– Ладно, живи. Куда поедем?

– Это не проблема. Тут неподалеку есть кабачок. Вкуснокормят, и там тихо.

– Согласна!

Кабачок и в самом деле был приятный, народу мало, тихо иуютно.

Сделав заказ, Рыжий сгреб мои руки, сжал их и, глядя мнепрямо в глаза, сказал:

– Знаешь, Динь-Динь, про какую операцию я говорил?

Я вдруг испугалась.

– Нет, откуда?

– Я съездил к своей… девушке, она сейчас живет загородом… И сказал ей, что все… Что я встретил женщину… Ну и все такое…

– Господи, зачем?

– Динь-Динь, я хочу прийти к тебе свободным… совсем…Чтобы ты не думала… Вот!

– Рыжий, ты нормальный? Сколько ты с этой девушкойзнаком?

– Три года.

– Она тебя любит?