– Ладно, слушай. Ты замечательный, твое величество. Просто душка, замечательный, красивый, милый, замечательный, и с тобой уж точно приятнее, чем с рионой Данхофф.

Солвер почему-то расхохотался. Странный он какой-то. Может, комплименты не любит? Я вроде старалась быть искренней! Да, никудышная из тебя актриса, Эльвира Литвинова.

– Поражаюсь твоему скудному словарному запасу, лэйта.

Я вскинулась. Между прочим, обидно!

– Какому-какому?! Да у меня всегда пятерка была по литературе и русскому языку!

– Скудному, – повторил король драконов, обходя стол и усаживаясь в кресло. – Ты трижды повторила «замечательный».

– Просто у меня опыта нет, – охотно призналась я. – Простите, первый блин всегда оладушкой! Но исправлюсь, разумеется. Однако, кажется, мы беседуем не о том. Поведайте мне, ваше величество, зачем вы меня вызвали, и, глядишь, обойдемся без убийства драконов.

Он хмыкнул, склонил голову набок:

– Я уже испугался. Правда, не понимаю, какого демона ты ворвалась в мой кабинет, да еще и убийством угрожаешь. Я тебя не вызывал.

Я ослышалась?!

– В каком смысле? – обалдела я, искренне изумившись. Даже оглянулась на дверь, прокручивая в памяти все случившееся на лекции по истории. Нет, я, конечно, не выспалась, но не до такой же степени!

– В прямом, – пожал плечами Солвер. – Я собирался встретиться с тобой после обеда. Почему ты пришла в конце первого из занятий, которые, к слову, обязана посещать, для меня загадка.

Тут кто-то явно сошел с ума. Либо ведьма, либо дракон. Но я-то в своем уме!

– А дымок, похожий на тот, который я видела в твоем кабинете и который тебя куда-то вызвал, мне привиделся, по-твоему? Да мне риона Данхофф сказала, что ты меня вызываешь! И послала… прямо в пасть дракону!

Солвер откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы перед собой.

– Бедная принцесса… То есть ведьма. Соль и специи принесла? Я пресное не ем.

– Яд подойдет? – ехидно спросила я.

Его величество поставил локти на стол и уткнулся подбородком в скрещенные ладони.

– Ничего другого я от тебя и не ожидал. Однако забавно, кто же рискнул подделать мое послание? Более того, кто смог, даже из «воздушников»?

Догадка пришла сама собой и, по-моему, не только ко мне. Губы Солвера сжались в жесткую линию, и он щелкнул пальцами. Однако не успел король завершить жест, как в дверь постучали.

– Чувствую, меня проклинают. – Не дожидаясь ответа, улыбающийся Агнум сунул голову в дверной проем. Значит, я оказалась права, как и Солвер. Дымок – дело рук младшего брата короля.

– Ну и зачем ты магию оповещения применил? Да еще и мою подпись подделал? Не знал, что ты умеешь! – возмутился его величество. Я даже залюбовалась. Он прекрасен в гневе.

– Истеричка… то есть историчка, чуть Элю не испепелила, а заодно и всех остальных. Она уже обращаться начала, а Проклятые… сам знаешь. Пришлось вмешаться, – отмахнулся Агнум, как ни в чем не бывало падая в соседнее кресло.

Его величество нахмурился и тут же забыл, за что сердился на брата.

– Эльвира, вы что, знакомы?

Что-то интонация его голоса мне не понравилась. Но поразмыслить об этом не было времени: мои глаза едва из орбит не вылезли, так я пыталась внушить Агнуму мысль, что рассказывать о нашем ночном приключении – не самая лучшая идея. И в кои-то веки пожалела, что не владею их воздушной магией сообщений, или как ее там… Но его высочество только улыбался и подмигивал.

Когда взгляд Солвера обратился на меня, я постаралась напустить на себя невинный вид. Если книгу отберут, что я делать-то буду?! А такой бесценный фолиант начинающей ведьме точно не оставят.

– Ведьму его величества только ленивый не знает, – наконец выдал Агнум, и я не смогла сдержать облегченного вздоха. Надеюсь, его никто не слышал? – А после сегодняшней лекции, уверен, будет знать вся академия. Впрочем, я слышал о драке у приемной комиссии. Так что уже все оповещены.

Брови Солвера поползли вверх:

– И что ты там учудила?

Почему сразу я?! Чуть что, так сразу Эля. Никакого уважения к ведьмам! И я гордо расправила плечи.

– Требовала у рионы Данхофф исторической достоверности.

Мне показалось, что дракон не удивился моим словам. Солвер подошел ближе; его взгляд застыл, а глаза превратились в холодные аметисты. Я даже поежилась.

– По поводу Летней войны?

Я кивнула, а король в ответ тяжело вздохнул.

– Энара никогда не признает, что Проклятые участвовали в войне. Я давно Алвену говорил, что ее заменить надо, но пусть сам решает, когда вернется. Но ты-то зачем с ней спорила?

Я вскинулась:

– По-твоему, искажать факты и вещать полную чушь – именно так должен вести себя преподаватель?!

– Она старосту защищала, – хмыкнул Агнум, и мне захотелось его треснуть.

Солвер снова вздохнул, а затем довольно жестко произнес:

– Послушай, ведьма Эльвира… Признаю, что был не прав, когда сходу приравнял тебя к артагонским ведьмам. Ты не в ответе за то, что происходило в Империи Четырех Лун, и это не твоя война. Делай то, что от тебя требуется, но конфликты раздувать не стоит, их и без тебя предостаточно. Я ясно выразился?

Я подскочила, отдала честь и щелкнула каблуками.

– Есть, сир! То есть, конечно, босс! То есть да, ваше величество, все понятно! Могу идти исполнять?

Агнум закусил губу, стараясь не рассмеяться, и Солвер, кажется, тоже. Гад. Оба гады.

– Иди, – отмахнулся его величество. Но когда я, злая до невозможности и мечтающая придушить обеих монарших особ, уже взялась за ручку двери, спросил: – Как твои успехи, кстати?

Я замерла, хотя в душе все клокотало. От меня отмахнулись, как будто не произошло ничего стоящего! Историю в академии преподают из рук вон плохо, ведьм ущемляют, возражать не следует… Видимо, нужно вести себя по принципу «улыбаемся и машем».

Но, боюсь, ваше величество, тебе сильно не повезло, когда в магическом салоне Кринту попалась не Ада, а я!

И медленно повернулась:

– Сносно. Думаю, что скоро смогу тебя порадовать.

– Вот как? – заинтересовался его величество. – Не нужно ли чем-нибудь помочь?

Я мстительно прищурилась и, хлопнув ладонью по лбу, воскликнула:

– Да, чуть не забыла. Для зелья мне нужна кровь летучей мыши-девственницы.

– Что?!

Агнум поперхнулся и закрыл лицо руками – его плечи сотрясались в беззвучном смехе. Солвер скрестил руки на груди:

– Девственница обязательна?

– Да, это самое важное условие, – кивнула я. – Иначе ничего не выйдет.