помощи… Он , конечно, выслушает, но цену поставит вовсе непомерную…

— Простите, милорды… — вежливо и достойно отвечаю я, — я просто заблудилась…

— О, так я провожу! — тут же оживляется здоровяк, даже делает шаг вперед, но Волк его опережает, легко, незаметно толкая локтем в каменный живот.

Здоровяк с недоумением замирает, а затем краснеет и сгибается, словно внезапно не хватает дыхания.

Остальные бойцы тут же, словно по команде, отходят на пару шагов в стороны, правильно оценивая ситуацию и не желая связываться с бешеным Волком.

А я думаю, что до этого он явно просто развлекался с ними, а на самом деле мог легко убить каждого… Вот одним из таких ударов… Чудовище…

— Я сам, с вашего позволения, — вежливо комментирует свои действия Волк, и здоровяк, собирая дыхание и выпрямляясь, хрипит обиженно:

— Предупреждать надо…

Смотрит он при этом почему-то на меня, хотя уж моей вины в произошедшем решительно никакой.

Я ничего не могу поделать, бежать тоже бессмысленно и глупо.

Потому я так и остаюсь стоять у окна, наблюдая, как Волк отделяется от своих собратьев по оружию, идет к сваленной в углу двора одежде…

До сих пор не могу понять, что именно заставляет меня оторвать взгляд от красиво перекатывающихся мышц спины моего захватчика и посмотреть наверх…

А в следующее мгновение я уже не думаю, действую на чистых инстинктах, вытягивая руки и подхватывая магией огромный камень, летящий вниз в облаке своих собратьев… Прямо на голову Волка…

Камней много, рушится древняя кладка, и я закусываю губу до крови, пытаясь на расстоянии удержать ее.

И вижу, как Волк в недоуменнии оборачивается ко мне… Вместе с половиной мужчин, находящихся во дворе…

Глава 25. Волк императора

Глава 25. Волк императора

— Что-то я, брат ты мой, начинаю сомневаться в твоем хваленом нюхе… — Император Анджеер убирает в сторону доклад лорда Волеера об измерении магического потенциала у одной, крайне невыдержанной молодой особы, — щурится на меня.

И вот уж насколько привычен я к его взглядам, а все равно напрягаюсь.

Кровь, она не вода вообще. А в случае Ежи — так вообще концентрат чистого уксуса.

Он у нас, конечно, человек, без примесей, как и положено главе человеческого государства, но это не значит, что у него нет некоторых… родовых особенностей. Не просто так династия Агеллонов правит страной без малого тысячу лет… Конечно, всякое бывало: и смуты, и всякие недоразумения в виде Временных правительств, и военная хунта, и бунты черни, когда на трон попадали вообще странные личности… Но в итоге все заканчивалось тем, что появлялся очередной Агеллон и приводил страну к порядку.

В последний раз предок Анджеера государство из такой задницы вытащил, что в истории то время скромно обозначено: Черные годы.

Говорящее название, да? И, если верить историческим документам, мало отражающее суть трагедии. Прямо краешком, небольшой долей…

После этого, конечно, встряски случались, а где без них обходится, но никаких волнений, грозящих перерасти в смену власти, не наблюдается уже очень долгое время…

И человек, с которым я провел самые безбашенные годы юности, имеет к этому прямое отношение.

И если такой человек принимается такое говорить и так смотреть… То, значит, ты реально имеешь проблему. Или проблемы. Как у меня, например.

Потому что отношение названного брата — это, как бы, следствие. А истоки-то в другом. В другой, вернее. Вот в этой самой молодой особе, которую так спешно проинспектировал императорский маг на предмет магического потенциала.

Мимолетно думаю о том, что Волеер, наверно, получил похлеще, чем я, потому что это его обязанность: вычислять потенциально опасных для императорской семьи личностей… А ведьма, да еще и с таким диким потенциалом, прекрасно умеющая этот потенциал скрывать, чего, по идее, быть вообще не должно, учитывая ее возраст и образ жизни… Это не просто опасность… Это прямо провал! И плюс ко всему, она еще и в непосредственной близости от матушки императрицы находилась!

Это я знаю, что Лари неопасна, но где гарантия, что она такая одна тут? Волеер не ловит мух, однозначно.

Ну, ничего, судя по наведенному по дворце шуму, теперь научится.

Я его рожу видел, после государственного втыка, как раз разминулись в дверях.

Главный маг был бледен, а глаза горели дурным блеском. Понятно, что в ближайшее время всем придворным будет весело… Хорошо, если только проверкой магических способностей ограничатся… Хотя, зная исполнительность Волеера, вряд ли. Занимательные времена ждут дворец…

А все из-за того, что одна невоздержанная принцесса решила проявить благородство натуры и спасти одного глупого волка.

Вот только принцессе было невдомек, что волка такой ерундой, как падающие сверху камешки, не пронять, иначе давно бы уже от волка не осталось ничего, кроме потрепанной шкурки у камина…

Принцесса думала, что спасает его от смерти, и так испугалась за дурного волка, что забыла в этот момент о себе.

Последнее невыносимо греет чуть подпаленную волчью шкуру, наполняет нутро теплом и еще чем-то странным, чего никогда ранее не испытывалось…

Но думать и раскладывать по полочкам свои мысли по этому поводу времени нет, Ежи злится и имеет на это право.

А еще сомневается во мне!

И вот это зря!

— Не понимаю причин недоверия, — сухо отвечаю я, твердо глядя в глаза названного брата, — я знал о некоторых особенностях принцессы. Как и о том, что она умеет их контролировать…

— Вот как? — обманчиво мягко улыбнулся Ежи, — а почему же ты не поделился со мной такой ценной информацией, позволь спросить?

— Потому что полностью контролировал ситуацию.

— Вот как? — еще мягче прокомментировал Ежи, — а как именно ты контролировал, Волк? Проводя ночи в ее покоях?

И вот тут я замираю, не зная, что ответить.

Новость, что мое веселое времяпрепровождение у принцессы в койке, вообще не тайна для императора — вводит в легкий ступор.

Тут же в голове миллионы мыслей: когда прокололся? Где именно? Кто сдал? И , последняя по очереди, но вообще не по значимости: может, Ежи прав, и мне реально нечего делать в Тайной канцелярии? Потому что не сумел нормально сохранить тайну? Потому что реально перестал ловить мух?

—