– Может быть, это из-за взрыва?

Она подумала, наморщила нос.

– У нас все возможно. Нет, чтобы в местах будущихвзрывов, так они…

– Ладно, у нас идиотов хватает не только в милиции.

Она поправляла и перепечатывала на своем пальмтопе текстдоговора, внося мои исправления, а я вернулся к своему ноутбуку. Некотороевремя за спиной слышался легкий стук по клавишам, потом донесся вздох, то лиБарбос вздохнул, то ли Кристина, стук прервался.

Послышались шаги. Я чувствовал, как затылок мой началнагреваться, это ее сиськи совсем близко. Осторожно скосил глаза, неповорачивая головы. Кристина смотрела на экран монитора, я видел по легкомуподрагиванию ее глазных яблок, с какой скоростью хватает текст. Целыми блокамизахватывает, уже через пару секунд протянула разочарованно:

– Разговоры, разговоры… Когда же у вас там до деладойдет?

– До тела?

Она оживилась.

– Точно!.. Когда ваш герой, это же вы, верно?.. ухватиттам меня за сиськи?.. Как вы написали, «вызывающе торчащие»?.. Ну так примитевызов!

Я ответил наставительно:

– Не все принимать нужно. У меня нет комплексакавказца, которые считают, что женщины сочтут их никчемами, если не будутпостоянно приставать к ним с сексуальными домогательствами. Я достаточнораскомплексован, так что не трясите передо мной ни сиськами, ни ягодицами…Нет-нет, трясите и дальше, но я хочу сказать, что это автоматом не спровоцируетменя на хватание!..

– …заваливание на постель, – продолжила онамечтательно, – срывание остатков одежды, грубое насилие… Эх, что делать,раз нельзя, то нельзя. Будем работать. Много, как говорят, вы работаете.

Будем работать, сказал и я мысленно. Работать, пробиваястену непонимания, тупости, нежелания включить в дело мозги, видеть в книге нетолько entertaintment, но и духовную пищу. Ведь я ее и так еще подготовил дляусвоения: не сырую же даю, а порезал, поджарил, посыпал солью и перчиком,капнул соусом, чем же еще? Разве что пережевать?

Сколько раз было, что я описывал мир, который придет насмену нынешнему, который уже приходит, ростки проросли, только не вымахали вдерево и не зацвели, это вопрос времени, но читающие хохотали и говорили другдругу: вот прикололся, да? Вот забабахал сатиру на будущее!.. Вот высмеял,га-га!.. Это ж классная антиутопия!

Какая антиутопия, думал я хмуро, но помалкивал. Что сказать?Если мир будущего не нравится нынешнему человечку, то это, ясен пень,антиутопия. Даже если он в сто тысяч раз лучше, все равно антиутопия. А мирбудущего – это когда машин больше и они крупнее, самолеты тоже больше икрупнее, телевизор ловит сто мильонов программ, да все с голограхвией, чтобможно было и пощщупать, бабы еще доступнее и податливее… и все такое.

А если подумать, так ли уж люди прошлого или позапрошлоговека рвались бы в наше время? Ну как бы дворяне посмотрели на то, что нельзякрепостных сечь на конюшнях, а девок таскать в постель по праву брачной ночи? Акак бы сами крепостные приняли эту свободу от всего, когда не барин решает иотвечает за все, а надо отвечать самому? Наше время, лишенное сословныхразличий, показалось бы жуткой антиутопией и свободолюбивым декабристам, идеспотам-царям, и богобоязненному народцу.

Да и вообще… любой народ принимает только свое время, а любоебудущее рассматривает лишь как продолжение настоящего, но без некоторыхдосадных мелочей настоящего: меньше болезней, легче работа, больше свободы,жратвы, власти, баб…

Лишь одиночки могут заглянуть дальше, но и они обычношарахаются того, что видят.

Я стиснул челюсти. Нет, я не шарахаюсь. Я пройду через этинепроходимые чащи, через горы. И проломлю дорогу шириной с Окружную дорогу.

Телефон звякнул как-то вкрадчиво, осторожно. Я покосился наКристину, взял трубку.

– Алло?

– Владимир Юрьевич, – прозвучал в мембране голос,сильный, уверенный, в то же время достаточно интеллигентный, чтобы я сразупредставил на той стороны беспроводного провода подтянутого мужчину спосеребренными висками, представительного и даже воплощающего в себе какое-то оченьважное ведомство. – Владимир Юрьевич, у нас к вам большая просьба… Яговорю по поручению главы ФСБ генерала Терентьева. Меня зовут…

Но еще раньше, чем он назвался, я уже вспомнил этот голос. Ипонял, почему сразу представил себе именно подтянутого с седеющими висками.Полковник Кричевский, начальник службы пресс-центра ФСБ, уполномоченный посвязям с прессой и общественностью, он часто выступает по телевидению, объясняядействия наших спецслужб, постоянно оправдываясь, доказывая, опровергая,отрицая, снова оправдываясь…

Он выглядел именно подтянутым, спортивным, все ещемоложавым, с красивыми седыми висками и благородным удлиненным лицомаристократа, но мне становилось его жалко, когда он мямлил, пытаясь объяснитьдействия своего начальства, явно нелепые даже для него самого.

– Слушаю вас, – ответил я как можно болеенебрежным голосом, хотя внутри все затряслось, как при землетрясении. – Явидел вас по жвачнику…

– По жвачнику?.. Ах да… Тогда мне легче объяснитьпроблему. Но очень хотелось бы сделать это с глазу на глаз. Назовите любоеудобное для вас время. И место.

Начал хорошо, подумал я угрюмо. Это не прямое напористое:съезд такого-то числа, пришлем за вами машину. Здесь создают иллюзию, лестнуюдля моего самомнения, для моей гордости, якобы от меня что-то зависит. Впрочем,не зря же именно он назначен руководить этим отделом. Хотя, признаться,руководит из рук вон плохо. С другой стороны, он – первый. До него вообще никтои никогда не смел разговаривать с прессой. С нею, как и с общественностью,разговаривали только в застенках Лубянки.

– Простите, – сказал я, – но ваши проблемы –это ваши проблемы. На фиг они мне?

Он сказал мягко:

– Мы живем в таком тесном мире, что скоро проблемыкакой-нибудь Буркина-Фасо будут проблемами каждого россиянина. Уверяю, нашипроблемы… вас тоже касаются. Я говорю с вами также, как и ваш читатель. Этоправда!.. Кто-то из сотрудников принес одну вашу книгу, едва ли не силойзаставил одолеть… а потом пошло, покатило… Теперь едва не деремся за каждый вашроман.

– Спасибо, – сказал я.

– Честное слово!

– Спасибо, – снова сказал я. – Даже если увас это чисто профессиональный интерес, все равно спасибо.

В трубке послышался короткий смешок.

– Как насчет бара напротив вашего дома? Вам стоиттолько выйти из подъезда, и уже через десяток шагов сядете за столик. Там у васпрохладно. Сразу и поговорим. Я могу приехать хоть через час. Как раз втораяполовина бара будет в тени…

– Вы так хорошо знаете географию?