– Ведьмы – тоже! – не остался в долгу уязвленный Агнум. Он резко выпустил ведьмочку, отчего та покачнулась, и презрительно бросил: – К тому же невоспитанные!

Освобожденная Шерилин с тоской наблюдала за уходящим в «стан врагов», то есть в кучку адептов Общего факультета, Агнумом и тяжело вздыхала.

Началось! Ведьмочки-дракончики!

Я пыталась поймать взгляд Шерилин, но она упорно отворачивалась. Ну здрасьте, приехали…

Площадка для «игр на свежем воздухе» оказалась огромной. Огороженная высоким частоколом территория была поделена на две части. Первая – обычное поле, засеянное травой, похожее на футбольное. А вот вторая… Она чем-то напоминала веревочный городок и бег с препятствиями по пересеченной местности. Я с интересом разглядывала подвешенные к деревьям веревочные лестницы, канаты, какие-то бруски и пару двухметровых стен, на которые явно нужно будет залезть. И даже троллей над огромным озером, почему-то больше напоминавшим неухоженный бассейн с каменными берегами и разросшимся камышом. Интересно, а он не заселен местными крокодилами?

Ничего себе подготовка в академии… Но меня больше волновало другое. Я нигде не увидела страховки, которая обычно принята в таких вот «городках».

На площадке оказались не только ведьмы, но и группа адептов факультета Общей магии. Мы с Шери обменялись приветствием с Ламайной, но мое желание подойти к единственной адекватной адептке этого факультета мгновенно испарилось, едва я встретилась глазами с Амантой. Ее взгляд прожигал насквозь, едва дыру во мне не просверлил. Брр… А я-то что ей сделала?! Не конкурентка же… Агнум демонстративно отворачивался.

– Приветствую вас, адепты. – Низкий голос высокого и очень фигуристого преподавателя в серой, но уже не мантии, а тунике до середины бедра, заставил замереть оба противоборствующих факультета. – Меня зовут лэйт Тар Мэфис, я буду вести у вас дисциплину «Игры на свежем воздухе». Сразу предупреждаю – мои занятия прогуливать нельзя, и они состоятся в любую погоду. Тренировки для тела нужны не меньше, чем тренировка магии, я ясно выражаюсь? Тем более без сданного зачета вас не допустят до первой сессии. Никаких поблажек не будет. Никому.

Среди адептов прокатился искренний и тяжелый вздох. Лэйт Мэфис оказался очень красивым мужчиной, и большинство девушек сначала пытались строить ему глазки, но, услышав вышесказанное, мгновенно записали симпатичного преподавателя в разряд личных врагов. Нет, кто-то еще пытался принять завлекательную позу, но, учитывая и абсолютную невозмутимость лэйта, шансов у них было немного.

– Изверг, – простонала мне на ухо Шерилин. – Я в жизни не проползу по этой веревке… Это заговор против ведьм! Маги хоть свою силу используют, а мы что можем?

– Проклянем его? – нервно хихикнула я, и Шери прыснула в ответ.

– Хорошая мысль! Жаль, Лерры с нами нет. Она бы подсказала…

Да, мне тоже было жаль, что староста не может посещать все лекции у обоих курсов. Но надо же как-то выживать.

– Итак! – Лэйт Мэфис щелкнул пальцами, и земля под нами задрожала.

Мы с ведьмочкой схватились друг за друга и едва не упали. Хотя так повезло не всем адептам – кое-то, например противная Аманта с подружками, шлепнулись на траву и заверещали. Ламайна тоже не удержалась, упав на одно колено и сдувая прядь с лица. Но хоть не стала истерику закатывать, как лэйта Граль.

Значит, преподаватель – маг земли?

– Первая проверка – на устойчивость. Что ж, похвастаться вам нечем. Хотя… – Он бросил на нас с Шери заинтересованный взгляд, и мне это не понравилось. – Буду по очереди называть фамилии тех, кто первым должен преодолеть полосу препятствий. Желательно дойти до конца, но не обязательно. Я должен понимать, какая у вас подготовка.

Он помолчал, а затем тихо добавил, и мне показалось, что в гуле возмущенных голосов его услышала только я:

– Хотя и так вижу – никакая…

И я с этим абсолютно согласна!

– Эльвира Литвинова! – провозгласил лэйт Мэфис и, кажется, сам обалдел от своих слов. Еще раз сверился со списком, а потом поднял глаза и неуверенно переспросил: – Ведьма?

Интересно, а кого вы хотели увидеть в списке первым? Может быть, мага с Общего факультета? Я бы тоже не отказалась!

– Это я. – Обреченно шагнула вперед и оказалась прямо под носом у преподавателя. И, не дав ему опомниться, поинтересовалась: – У меня только один вопрос, лэйт Мэфис. Вы обеспечиваете хоть какую-нибудь защиту для адептов?

Он был ошарашен и не скрывал этого. Оглядев меня с ног до головы и что-то сопоставив, он нахмурился.

– Да, мой помощник, лэйт Верн, владеет магией воздуха. – Легкий взмах руки, и к нам бросился коренастый молодой человек с длинными, забранными в хвост волосами, в такой же серой тунике. – Он подстрахует вас, не бойтесь.

Я удовлетворенно кивнула. И то хлеб.

Хотя первой быть очень страшно. С другой стороны, не впервые мне проходить подобные полосы препятствий. Это физкультуру я не любила, а вот активный отдых с друзьями…

– Вы точно готовы, лэйта Эльвира? – озабоченно спросил профессор.

– Конечно, нет, – улыбнулась я. – Но у меня же нет выбора.

Он как-то странно сглотнул, отошел на пару шагов и нерешительно взмахнул папкой.

– Вперед!

Ну я и пошла… Показывать мастер-класс от ведьмы с Земли.

Первым заданием оказалось то самое подобие веревочного парка, которое я уже проходила не единожды. Быстро забравшись по приставной лестнице на круглую площадку, опоясывающую дерево, я схватилась за трос и решительно шагнула на покачивающиеся бруски между двумя натянутыми веревками. Высоты я всегда боялась, еще с детства, но успешно с нею боролась. Хотя она иногда выпускала свои ядовитые щупальца, вот прямо как сейчас. Но я запретила себе бояться – пусть даже на мне нет привычной страховки, но в магию Артагона я давно поверила. Так даже пикантнее… Наверное…

Препятствие я преодолела в считаные минуты, и с облегчением обняла ствол второго дерева. Лэйт Мэфис одобрительно фыркнул внизу, где-то четырьмя метрами ниже. Нет, не думать об этом, Эля, не думать…

Следующим оказался тонкий трос, по которому я должна была пройти, перебирая руками веревку над собой. Конец моей коже на ладонях. Знать бы, перчатки из дома прихватила… Впрочем, я бы много чего прихватила…

Как ни странно, и второй этап дался легко, я просто старалась не думать о том, что нахожусь на четырехметровой высоте, а защита воздушная и невидимая. Все же мне надежные крепления привычнее. Но, как говорится, хочешь домой – ползи, ведьма!

Впрочем, все философские мысли быстро выветрились из моей головы, едва я увидела троллей над тем самым озером. Вместо привычного комфортного сидения – всего лишь палка, за которую нужно цепляться двумя руками и лететь, наверняка на большой скорости, на противоположный берег. Мамочки…