– Откуда ты взялась такая?.. – неуверенно протянул худой.

– А вы откуда такие взялись?! – крикнула она. – Против двоих… троих… Такой оравой!

– Да мы… – произнес здоровяк и замолчал.

– Бросьте оружие!

До солдат дошло, что они продолжают сжимать автоматы в руках. Но сопротивляться и последовать за красавчиком-чернявым никто из двоих не хотел.

Даже с учетом того, что обоих одновременно она убить не успеет и у кого-то есть шанс.

– А ну! Быстро!

Их автоматы дружно забряцали, упав на дорогу.

– А теперь назад! – скомандовала Вера и снова решительно сделала шаг навстречу.

Оба отпрянули.

Не спуская с них взгляда, девушка подошла к автоматам и ногой спихнула их в овраг. Вслушалась. Ей казалось, что слева за оврагом что-то шевелится.

Грозный, ковыляя, выбрался из травы. Остановился перед промоиной. Затем перепрыгнул на дорогу и взвизгнул. Он приблизился к лежавшему на дороге чернявому солдату и заворчал.

– Сюда, ко мне! Ко мне! – голос девушки внезапно стал нежным, задрожал.

Прихрамывая, Грозный приблизился к ней.

– Это собака! – громко прохрипел здоровяк, толкая локтем худого, явно удивленный этим открытием.

– Вижу, – хмуро ответил его товарищ.

По-прежнему держа их на прицеле, Вера ладонью потянулась к Грозному. Ощутила его горячее дыхание. Пес лизнул ей руку. Девушка торопливо погладила его по голове. Поднялась.

– Сейчас мы уйдем. А вы останетесь. Понятно?

– Понятно, – пробурчал худой. Второй солдат, молча и с жадной тоской, глядел на девушку.

Продолжая целиться в них, Вера попятилась. Она двигалась очень медленно, боясь оступиться. Грозный понял ее страх и пошел чуть позади рядом, слегка прижимаясь к ноге девушки, чтобы не упала: если замечал ямку, то придерживал шаг и тем самым предупреждал Веру. Он сильно прихрамывал на раненую лапу, но кровотечение прекратилось, и боль была уже не такой острой.

– Послушай! – крикнул Вере здоровяк. – Как он это сделал?!

– Не знаю, – крикнула девушка в ответ.

Интуитивно поняв подсказки Грозного, она слушалась его, но прибавить шаг не решалась. Ей казалось, что они никогда не доберутся до разбитого джипа. Но вот показался и он, прикрыл своим изуродованным кузовом. И тогда девушка повернулась к собаке.

– Ты сможешь бежать?!

Грозный завилял крючковатым хвостом и подался в ту сторону, куда она показала, мол, не вопрос. И тотчас, едва девушка перепрыгнула через овраг, побежал за ней, превозмогая боль.

Оба солдата все это время стояли, не шелохнувшись, не торопясь лезть за оружием, хотя у них была теперь такая возможность. Они молча проводили взглядом девушку и собаку, вскоре исчезнувших в траве.

– А классные у нее сиськи, да? – первым нарушил тишину солдат-здоровяк.

– Да пошел ты!.. – ответил худой.

И они стали искать раненых, кому еще можно было помочь.

– Хотите сказать, не могли справиться с бабой? – орал капитан Кит, расхаживая взад-вперед мимо вытянувшихся в струнку худого и здоровяка. – Что молчите?

Его отвлек громкий стон лейтенанта, которым занимался Андрей, накладывая бинтовую повязку. Постанывая, лейтенант все норовил вырваться из его объятий.

– Как он? Жить будет? – совсем другим тоном поинтересовался Кит.

– Если выживет, – ответил Андрей.

– Что значит, если выживет? Ты лекарь! Давай, лечи!.. А остальные?

– Пятеро мертвы. Двое тяжело ранены. Трое еще, может быть, выкарабкаются, – скупо доложил он.

На самом деле он и за этих троих не мог сказать ничего однозначно. Но то, что двое тяжелораненых, а может быть, еще и лейтенант, умрут в ближайшие час-полтора, не сомневался. И остальные последуют за ними, если ничего не предпринять.

– Ты вот что, ты давай… сделай что-нибудь! – нагнувшись и схватив его за плечо, встряхнул капитан.

– Нужна госпитализация. В город бы надо!

Андрей понимал, что со стороны его предложение – чистая нелепость. Какая госпитализация, когда Кит как огня сторонится жилых мест.

Капитан поморщился, словно от зубной боли, и ничего не сказал. Он снова повернулся к солдатам, найдя повод не отвечать на больной вопрос.

– Так я вас слушаю, господа! – произнес Кит прежним гневным тоном.

– С ней собака была! – понуро ответил здоровяк. – Она это все устроила.

– Какая еще собака, Гарик?! – очутился возле его физиономии разозлившийся капитан, чуть не нос к носу.

– Такая, среднего размера. – Рядовой показал ладонью почему-то на уровне своей груди. – Немного на овчарку похожа, только шерсть такая кучерявая немного. Помесь какая-то. С виду не шибко грозная, но взгляд – как волчий, даже страшнее. Глаза красные. Во-какие глаза! – показал он, сложив кольцами большой и указательный пальцы на обеих руках и прислонив к лицу.

– Собака, говоришь? – закачал головой капитан, нервно улыбаясь. С вопросом в глазах повернулся к худому.

– А ты, Рыло, что скажешь?

– Так точно, командир! – рявкнул тот. – Собака! Пес! Молодой! Щенок еще!

Андрей прислушивался к тому, что рассказывали два уцелевших в передряге бойца, пытавшиеся оправдаться и поведать, как же так случилось, что они перестреляли друг друга. В первый момент у Рокотова возникли какие-то сомнения, но по мере подробностей внезапно прояснилось в голове, и Андрей все больше убеждался, что только Грозный мог быть тем взрослым щенком, о котором говорили бойцы. Он ничем не выдал своего волнения, и продолжил обрабатывать раны лейтенанта, наблюдая за капитаном.

– Взять бы вас, да… – сквозь зубы произнес Кит, но не договорил.

Возвращались бойцы, которых капитан отправил на поиски девчонки и неведомой собаки. Андрей посмотрел туда и первым увидел Эдика с собакой. Он слышал давеча, что на Линду капитан возлагал большие надежды в поисках беглянки. Но сейчас рядовой нес ее на руках.

– Что с ней? – нетерпеливо крикнул Кит.

Эдик только мотнул головой и прошагал мимо. Его «немка» на руках грустно смотрела в землю.

– Следы к реке уходят, – ответил кто-то из шедших позади. По голосу Андрей узнал сержанта Кропаля. – Наверное, на другой берег переплыла.

– С карабином?! – хмыкнул Кит. – Оружие нашли?

Он сорвал берет с головы подошедшего к нему Кропаля и зло швырнул в траву.

– А че волосы мокрые?!

Андрей заметил, что не сам сержант полез в траву за беретом, а кто-то из рядовых. Сержант же стоял, вытянувшись, и зло смотрел на капитана. Но Кит уже повернулся к нему спиной и этого не замечал.