– Понимаешь, в чем дело, – шмыгнула я носом, но Солвер меня резко перебил.

– Не стоит выдумывать ненужные хвори, лэйта Эльвира, поверь, я могу вылечить любые болезни.

Я прищурилась:

– Слышала об этом, но не верю. Врачи который год бьются, чтобы меня от хронического ларингита избавить. – И, видя его непонимающий взгляд, пояснила: – Любой ветерок или переохлаждение сразу приводят к потере голоса.

И мой голос, как по команде, предательски сел. Купание в ледяной воде бесследно не прошло…

Король склонил голову набок и не сдержал улыбки:

– Ты же другую болезнь озвучила.

– Это общее название, – прохрипела я. – Оно…

– Ладно, я понял, – вздохнул Солвер, присаживаясь на кровать. Я заерзала, недоумевая, что за этим последует. А дракон резко и быстро обхватил мое горло своими ручищами и проникновенно заглянул в глаза. – Хотя твоя болезнь меня устраивает, что уж скрывать. Молчащая королевская ведьма становится моей мечтой. Искушение прямо…

Я со всей силы вцепилась в его запястья, но не смогла ни на йоту сдвинуть их со своей шеи. Ну вот и смерть твоя пришла, Элечка…

– Отпусти… – прошептала я, впиваясь ногтями в кожу его ладоней. А потом еще и ногой пнула… по ребрам, кажется.

– Шуток не понимаешь, – усмехнулся Солвер, даже не вздрогнув. – Лежи смирно, глупая ведьма. Еще немного осталось.

Что?! Немного?! Мамочки!!!

– Ну вот и все, – облегченно сказал король, отпуская многострадальную шею и захватывая в плен мои запястья. – И стоило ли так возмущаться? Зато сейчас ты можешь кричать намного сильнее, чем раньше. – И, подумав, добавил: – Иногда я бываю слишком добр. Надо с этим что-то делать.

Что?! Я попыталась вырваться, но вдруг поняла, что мне и правда стало намного легче. Горло не саднило, противный комок пропал, а вырывавшийся из горла крик меньше всего походил на хрип. Так. Стоп! Солвер мой хронический ларингит вылечил?!

– А как же придушить вредную ведьму? – обалдело спросила я. Клянусь – само вырвалось! И голос, голос такой чистый, я подобного лет десять не слышала!

– Мм… Дай-ка подумать… Если ты настаиваешь…

– Боже мой! – Нет, не так, БОЖЕ МОЙ! Я вылечилась! А-А-А-А-А! Могу теперь орать и прыгать в холодную воду, я готова! – Солвер, у меня нет слов!

Король от неожиданности разжал пальцы, а я бросилась ему на шею и едва не уронила на постель.

– Ты самый лучший лор из всех возможных! Кандидат наук! Министр здравоохранения! Гиппократ Артагона!

Тихое покашливание, и я сразу поняла, что переборщила с изъявлением благодарности. Попыталась отстраниться, но из объятий меня почему-то не выпустили. Солвер хмыкнул и шепнул мне на ухо:

– Забавно, Эльвира.

Еще бы! Меня прошиб холодный пот. И что на меня нашло?! Честное слово – я случайно!

– Ладно, признаю ошибку, перебор. Каюсь…

– Ну почему же, мне понравилось…

Э-э-э… Главное, не думать о том, что мне понравилось тоже…

Осторожно высвободилась из сильных рук и шлепнулась на кровать. Его величество смотрел на меня с усмешкой, а в серебристо-фиолетовых глазах плясали веселые чертики.

Я окончательно отбросила в сторону одеяло и расправила тунику.

– Благодарю, ваше величество, за помощь и поддержку. И за то, что не распорядились меня утопить в той луже… ой, озере. За…

– Эля, перестань, – поморщился король, поднимаясь. – Я не сделал ничего сверхъестественного.

– Да? Ну и отлично. – Я потерла ручки. – Раз уж ты такой добрый сегодня, выкладывай подробности!

Сказать, что Солвер удивился – это ничего не сказать!

– Какие подробности?

Но я уже пришла в себя и закусила удила. Скрывать от себя правду не позволю! Да, я многое узнала из разговора короля и его брата, но хочу услышать больше. И обозначить свою заинтересованность.

– Кто подрезал, или оборвал, или сжег эту чертову веревку над озером?! Солвер, я имею право знать! Мне, между прочим, еще несколько недель тут жить!

Душераздирающий вздох короля драконов я проигнорировала. Какая мне разница, собственно, как он пытается скрыть то, что скрывать у него в любом случае не получится.

– Пока неизвестно, – наконец выдал его величество. – Площадка для игр защищена магическим пологом, и внутри ее не действуют никакие заклинания. Пару лет назад одна из адепток факультета Общей магии из ревности запустила крокодилов в озеро и с помощью дара оборвала веревку.

Боже мой! Да мне еще повезло!

– Ее быстро вычислили, – продолжил Солвер. – Правда, крокодилы были настоящие, и бедняжка-соперница лишилась ноги.

Мать моя женщина!

– Но преступницу наказали и посадили в тюрьму, – ободряюще закончил король.

Я безумно рада торжеству справедливости!

А можно я отойду в сторонку и тихонечко проору: «Помогите!!! Заберите меня отсюда!»

Ладно, забудем минуту слабости, я почти успокоилась. Потряхивает слегка, но это ерунда. Если раньше мне надо было всего лишь найти жену королю, то теперь добавилось новое задание – найти ту сволочь, которая меня в озеро сбросила! Ведьмы такое не забывают!

Кстати, можно и с коллегами посоветоваться…

И в голове начал вырисовываться план.

– Мы обязательно выясним, почему оборвалась веревка. Но если кто и приложил к этому руку, он использовал отнюдь не магию, а нож, скорее всего. Собственно, магией на площадке могут пользоваться только преподаватель и его помощник, но они… – Солвер замолчал, а затем угрожающим тоном добавил: – Мы обязательно узнаем, кто это сделал, не сомневайся. Ты в любом случае освобождена от игр на свежем воздухе.

Наверное, следовало порадоваться, но почему-то ничего подобного я не испытала. Это было отнюдь не покушение, а если и покушение, то до смеха дилетантское. И так понятно, что меня бы быстро вытащили из озера, при таком-то количестве свидетелей, один из которых – маг воздуха. Нет, это либо предупреждение, либо акт устрашения. Мол, не лезь, куда не просят, лэйта Эльвира, иначе…

Очень плохая черта – когда тебе угрожают, слушаться не голоса разума, а вредного характера. Видимо, от нее и помру когда-нибудь. Но преклонять колени не стану! Даже ректор в институте это понял…

– Благодарю покорно, – усмехнулась я, скрещивая руки на груди. – Зачем вообще было отправлять меня на эти самые игры? Учиться мне все равно лишь месяц, и на факультет, насколько я помню, зачислена всего лишь для того, чтобы набраться опыта у местных ведьм. Игры вряд ли дают нужный опыт. Разве что…

Я постучала пальцем по нижней губе, изображая задумчивость.

– Самых ретивых твоих поклонниц можно сбивать на подлете. Легкая подсечка – и невесты в нокауте!